[Terminé][intrigue] Mochi en folie

Dimanche 15 avril - matinée

La journée des clubs commençait seulement mais Ogawa sensei avait déjà trouvé de quoi le surprendre. Mathéo dévisageait son référent derrière son dos, peu convaincu par son style vestimentaire. C’était, certes, une journée dédiée aux clubs et chaque membre avait fait un effort de présentation pour se mettre dans le thème, mais le professeur avait un drôle de sens du détail. « Le bandana était-il réellement nécessaire ? » l’interrogea Mathéo du regard tandis que leurs yeux se croisaient.

Tout comme l’année précédente, le club de traditions japonaises n’avait pas attiré grand monde à la rentrée et ce malgré l’investissement de ses membres lors de la présentation en début d'année. L’heure était grave, le club ne tarderait pas à être associé aux clubs les plus ringards, si ce n’était pas déjà fait. L’ensemble des membres avait donc sollicité leur référent afin qu’ils puissent participer à la journée des clubs aujourd’hui. Le jeune professeur n’avait eu que peu de chance de survie face aux yeux larmoyants de ses petits protégés.

La grande moitié du petit nombre qu’ils étaient s’était donc levée ce matin pour tout préparer - l'autre moitié s'occuperait du stand cet après-midi - motivée et convaincue par leur idée : préparer des mochis devant l’assemblée. Si trop rares étaient ceux qui laissaient une chance aux traditions de les attirer, la nourriture aurait sans doute quelques attraits plus convaincants, avaient-ils tous pensés. Pour cela, ils avaient tous mis la main à la pâte. Il avait fallut ramener le matériel sur la place du parc, installer leurs tables et commencer à tout préparer.

D’un côté, les uns s’occupaient de monter le coin vente, là où seraient entreposées leurs créations, prêtes à être dévorées, ainsi qu’une caisse de fortune que Heiki - le grand parano du groupe - s’était auto-chargé de surveiller comme s’il avait s’agit de sa propre vie. De l’autre, on installait le « plan de travail », là où serait récupéré le mochi préparé pour le diviser et le fourrer à la pâte d’Anko. La mère d’un des membres leur en avait gentiment préparé une bonne quantité la veille.

Ogawa sensei fut réquisitionné par trois autres membres pour les aider à apporter l’énorme marmite de riz à mochi que la grand-mère d’une autre membre leur avait fait tremper la veille et leur avait déjà cuit, à l'aube – ce serait leur stock pour la matinée, qu’il leur faudrait tenir chaud à l’aide d’un réchaud. Mathéo s’occupait lui du devant de la scène, plaçant bien en avant l’usu, le kine ainsi qu’un saladier d’eau froide et des gants à côté. Lorsqu’il eu terminé, il aida à disposer sur la table de vente les petites fiches explicatives que les membres avaient préparées sur la fabrication traditionnelle des mochis.

 « Ogawa-sensei... vous êtes certain de ne pas vouloir que je tienne le kine ?... Mes bras sont habitués à un effort soutenu avec la natation... » demanda Mathéo au référent lorsqu’une fois l’un en face de l’autre, ils eurent à se préparer pour commencer. Se charger de retourner la pâte au rythme des coups de kine ne le dérangeait pas. En revanche, perdre une main dans l’entreprise l’enchantait beaucoup moins. 

Dimanche 15 avril - 9h

Quelques ricanements habitués en coulisse, quelques sourires surpris dans la « foule » naissante mais surtout : le silence. Mathéo finissait par croire que Yukio Ogawa était plus qu’un simple sensei, qu’à ses heures perdues il s’entraînait depuis le plus jeune âge, travaillant ardemment pour atteindre le niveau suprême du Roi du silence. Pas celui qui se tait, en grand sage bouddhiste, mais celui qui parle tant et si bien qu’il impose le silence par la force des choses aux autres, leur enlevant tous mots, toutes réactions, les laissant seuls dans leur être-étant. Maître existentialiste de la voie du Tao, il possédait le don de mettre si mal à l’aise son entourage que ce dernier se dissipait dans le néant de l’être. Et, il était redoutablement saisissant, plus encore qu’un talentueux haijin.

Un jeune professeur, des mots qui résonnent, le silence tombe.

Circonspect, outré, troublé, souhaitant disparaître de ce monde… Mathéo avait l’embarras du choix, il pouvait même en acheter le package complet. Il termina de mettre ses gants – précédemment entravé dans son entreprise par les envolées lyrics du professeur – et prit une grande inspiration nasale en tendant le bras pour venir saisir le kine. « … Merci, sensei », posa-t-il humblement, en s’inclinant quelque peu pour satisfaire leur public. « Je… vais tâcher de m’en montrer digne et de faire attention à vos doigts » dit-il, le visage innocent mais le vice aux yeux, en commençant à s’échauffer les épaules, tâtant du marteau de bois pour en mesurer le poids. Il n’était qu’un simple et jeune étudiant, une erreur lui serait toujours pardonnée, n’est-ce pas ?

Pour les encourager, l’une de membres du club vint prendre position à leur droite, commençant sa tirade sur les origines chinoises du mochi, le pouvoir spirituel que lui prêtaient leurs ancêtres japonais, sa consommation au sein du pays du soleil levant à travers les grandes époques et enfin leur traditionnelle fabrication. Ils avaient bien travaillé pour impressionner leur audimat. « Le riz gluant est d’abord cuit à la vapeur » expliqua l’élève qui la remplaça tandis qu’on les aidait à verser une bonne quantité de riz encore bien chaud dans l’Usu. « Puis, il est battu à la force des bras dans un mortier, appelé « Usu » jusqu’à ce qu’il se transforme en une pâte gluante... » continua son camarade.

Le corps en position, les deux mains bien ancrées autour du manche de son marteau suprême, Mathéo frappa le riz, ne lui laissant aucune chance. On lui avait dit qu’il aurait à pousser des cris mais il se contenterait du silence jusqu’au bout. Ogawa-sensei était chargé de la lourde mission de retourner le riz écrasé, rythmant les coups de marteau donnés par Mathéo. Des efforts soutenus mais récompensés par la présentation de leur première pâte à mochi qui trouva sa place sur le plan de travail pour se faire fourrer et trouver les premiers acheteurs. L’étudiant profita qu’on leur versa de nouveau du riz pour retirer sa chemise, restant en débardeur. Les températures avaient beau être fraîches ce matin, il ne manquerait pas de suer dans l’Usu s’il continuait à surchauffer dans sa chemise. Mine de rien, cela donnait chaud tous ces coups de marteau. En reprenant le kine en mains, il releva les yeux sur Ogawa-sensei, le regard malicieux. « Vous êtes en forme, sensei. Et si on augmentait la cadence afin que tout le monde puisse admirer votre énergie ? » 

Dimanche 15 avril - matinée

Le visage impassible de Mathéo laissa passer de sa perplexité, le temps d’un levé de sourcil d’une seconde. Le professeur lui renvoyait sa rose pleines d’épines et lui se faisait avoir à son propre jeu en l’attrapant à pleine main. L’orgueil était l’un des sept péchés capitaux dont il espérait naïvement être épargné, y préférant la fierté qui pourtant n’était pas mieux. Elle y aurait eu tout autant sa place. Dire que les mots d’Ogawa-sensei le piquèrent serait un euphémisme, chacun d’entre eux avait été un opinel planté à la volé dans son amour-propre. Le clin d’oeil de son référent finit de le traîner dans la boue. Bien. Très bien. Puisque c’était lui-même qui avait initié la bataille, il acceptait le défis. « Bien sûr, Sensei » répondit-il en se redressant de toute sa hauteur, le regard brûlant d’une lueur qui lui était peu commune. Il échauffa rapidement l’une et l’autre de ses épaules avant de reprendre son marteau, prêt à démarrer. Leurs camarades relancèrent leur speach sur la méthode, ils seraient leur disque rayé pour ce début de matinée. Mathéo avait craint que cela ne puisse finir par l’agacer, heureusement toute son attention était portée sur Ogawa-sensei, il n’était pas en mesure de s’ennuyer.

Un coup, deux coups, trois coups. Il frappa, plus vite et plus fort, concentré comme jamais. Les deux mains bien ancrés au kine, il tenta néanmoins de se raisonner. « Ne t’épuise pas inutilement, fais attention à ton souffle, laisse le s’habituer au rythme. Ce sera un jeu d’endurance » fomenta-t-il intérieurement. Mathéo détestait les conflits car il abhorrait les confrontations, souvent bien trop lâche pour y faire face. Seulement, un défi, ce n’était pas tout à fait pareil et plus encore lorsque la mise était son intégrité. Hors de question de laisser Ogawa sensei gagner, il en allait désormais de son honneur. La foule se forma devant leur stand, leur offrant un œil curieux. Quelques encouragements amusés volèrent, lui colorant les joues de rouge. Frappe après frappe, il maintenait son rythme avec une extrême rigueur, ne se laissant pas déconcentrer. « Ouaaaaah ! Le moins qu’on puisse dire, c’est que nos deux pro du Mochi sont motivés ce matin ! » s’exclama sa collègue. « Arretez, c’est bon, vous allez en faire de la purée ! Hahaha »

Mathéo déposa son marteau, le torse secoué par son pauvre coeur qui cherchait à calmer sa respiration. Il récupéra sa chemise pour s’essuyer le front et lança un œil au professeur. « Tout va bien professeur ? » le toisa-t-il. Ce n’était pas terminé, ils avaient encore quelques rounds à éprouver avant qu’il ne les quitte pour rejoindre le club de littérature. Dès que le riz fut déposé, il relança sa mise. « Essayons de faire mieux, c’est une chance d’avoir un partenaire aussi en forme que vous » dit-il solennellement avant de reprendre de plus belle. Plus rapide, plus vif, il donnait désormais tout ce qu’il avait. Seule sa respiration malmenée trahissait la souffrance que son corps cherchait à camoufler. Il espérait secrètement que l'enseignant abandonne avant lui... A ce rythme, il n'était pas certain d'arriver jusqu'au bout. "Encore un peu... tiens bon... Il faut juste qu'il lâche avant toi..." pensa-t-il.

Leurs deux commentateurs échangèrent un regard hésitant. "Vous êtes sûrs que ça ira tous les deux ? On devrait peut-être échanger après..." glissa l'un d'eux.

Dimanche 15 avril - matinée

Bam… Bam… Bam
L’impact des coups donnés en rythme sur la pâte à Mochi rendait l’ambiance électrique. Les yeux curieux du public scrutaient les deux hommes et leur combat acharné avec fascination et crainte. La détermination d’Ogawa sensei et de son cher étudiant donnait à penser qu’une étincelle suffirait à faire flamber ce riz martelé. Et tout cela pour quoi ? Une passion déraisonnée ? Un goût du service ? Une ambition mordante de recrutement ? Mathéo savait bien qu’il ne s’agissait de rien de cela. C’était un combat d’égo, pour une miette de fierté. Un combat qu’il ne fuirait pas néanmoins, qu’il n’abandonnerait pas et cela peu importe combien ses bras le réprimandaient, sa raison le blâmait ou les cris terrifiants de sa respiration haletante. Son cœur peinait à suivre, peu habitué à ces mouvements de forgeron pâtissier, il réclamait davantage d’entraînement que ses heures de nage ne comblaient pas, mais tant pis. Ogawa Sensei réveillait un autre type de monstre en lui, un qu’il montrait rarement au grand jour mais dont il avait tout de même moins honte. Son goût d’être le meilleur.

Haah… Haaah… Haaaaah… Haahhhhh
Son souffle s’amenuisait, un point de côté lui piquait le flanc, il ne tiendrait plus longtemps. Il dû redoubler d’efforts pour ne pas lâcher le premier et bon sang, ce qu’il remercia le jeune professeur lorsque celui-ci abandonna leur bataille le premier. A quelques secondes près, c’était lui qui jetait l’arme. Son orgueil y aurait difficilement survécu. Épuisé, Mathéo laissa tomber le kine dans l’usu. Bien qu’il tâchait de ne pas montrer la peine que son corps subissait, il ne put l’empêcher de pencher vers l’avant. Respirer, c’est tout ce qui lui importait désormais, il lui fallait de l’air. Leurs commentateurs en chefs prirent le relais, le public applaudit. Il ne put néanmoins s’en réjouir, il n’entendait rien d’autre que son pouls. Seule la voix d'Ogawa-sensei parvient à ses oreilles. Ses yeux se levèrent sur l’enseignant lorsque ce dernier lui adressa la parole. Le pauvre homme avait l’air en aussi mauvais état que lui mais le constater lui fit plaisir.

Le professeur d’histoire géo avait raison. Par respect, on laissait gagner les aînés. Il en convenait. Seulement, pour une fois, Mathéo consentait à laisser la politesse au placard, ravi d’avoir remporté leur combat d’arène. Pourquoi faisait-il preuve de tant de hargne dès lors qu’il s’agissait de leur référent ? Mathéo n’était pas certain de le comprendre lui-même. Sans doute était-ce que, malgré toute sa mauvaise foi, il l’appréciait beaucoup. Yukio Ogawa réunissait un étrange combo de ce qu’il aimait et de ce qu’il n’aimait pas, ou plutôt se refusait d’aimer. Il avait un poste à responsabilité, était un bon professeur, tout ce que lui-même se souhaitait. Il l’avait aussi en grande estime, pour tout le savoir et la culture qu’il possédait. Et, il ne l’avouerait jamais mais son côté loufoque et décalé lui plaisait. Être un professeur comme il l’était, jamais l’étudiant n’oserait. Jamais il ne se l’accorderait. Pourtant, au fond, sans doute l’enviait-il. Aussi étonnant cela pouvait-il paraitre, entretenir la rivalité était une façon pour Mathéo de lui offrir tout son respect.

Amusé par l’aveu du référent, la glace tomba, un sourire étira ses lèvres et découvrit ses dents, presque carnassier. « Vous êtes... excusé, Sensei » lança-t-il essoufflé, une pointe d’arrogance dans la voix et la malice au fond des yeux. Lui aussi était exténué. Dire qu’il devait encore rejoindre le club de littérature... Heureusement, ses camarades virent à leur rescousse pour les remplace. Quittant le devant de la scène avec l’enseignant, il murmura : « … mais vous n’êtes pas si vieux, si je vous avais laissé gagner, cela aurait été tout de même un peu offensant pour vous. ». Poliment, il s’inclina, signant sa sortie au comble de sa joie. Il rejoignit le comptoir pour boire un coup, prendre le temps de se rhabiller et récupérer quelques mochis pour Seito. Avant de partir, il vint trouver son terrible adversaire pour lui offrir le produit de leur dur labeur en guise de tribut de paix. « Tenez, Ogawa-sensei. Vous l’avez bien mérité » souffla-t-il. « Je dois rejoindre le club de littérature, je vous prie de m'excuser. Bon courage pour la suite de la matinée ». Une autre courbette de politesse et il s’en alla, pressant le pas. Il ne faudrait pas arriver en retard, Seito compte sur lui.