[TW. Lexique du cinéma d’horreur]

Dimanche 7 octobre.

A l’abri d’un parapluie noir, Kotai avait quitté l’école assez tôt en ce début de matinée. Depuis sa réservation en début de semaine, il avait compté les jours et même les heures jusqu’à ce que dimanche arrive, et avec lui, la perspective d’une sortie appréciable. Le cinéma. C’était un de ses petits plaisirs, et bien qu’il n’ait pu se rendre aussi souvent que souhaité dans les salles obscures, à chaque fois il en retirait un souvenir précieux. Dans son album photo, des tickets compostés pullulaient parfois au milieu des photographies, lui rappelant les films vus en compagnie de son aînée et des parents de celle-ci. Bien sûr, avec ces derniers, il n’avait pu assister qu'à des titres adaptés à son âge. Miyazaki, Disney, films parallèles aux animes phares de l’époque. Mais avec Tsuni… Il avait découvert Ring, Battle Royale, Suicide Club, mais aussi des classiques étrangers tels que Scream ou la saga Halloween. Et il avait aimé cet univers.

Au delà du sang et des viscères, il voyait les mécanismes et les artifices, les effets spéciaux et les efforts pour rendre tout cela viable à l’écran. Bien sûr que l’on ne poignardait ni n’assassinait réellement ces acteurs, et il trouvait fascinant toutes ces méthodes que l’on pouvait employer pour que les spectateurs puissent y croire. Au moins le temps d’un film.

Alors, quand il avait vu passer cette petite matinée spéciale cinéma horrifique, Kotai s’était dit que c’était l’occasion rêvée pour bouger un peu. Sans la réservation, il se serait certainement laissé dissuader par la pluie, même légère, qui tombait placidement sur la ville. Et il n’avait pas sa senpai pour le pousser au train. Au sec des abris de la gare de Suma, il en profita pour justement envoyer un petit message à son aînée, lui souhaitant une bonne journée de repos. Quand le train local arriva, il constata avec un certain soulagement qu’il n’était pas aussi bondé que les autres jours de la semaine, et il grimpa dedans d’un pas léger, se faisant tout petit dans un coin en évitant le regard des autres voyageurs. Le nez sur son portable, il patienta les six stations qui se succédèrent et, comme il se l’était noté, il descendit à Motomachi.

Décrit sur les guides comme un quartier vivant et populaire de la ville, Motomachi peinait pourtant à se réveiller. Après tout, quelle idée de quitter son lit aussi tôt un dimanche ! Le jeune homme s’en réjouit. Il avait prévu bien large avant le début des séances, le temps de passer au konbini le plus proche pour s’offrir un petit encas gourmand : un Sando Fruit aux fraises ! Clairement pas l’option la plus healthy, mais Tsuni disait toujours qu’il fallait savoir se faire plaisir. Il patienta donc sur place, profitant du petit coin déjeuner du konbini pour ne pas avoir à attendre bêtement sous la pluie et quand l’heure du rendez-vous approcha, il se remit en route, rassasié et presque guilleret. Il ne lui restait qu’à s’assurer que Fujiki-san récupère bien sa réservation, et il aurait l’esprit tranquille pour assister au programme du jour !

Tirant sur son t-shirt, il se demanda s'il n'aurait pas dû opter pour quelque chose de plus sérieux. Bah ! De toute manière il sortait seul, et au pire du pire il ne croiserait sans doute que Noboru et ses amis. Peut-être qu'ils échangeront un signe de tête si vraiment il leur était nécessaire de communiquer, mais rien de plus. Il ne pouvait pas prétendre le connaître, mais il voulait croire que le blond ne le jugerait pas pour oser porter une tenue aussi détendue. Ou alors il se trompait complètement, ce qui était plus que probable vu à quel point les gens demeuraient un mystère à ses yeux. Et dans ce cas, ce n'était pas grave. Au moins il pourrait enfin savoir sur quel pied danser en présence de "l'ours mal léché", comme il se surnommait. Quelle idée de lécher un ours quand même. On pouvait trouver activité plus enrichissante et moins périlleuse !

Tenue, sans les accessoires

Un vrombissement proche lui fit tourner la tête. Le cinéma se trouvait dans une longue allée piétonne, bordée de commerces, mais une route passait non loin, lui permettant de capter brièvement le passage d’une moto. Son intérêt se fit rapidement ensevelir par l’écho des paroles maternelles qui dénonçaient à chaque occasion ce moyen de locomotion rustre, bruyant et dangereux. C’est vrai que cela faisait du bruit. Que les accidents avaient plus de risques d’être tragiques. Mais en même temps… On devait sans doute se sentir bien plus libre. Est-ce qu’on sentait le vent résister sur notre combinaison ? Les vibrations du moteur se répandre dans son corps ? Le poids de notre vie au travers de celui du casque ? Il ne le saurait sans doute jamais, après tout, cela ne faisait malheureusement pas partie de la trajectoire que semblait prendre son existence. Métro. Boulot. Dodo. La routine serait son lot. Un soupir lui échappa alors que ses mains se crispèrent brièvement sur la poignée de son parapluie.

Autour de lui, quelques badauds avaient commencé à arriver. Des duos ou des groupes pour la plupart, discutant entre eux des films à venir, du thème, de leur envie de voir ou revoir ces classiques du genre. Des discussions intéressantes qu’il aurait écouté distraitement, en temps normal, si son regard ne s’était pas fixé sur la silhouette sombre qui fendait la rue dans sa direction. Il remarqua le casque dans ses mains, les grosses bottes en cuir, la veste renforcée qui épaississait celui qui la portait. Ce n’est qu’après avoir noté tout ça qu’il releva encore un peu les yeux et qu’une lueur de surprise s’y embrasa quand il remarqua que le motard et Noboru n’étaient qu’une seule et même personne.

Et il souriait ?

C’était peut-être la première fois qu’il le voyait faire, ou qu’il en prenait conscience. Aucune de leurs interactions précédentes n’avait pu lui arracher une telle expression, et quand il mentionna son t-shirt, Kotai se demanda s’il faisait du sarcasme. Difficile à dire. Déjà que l’humour c’était pas son fort, il peinait à ne pas prendre tout ce qu’on lui disait au premier degré, alors quand en plus on le faisait avec un air sérieux… Un peu mal à l’aise, il se contente de hocher la tête et d’embrayer sur la question qui lui brûle les lèvres.

« Tu conduis depuis longtemps ? »

Bonjour. Comment ça va. Pas trop dur de se lever aussi tôt un dimanche. Quelqu’un de normal ce serait sans doute attardé sur ce genre de détails, mais en vrai, pour quoi faire ?

Curiosité dans le regard, le jeune homme se penche pour observer la photo, approchant son parapluie pour couvrir également le nouvel arrivant. Fier destrier tout de noir chromé, il plisse les yeux pour mieux observer les courbes et les angles francs du véhicule. Nul doute que l’image ne pouvait rendre la totalité de sa superbe, mais c’était plus que suffisant pour nourrir cet élan soudain d’intérêt. Il avait repéré la marque, assez connue en vérité, mais ses connaissances s’arrêtaient là. Après, il n’était jamais trop tard pour s’y pencher un peu, et même s’il n’aurait jamais la chance de grimper sur un tel engin, il n’y avait aucun mal à se renseigner davantage sur le sujet, pas vrai ?

Il hocha la tête, sans quitter le téléphone des yeux. Oh, il ne doutait pas du coût de ce genre de machinerie. Entre la coquette somme à prévoir en avance et celle à débourser au quotidien, entre assurance, essence et entretien, son camarade devait soit travailler en plus des cours, soit il pouvait compter sur la générosité de ses parents. Dans tous les cas, ce n’était sans doute pas une dépense simple à gérer. Le téléphone finit par retourner dans la poche de son propriétaire et s’il est tenté de s’éloigner à une distance raisonnable, la petite bruine qui flotte dans l’air le convainc de garder Noboru à l’abri, sous son parapluie, au moins le temps que les portes du cinéma s’ouvrent. Ce qui n’allait sans doute pas tarder. La question qui échoua entre eux le fit arquer un sourcil.

« Tu peux m’appeler par mon nom tu sais. » dit-il d’une petite voix. « La première séance est dans quinze minutes, ils vont certainem- »

Phrase interrompue par l’ouverture des portes, alors qu’un employé se hâte de saluer les petits groupes éparpillés devant la façade et de les inviter poliment à entrer. D’un petit signe de tête, Kotai enjoignit son camarade à le suivre à l’intérieur. Du fait de la nature particulière de la matinée, la récupération des billets se fit en une poignée de secondes, et sans vraiment avoir le temps d’y réfléchir, ils étaient déjà de l’autre côté, à patienter devant la petite échoppe à sucreries. Il fallait encore patienter un peu, mais au moins ils étaient à l’abri. Son regard revint sur Noboru, s’attendant à le voir sortir son téléphone ou se faire rejoindre par des visages inconnus à n’importe quel instant. Mais… rien ?

« Tu es venu seul toi aussi ? »

Il n’était pas bizarre pourtant. Un râleur, ça oui, mais ce n’était qu’un maigre défaut comparé à ses capacités de jeu ou à sa cuisine, de ce qu’il avait pu en goûter.

Clignement d’yeux circonspect alors qu’il le regarde s’éloigner en direction du stand sans la moindre explication. Puis il baisse la tête pour fixer le casque et les gants, oubliés entre ses mains par leur propriétaire. Il soupesa l’ensemble, le trouvant à la fois plus léger et plus lourd que ce à quoi il s’était attendu. Ca lui paraissait si peu comme protection et pourtant, sous ses doigts, il ne pouvait qu’admettre la solidité des matériaux employés. Difficile de deviner précisément de quoi était composée la calotte externe, peut-être un mélange de fibres… Impossible d’être certain rien qu’avec le toucher. Il aima néanmoins sentir la surface lisse sous la pulpe de son pouce, caressant inconsciemment le pauvre casque qui désespérait sans doute de retrouver son véritable propriétaire.

Dans le même temps, son esprit faisait tourner sur elle-même la réponse que son camarade lui avait servi avant de l’abandonner dans le hall. Un tout petit “Yup” - on repassera sur la formulation - suivi de ce qui semblait être un trait d’humour ? Une moquerie ? Il n’avait pas eu le temps d’y réagir, et même si les minutes s’écoulaient, il ne savait toujours pas comment le prendre. “Monsieur.” C’était son père ça, pas lui. Trop jeune. Trop inexpérimenté de la vie. Il ne méritait pas une telle dénomination, et en vérité, si on pouvait éviter de le nommer tout court ou même de reconnaître sa présence, ce serait tellement mieux. Hmm… Vibration rythmée. Il baissa les yeux, constatant qu’il tapait légèrement du pied sur le sol. Oh. Eh bien cet échange et ce constat avaient réussi à l’irriter un tant soit peu.

Quand Noboru revint, butin en mains, il retrouva un Kotai un peu chafouin mais qui n’avait tout de même pas profité de son absence pour fuir. Il avait ses affaires après tout, et il s’empressa d’ailleurs de les lui rendre, prêt à se détourner et peut-être essayer de profiter de l’évènement dans son coin. C’était sans compter sur la générosité de son camarade et il fut surpris par ce que ce dernier lui tendit, observant quelques secondes les confiseries et la bouteille d’eau avant de timidement les récupérer.

« Merci, mais tu n’étais pas obligé. »

Il y serait allé lui-même pendant l’entracte entre les deux films si l’envie s’était faite sentir, ou plutôt il y aurait pensé avant de rejeter ce désir très loin en se disant qu’il avait déjà bien profité de son petit-déjeuner, mais maintenant que c’était là… Il sortit néanmoins un billet de 2 000 ¥ de son portefeuille et le tendit à son camarade, histoire de couvrir les frais. Un peu plus loin dans le couloir, une autre porte s’ouvrit et les spectateurs furent de nouveau invités à avancer. Se glissant à la suite du gros du troupeau, Kotai chercha des yeux une place adéquate. Plutôt vers le milieu mais assez éloigné des autres, et par chance l’évènement n’avait pas attiré suffisamment de monde pour surcharger la salle. Il trouva donc un rang moins occupé que les autres et se faufila jusqu’à un siège, ses yeux guettant ses arrières. Est-ce qu’il s’attendait à voir Noboru le suivre ? Oui et non. C’était bizarre. Il était bizarre au final. Juste un peu ? Ca ne changeait rien.

Présence à ses côtés. Noboru s’était installé là, comme s’il s’agissait de la chose la plus naturelle à faire. Un peu plus, et on pourrait presque croire qu’ils s’étaient retrouvés pour assister ensemble à cet évènement ! Une idée bien saugrenue, mais que le comportement du blond n’avait de cesse de raviver. D’abord les sucreries, maintenant le popcorn. Est-qu’il allait aussi lui proposer de flâner dans le coin après la double séance ? Kotai espérait que non, il avait certainement des choses super importantes de prévu - comme traîner sur l’ordinateur, prendre de l’avance sur ses devoirs ou même réviser - et il était hors de question de s’en laisser distraire. Non pas qu’il saurait refuser si éventuellement le lui proposait, mais vu que cela n’arriverait pas.

Le remerciant d’une petite voix, il piocha malgré tout dans le pot qu’on lui présentait, récupérant deux-trois grains de popcorn qu’il porta à ses lèvres. Le sucre s’étala agréablement sur sa langue, et il se détendit un peu, oubliant son agacement aussi rapidement qu’il était venu.

« Je ne comprends pas pourquoi tu te montres aussi aimable envers moi. »

Les mots étaient sorti tous seuls, sans avertissement ni prise de conscience du jeune homme. Un éclat de franchise peut-être malvenu et lâché au pire moment, alors qu’au dessus de leurs têtes les lumières venaient de s’éteindre. Le premier film allait commencer. Ring. Il l’avait déjà vu par le passé, c’était même l’une de ses introductions au monde de l’horreur, mais cela ne le dérangeait pas de le revoir, et en salle qui plus est ! Ca changeait de la vieille télévision cathodique de l’époque. Se calant dans le fond de son siège, ses épaules se relâchèrent alors que sur l’écran étaient projetées les premières images de pub pré-film.

Quand le générique de fin défila sur l’écran, la salle se ralluma, le temps pour les spectateurs de profiter d’une petite entracte de quinze minutes avant le prochain visionnage.

Direct et sans véritable détour. Noboru avait repris leur “conversation” exactement là où ils en étaient restés, comme si le film n’avait été qu’une diversion de quelques secondes, tout au plus. Et sa réponse ne fit soulever que davantage de questions dans la tête du japonais. A quel moment c’étaient des raisons suffisantes ? Il avait été calme et discret toute sa vie, et cela ne lui avait attiré qu’au mieux l’indifférence de ses pairs. Pourquoi ce serait différent aujourd’hui ?

Mais avant qu’il ne puisse rouvrir la bouche et déverser toutes ses interrogations à la face du blond, ce dernier prit lâchement la fuite, le plantant encore une fois sur place avec la mission tacite de surveiller leurs affaires. Tch. C’était pourtant sa technique personnelle de disparaître au beau milieu d’une conversation, Noboru n’avait donc aucun savoir-vivre. Son aînée trouverait certainement la situation très drôle. Eh bien pour la peine, il reprit une poignée de pop-corn !

Il finissait de picorer quand son camarade décida de remontrer le bout de son nez, et s’il lui laissa le temps de s’installer à nouveau, il n’était pas pour autant décidé à laisser tomber le sujet comme ça.

« Ca n’est pas suffisant. »

La crevette montrait rarement les dents, et pour cause, il était aussi impressionnant qu’un chihuahua agacé, ça n’apportait généralement que peu de résultats. Mais là, parmi le brouhaha des discussions post-séance, il avait un petit regain d’énergie et de mordant. Coude appuyé sur la séparation prévue à cet effet, il posa son menton dans sa paume, fixant le pauvre Noboru droit dans les yeux.

« Fujiki-san, on n’offre pas de la nourriture à de multiples reprises à un simple camarade de classe sous prétexte qu’il est “pas ch-” … “chiant”. » buta-t-il sur le dernier mot, peu habitué aux grossièretés. « Je ne vois pas ce que tu aurais à y gagner. »

Volcan en éruption sous les yeux, il avait déjà assisté aux explosions de son camarade, et ce d’entrée de jeu, lors de leur première rencontre. C’était peut-être pour cela qu’il ne fut pas spécialement surpris de le voir énervé. Au contraire, il l’avait même envisagé. Soit le masque tombait, soit il perdurait encore, derrière les couleurs vives et destructrices de la colère. ll essuya la tempête sans ciller, sans le quitter des yeux, le fixant toujours d’un regard un peu vide, un peu mort, et malgré tout éclairé de cette petite lueur de curiosité sincère.

« Les gens fonctionnent pourtant souvent ainsi. »

Pas tous. Mais en quoi serait-il une exception ? Si l’on creusait, il avait bien quelque chose à y gagner. Du calme peut-être. Ou juste quelqu’un qui ne se plaindrait pas quand il lui demandait de surveiller ses affaires ou de rester à regarder un live à ses côtés. Ca n’était pas forcément négatif, bien sûr, mais toute relation nécessitait un échange, quel qu’il soit.

« Et tu peux. Je serais moins étonné si tu me blessais, même si je pense que ça me rendrait… triste ? » Il baissa un peu les yeux, réfléchissant au terme qu’il venait d’employer. Ce n’était peut-être pas le plus adéquat mais c’était le seul qui lui venait en tête à cet instant. « On s’est peu côtoyés mais j’apprécie ta présence. »

Dernier éclat de franchise alors que la luminosité de la pièce redescendait peu à peu, annonçant la deuxième partie de l’évènement. Le regard de jais demeura quelques secondes de plus à observer le visage de Noboru puis sa silhouette dans l’obscurité, avant de finalement revenir au grand écran. Kaïro. Dans la lignée du précédent film, on retrouvait la même thématique : l’horreur au travers du prisme d’un nouveau medium. Mais à la place des cassettes maudites, la malédiction se transmet cette fois au travers d’une disquette vérolée.

Mais Kotai ne se lève pas. Autour d’eux, la plupart des autres spectateurs quittent leur siège et entament déjà leur migration vers l’extérieur de la salle, emportant avec eux leurs conversations et leurs analyses liant les deux films. Il en aurait fait de même, minus les discussions, si un détail ne l’avait pas arrêté avant même d’amorcer le moindre mouvement.

Tâches écarlate à moitié effacées. Pétales au coin des lèvres martyrs, sur les doigts meurtris. Un bref froncement de sourcils annonce la suite de ses gestes et, déclipsant d’une main les accroches de sa sacoche, il tendit l’autre pour attraper délicatement celle de Noboru. Encore une fois, il ne lui demanda pas la permission. Encore une fois, la plaie, toute insignifiante qu’elle soit, reçu l’attention qu’elle nécessitait malgré tout. Désinfectée. Séchée. Pansée. Les dinosaures colorés rirent à la face du blond qui ne devait toujours pas avoir pris l’habitude de se faire dorloter de la sorte.

Kotai releva les yeux, observant longuement les lèvres de son camarade. Réflexion. Là en revanche, il ne pouvait pas y faire grand chose. Trop proche de la bouche et si cela ne le dérangeait pas de toucher les mains de quelqu’un d’autre - de sa propre initiative - c’était une autre paire de manche pour le reste de son corps. Dont la tête. Il se contenta donc de sortir un mouchoir et, prenant sa bouteille d’eau encore à moitié pleine, il en imbiba le tissu avant de le tendre au grand blessé.

« Tu as saigné ici. » le guida-t-il en pointant du doigt la position sur son propre visage, servant volontiers de miroir à son camarade.

Est-ce qu’il en faisait trop ? Assurément. Mais la mère de sa senpai avait toujours été catégorique à ce sujet : aucune blessure ne devait être ignorée.

Instant de flottement. Il observe Noboru l’ignorer sciemment pour se lever et se préparer. Mouchoir encore entre les doigts, il le regarde, suit chacun de ses gestes sans bouger d’un cil. Il prit le temps de peser le pour et le contre de sa prochaine action et, finalement, choisit de ne pas insister. Repliant la main, il mit le mouchoir inutile avec les autres déchets qu’il jetterait dans la première poubelle qu’il croiserait et, se levant à son tour, il récupéra ses affaires. Il n’avait pas touché aux sucreries qu’il avait remboursé à son camarade, aussi rejoignirent-elles le fond de son sac. Destination le tiroir de son bureau, où elles resteraient un moment avant qu’il ne se rappelle de leur existence. A cette pensée, il souffla légèrement du nez, se sentant bizarrement très proche de ces sucreries.

Pivotant vers la sortie, il s’était attendu à ce que son camarade fonce à la suite du troupeau, qu’il le laisse en plan de la même manière qu’il venait d’ignorer son geste amical. Amical, vraiment ? Kotai se pinça le menton. Non. C’était trop tôt pour cela, et quand bien même, il n’était pas du genre à se faire des amis. Un soupir s’échappe et sans un regard, il dépasse Noboru pour se diriger vers les portes. Se délestant de ses déchets, il marque malgré lui un temps d’arrêt, guettant la présence du blond.

Ils n’étaient pas venus ensemble ni ne repartiraient ensemble, à quoi bon perdre du temps en sa compagnie ? Il avait avouer l’apprécier, et il était sincère, bien sûr, mais il ne devait pas en oublier sa logique. Dehors, l’odeur des restaurants avait envahi la rue commerçante et, comme répondant à cet appel parfumé, son estomac émit une petite complainte discrète. Il devait être aux alentours de treize heures, autant dire que le jeune homme ne pourrait pas profiter de la cafétéria une fois rentré à l’université. Les sucreries étaient là, mais elles ne rempliraient pas convenablement le trou dans son ventre. Un petit retour par le konbini serait sans doute nécessaire, il n’était pas pressé de toute manière. Ses yeux repartirent à la recherche inconsciente de ceux du blond, s’attendant à ne trouver que son absence.

Silence au milieu de l’agitation de la rue. Il regarde son camarade en proie à ce qui semblait être de la nervosité. Chacun sa manière de l’exprimer, et aucune n’était la bonne. L’un se tordait les doigts en souhaitant disparaître, l’autre allait jusqu’à se crever les lèvres et montrer les crocs. Kotai plissa les yeux, attention braquée sur la petite goutte écarlate qui perlait à nouveau sur le visage connu.

Pour un simple camarade de classe, il n’aurait rien dit. A vrai dire, il ne l’aurait sans doute même pas remarqué. Des visages sans traits, sans détails, sans saveur. Noboru était différent. Il voyait ses yeux d’un bleu acéré. Ses sourcils froncés. Son nez droit. Ses lèvres pincées. Expression maussade le plus souvent, grognonne même. Le genre d’attitude qu’il avait longtemps assimilé à des personnes à problème. Noboru était un problème. Sa gentillesse désintéressée clashait avec sa vision logique et froide du monde, d’autant plus qu’elle était parfois accompagnée de sautes d’humeur imprévisibles. A son tour, Kotai se mordille la lèvre. Pas assez pour se blesser, seulement le temps de réfléchir.

Eh bien, tant pis s’il s’attirait davantage ses foudres.

Rouvrant sa sacoche, il récupéra bouteille d’eau et mouchoir propre, réitérant son geste. Mais cette fois, au lieu de simplement le tendre à son camarade, il fit un pas dans sa direction, soutenant son regard tout en posant une simple question :

« Puis-je ? »

Surprise dans les yeux clairs, sur ses traits renfermés. Le fier guerrier hésite, considère peut-être les options qui s’offrent à lui, avant de finalement rendre les armes. Un choix judicieux. Non pas que Kotai estime pouvoir lui imposer ces maigres soins par la force, mais cela aurait été signe qu’il n’allait pas non plus lui imposer plus longtemps sa présence. De sa main libre, il pinça légèrement le menton du blond, lui intimant silencieusement de ne pas bouger. De l’autre, il entreprit de tapoter doucement la petite croûte de sang séché, puis le bord des lèvres martyrisées. Il ne pouvait malheureusement pas utiliser de produit, encore moins y appliquer un pansement, mais il estimait que c’était malgré tout mieux que rien.

Concentré sur sa tâche, le jeune homme prit une moue réfléchie, sourcils légèrement froncés et lèvres pincées. Il plissa les paupières en voyant de plus près les ravages du stress mais il retient le sermon qui se bousculait dans son esprit. Cela aurait été malvenu, et il n’avait pas envie que le volcan explose aussi proche de son visage.

Quand il le relâcha enfin, Noboru ne tarda pas à s’écarter pour tracer un cercle invisible, évacuant peut-être son malaise. Un détail. Il aurait pu éviter cet embarras s’il avait accepté son mouchoir dès le départ. Parlant de mouchoir… Maintenant qu’ils étaient dans la rue, impossible pour lui de trouver une poubelle. Il empaqueta donc le tissu souillé dans un autre, avant de sceller le tout dans une petite pochette plastique qui servait à cet effet. Ugh. Pour une fois, enlever ses chaussures ne serait pas la première chose qu’il ferait en regagnant sa chambre.

La proposition de son camarade le fit pivoter dans sa direction, chassant l’air écoeuré qui s’était rapidement installé sur ses traits. Il avait malgré tout envie de prolonger le temps passé ensemble ? Kotai haussa les épaules. Ce n’étaient pas les restaurants qui manquaient dans le coin mais… Ca n’aurait pas été raisonnable de passer davantage de temps à l’extérieur, non ? Il allait refuser, il attendit juste poliment que le blond se détache de son téléphone.

« J’ai vu un restaurant d’okonomiyaki sur le chemin de la station, si cela te dit ? »

Kotai cligna des yeux, se rendant peu à peu compte de la dissonance entre ses pensées et la réponse qu’il avait formulé. Le dimanche après-midi servait à travailler, pas à batifoler dans les rues en faisant du lèche-vitrine. Alors non, il n’avait pas prévu de rester plus longtemps dans ce quartier qui, depuis leur arrivée tôt dans la matinée, s’était bien trop animé et rempli à son goût. Certes, ils n’auraient pas besoin de jouer des coudes pour se rendre d’un point A à un point B, mais il y avait suffisamment de passants pour qu’il stresse rien qu’à l’idée de se sentir effleurer sans rien pouvoir y faire !

« Si je suis seul, je ne pense pas m'attarder dans le quartier. »

Ouverture inconsciente. Si Noboru restait… Eh bien il se devrait de lui tenir un peu compagnie, après tout, le pauvre prenait déjà l’initiative de rester avec lui pour ce repas tardif. C’était bien ainsi que les choses s’étaient organisées, non ? Oh, il ne savait plus. Dans tous les cas, il pianota quelques secondes sur son téléphone, à la recherche d’une information. Quand il la trouva, un zeste de contentement éclaira ses traits et il tourna l’écran vers le blond. Dessus, une carte indiquait l’emplacement du restaurant et à proximité, souligné par le doigt du brun, un petit parking. Pas besoin de mots pour se comprendre, mais s’il souhaitait rapprocher son véhicule, il avait peut-être une chance de trouver une nouvelle place là bas.

Qu’importe sa décision, Kotai entendait bien l’accompagner. Ses yeux observèrent une fois de plus les passants avec une appréhension évidente, et il fit même un petit pas supplémentaire pour se rapprocher de son camarade.

Hmm. Il tenait vraiment à lui montrer son cylindré. Soit. Kotai s’apprêtait à lui emboîter le pas mais les paroles de Noboru le retinrent sur place. Se rejoindre ? Il papillonna des cils, un peu surpris, presque déçu. C’était effectivement l’action la plus logique au vu de la situation actuelle, mais cela n’empêcha pas le jeune homme d’appréhender les minutes futures ainsi que la traversée en solitaire qu’il allait devoir effectuer. Il hocha néanmoins la tête et, serrant son parapluie inutile entre ses mains, il s’écarta de son camarade, prêt à le laisser filer auprès de son destrier mécanique.

Dès que Noboru eut tourné les talons, les épaules de Kotai retombèrent, vaincu d’avance par la rue commerçante et ses trop nombreux passants. Il pourrait faire un détour, mais s’il devait éviter l’ensemble du quartier, le blond aurait largement le temps de penser qu’il lui a fait faux-bond, et il risquait seulement de susciter sa colère. Non, il n’avait vraiment pas d’autre choix que de fendre la foule.. et remonter la rue.. passer les multiples enseignes.. au milieu des gens.. des inconnus..

Profonde inspiration.

Et d’un pas peu assuré, il se mit en marche. Une main solidement ancrée à la lanière de sa sacoche, l’autre cramponnée à son parapluie. Un bien maigre bouclier qui ne parvenait nullement à repousser les gens trop pressés. Petite bourrade sur le côté. Il crut entendre des excuses formulées à la va-vite. Inspire. Il voulut rejoindre le mur, mais les abords des boutiques étaient tout aussi fréquentés que le nerf central. Expire. Palpitations. Sifflement dans les oreilles. Il se recroquevilla machinalement, s’efforçant de continuer à avancer en dépit des nausées qui commençaient à monter. Ses yeux s’agitèrent, cherchant un point à fixer, un horizon dégagé où il pourrait se projeter. Là ! Au croisement d’une allée, une rue un peu plus calme, un peu plus désertée. Il pressa le pas, suffoquant de plus en plus à chaque frôlement qu’il percevait.

Se jetant presque sur l’îlot de tranquillité, l’étudiant tenta d’avaler une grande goulée d’air mais ses poumons refusèrent de coopérer. Il s’appuya contre le mur, jambes flageolantes. Voilà pourquoi il évitait de sortir seul. D’ordinaire, Tsuni parvenait à le calmer ou même à lui éviter ce genre de réaction. Mais elle n’était pas là. Il desserra les mains, jointures blanchies par la pression qu’il avait exercé sur son pauvre parapluie et son pauvre sac. Le parking. Se raccrochant à cette idée, il persévéra, démarche tanguante alors même qu’il se servait du mur pour support. Il n’était pas loin, et avec de la chance, la crise aurait le temps de s’estomper avant que son camarade ne repointe le bout de son nez.

Main râclant la surface rugueuse du mur, il lui semblait voir enfin le panneau signalant le parking tout proche. Il n’avait pas entendu de moto passer, peut-être parce qu’il n’entendait plus grand chose à part le sifflement lancinant qui lui vrillait les oreilles, mais sur le moment, il se dit juste qu’il avait le temps. Il essaye de se redresser un peu, de réordonner sa tenue, son allure, mais ses gestes s’embrouillent. Il ne voit pas la silhouette floue s’approcher avant qu’il ne soit trop tard. Une main sur sa nuque. Il se fige. Frisson glacé descendant le long de sa colonne, le paralysant sur place. Comme projeté au dehors de son propre corps, il regarde impuissant la personne sans visage qui le soulève et l’emporte.

Il veut hurler. Sa gorge se comprime. Il aimerait se débattre. Ses bras refusent de bouger. Il cligne des yeux. Les formes demeurent incertaines. Il souhaite disparaître, mais le contact est toujours là, brûlant sa peau jusqu’au travers de ses vêtements.

Quand il revient enfin à lui, Kotai n’ose pas bouger. Il tourne à peine les yeux, essayant de se raccrocher à la réalité au travers du premier détail qu’il parviendrait à repérer. Des cheveux blonds. Familiers mais il ne parvint pas à les remettre, encore moins à se souvenir de ce qu’il fait ici. Un amas de mots lui est jeté au visage. Inspire ? Expire ? Il se souvient qu’il doit respirer. Alors… Il essaye de se concentrer là dessus et de suivre les indications lointaines, souvenirs en écho aux exercices de respiration que madame Kufuku avait pris le temps de lui enseigner à l’époque. Visualiser une balle, qui monte et qui descend. Lentement. Caler son souffle sur ses mouvements.

« Tsuni… »

Nom perdu dans un souffle. Il cherche la main de sa senpai et la serre dans la sienne. Erreur de personne mais il n’est pas en état de s’en rendre compte. Il continue d’inspirer et d’expirer en rythme, souffle de moins en moins saccadé à mesure que l’air autour de lui se fait moins étouffant. Que les regards se détournent. Il commence à prendre conscience du banc. De la rue plus dégagée. De la personne devant lui. Noboru. Le regard de jais se pose enfin sur lui, le voyant de nouveau.

Son coeur bat encore un peu trop fort, un peu trop vite, mais la crise passe. Lentement. Elle s’égrène au fil des minutes, résonnant seulement encore un peu dans sa voix alors qu’il bredouille des excuses. Main toujours ancrée dans la sienne.

Entre ses lèvres sèches, les mots ne sont qu’un grondement désorganisé. Excuses inaudibles, se perdant dans le sifflement qui vrille encore. Encore. Une voix s’y détache finalement, ricochant jusqu’à ce qu’il s’en empare, s’y accroche. Et peu à peu, il entend les syllabes qui s’alignent et s’articulent, jusqu’à faire sens. Le ton est calme, presque rassurant. Ce n’est pas la voix de son aînée, mais elle lui est assez familière, assez agréable pour qu’il s’y perde.

Inspire encore. Sa petite main se referme une dernière fois sur celle du blond, avant de finalement lui rendre sa liberté. Il les fixe, comme on fixerait un être informe venu d’une autre dimension. Un restaurant ? Il secoue la tête, s’arrête, rassemble ses pensées, ses réflexions. Le parking à côté du restaurant, ils devaient se rejoindre là. Pour manger. Son estomac demeura muet. La faim s’était évaporée. Il relève les bras, s’enserre un peu, retrouvant les sensations dans ses membres.

Kotai ouvre et referme la bouche plusieurs fois d’affilée, langue pâteuse. Mais ça va passer. La boule monte et redescend encore une fois. Il se frotte les yeux comme se réveillant d’un mauvais rêve, émerge dans la réalité. Encore une question. Il refuse à nouveau d’un signe de tête.

« Dé… Désolé. Trop de monde. »

Une bien piètre excuse, mais il n’avait rien de mieux pour expliquer ce moment de faiblesse. De nullité astronomique. Ses yeux se perdent un instant, suivant la démarche rigide et décidée d’une passante, croyant y voir… Hmm. Il hausse les épaules.

« Non, pas de taxi. Je.. Je peux me débrouiller. »

Et il allait se débrouiller. Son camarade avait sans doute bien mieux à faire que de s’occuper de sa petite personne. D’autant qu’ils n’étaient rien l’un pour l’autre, tout juste des partenaires de devoir, des équipiers une fois le jeu lancé. Ca n’irait pas plus loin. Ca n’allait jamais plus loin. Et c’était mieux ainsi.

« Merci. »

D’être resté malgré tout. De l’avoir protégé. D’avoir attendu que l’orage passe alors que rien ne l’y obligeait. Peu assuré, Kotai releva les yeux, s’accrochant au regard de son gardien.