Retour à la vie nocturne | feat. Beck Oribe

Ambiance feutrée, musique jazzy, bon alcool et bonne ambiance ; c'était là le cocktail parfait pour passer une bonne soirée. Ryuji s'était (enfin !) décidé à côtoyer de nouveau ses semblables et à sociabiliser. Cela faisait longtemps qu'il n'était pas sorti en ville dans un bar. Par contre la dernière fois qu'il avait été ivre ne remontait pas à si loin. Pas plus tard que la semaine précédente, il avait fini la soirée chez lui avec de la bière tout seul en caleçon à contempler sa longue soirée de travail. Depuis qu'il était seul et depuis qu'il avait repris le dessin de mangas, il passait de plus en plus de longues soirées qui se terminaient fort tard (ou tôt c'est selon) avec une mousse.

Mais ce vendredi soir là, il s'était donc décidé à sortir, voir du monde, peut-être rencontrer de nouvelles personnes ou revoir des visages connus, qui sait ? Pas lui en tout cas ! Lui, il n'attendait rien de la sortie et ne s'était même pas spécifique mis en "mode chasse", comme une amie lui avait conseillé après le troisième ou quatrième appel en larmes à se morfondre sur sa situation. De toute façon, s'il fallait remonter la pente, c'était ce qu'il fallait faire ! C'était sa psy qui le lui avait dit !

Accoudé au bar comme un pilier de comptoir, il sirotait tranquillement son petit whisky lorsqu'il remarqua qu'un visage connu l'y avait rejoint. Il n'y fit pas plus attention que ça en premier lieu, trop absorbé par sa boisson qui coûtait bien trop cher en comparaison à son goût ou sa teneur en alcool. Une arnaque, si vous voulez son avis. Quoi qu'il en soit, ce n'est qu'une fois son verre terminé et le suivant prêt à être commandé qu'il se tourna en direction du visage connu et salua.

Eh bien, si je m'attendais à ça... Notre chère psychologue dans un bar un vendredi soir !?, dit-il réellement étonné de la voir là, en baissant la tête et levant la main pour la saluer. Il reporta son attention sur le barman en l'appelant et une fois celui-ci à portée de voix, il tourna la tête sur Beck. Qu'est-ce que vous voulez boire ? C'est ma tournée, ne soyez pas gênée !

Il était plutôt content de la croiser. Il ne la connaissait pas vraiment, ils s'étaient surtout vus dans l'enceinte de l'université et lors de quelques réunions du personnel et aussi une autre fois autour d'un café il y a plusieurs semaines lorsqu'il n'allait vraiment pas bien. Ca lui faisait plaisir de voir des gens qu'il connaissait et surtout de pouvoir se montrer sous un meilleur jour.

Le Cosmopolitan (ou Cosmo) est un cocktail de couleur rose et assez classique à base de vodka, de triple sec, de citron vert, et de jus de cranberry. Il est s'est démocratisé dans le courant des années 70 aux Etats-Unis et s'est vite imposé comme l'un des "girl cocktails" par excellence.

C'était donc le choix de la psychologue... mais aussi le cocktail par excellence de l'ex de Ryuji. Un Cosmo, comme c'est cocasse..., se dit-il dans sa tête en tentant d'éviter que cela ne se montre trop sur son visage. Il supposa d'abord que ce n'était qu'une coïncidence: quand bien même Beck, Moon et lui-même travaillaient au même endroit, il était fort peu probable qu'elle ait commandé ce cocktail en particulier de façon visée, comme pour faire passer un message. Ce serait too much.

Eh bien..., dit-il en français avant de se reprendre : Je ne m'attendais pas à devoir commander un Cosmo de si tôt !, il se tourna ensuite à nouveau vers le barman. Ce sera donc un Cosmo pour madame et un autre Yamazakura pour moi ! Merci.

L'homme en face d'eux fit un clin d'oeil aux deux trentenaires avant de partir préparer le cocktail de Beck. A côté de lui, son apprentie s'occupait du whisky de Ryuji. Il restant quelques instant concentré sur le liquide doré coulant sur les parois du verre avant de recentrer son attention sur quelque chose de moins froid en apparence, Beck en l'occurrence.

Alors Mademoiselle Oribe, qu'est-ce qui t'amène ici bas ?, demanda-t-il en s'empêchant de la détailler du regard, c'eût été fort impoli. Désolé pour le tutoiement, mais vu qu'on est totalement en-dehors du cadre du travail, je me suis permis, si cela ne dérange pas ?

Pareil, envie de décompresser et voir du monde. La rentrée a été un peu mouvementée, comme tu le sais..., répondit-il toujours un peu distrait par la préparation du barman.

Celui-ci revint avec les deux boissons et un petit bol de cacahuètes, qu'il posa sur la table. Ryuji sortit sa carte, la tendit sur le terminal pour payer et pria intérieurement qu'elle ne soit pas rejetée. Le petit bip lui indiqua que non, ce ne sera pas un soir de honte et de gêne. Il soupira de soulagement et rangea aussitôt sa carte dans son portefeuille.

J'ai été un peu débordé, entre la rentrée et une mission en freelance. Je compte pas mes nuits et week-ends à bosser. Vu que je suis en avance sur mon boulot, j'ai pris mon vendredi soir pour sortir et voir des gens, c'est mieux que de boire une bière à quatre heures du matin en slip en contemplant le travail abattu en une nuit, non ?, ajouta-t-il en tendant son verre à Beck. A quoi veux-tu qu'on trinque ?

Il posa les yeux sur Beck qui semblait assez gênée d'être là. D'un coup, il se demanda si c'était à cause de l'endroit ou plutôt de sa présence, à lui. Dans le premier cas, proposer de changer d'endroit semblerait judicieux mais s'il s'agissait du second cas de figure, Ryuji n'aurait d'autre choix que de partir. Il imaginait mal comment sa présence pourrait la perturber, à moins qu'elle ait quelque chose de gênant le concernant à se confesser. Bien qu'ils ne se connaissent pas plus que ça dans le privé, le trentenaire doutait que ce soit la raison.

Ah... euh et toi le travail, en ce moment ? Pas trop difficile avec les étudiants stressés par la rentrée ?, demanda-t-il subitement avant de vite se reprendre et d'ajouter : En même temps, on n'est pas obligé de parler du travail, si ? Ca pourrait être l'occasion de parler d'autres choses. On pourrait même faire comme si on ne se connaissait pas et qu'on se croisait pour la première fois, qu'en dis-tu ?

Il tendit son verre en direction de celui de la psychologue pour l'inviter à trinquer, tout en restant bien vissé à son tabouret et ne pas trop sortir de sa propre "zone de sécurité. Si Beck était effectivement gênée en sa présence, se rapprocher serait un peu maladroit.

Va pour l'amitié, alors !, répondit-il en tendant son verre pour le faire tinter contre celui de Beck, en ajoutant : Santé ! avant de reprendre en japonais Merci pour ces compliments ! Tu ne te trompes peut-être pas tant que ça, qui sait ?, conclut-il d'un ton léger, voulant dissiper toute tension potentielle.

La musique couvrait partiellement le bruit de leur toast mais nul doute qu'il fut assez fort pour que les deux participants l'entendent. Ryuji se permit de boire une première gorgée. Le liquide doré coula dans sa gorge et lui réchauffa le corps. Ce whisky était plutôt bon, peu de chance qu'il ne retourne pas avec une bouteille chez lui quand il en aurait l'occasion tant il l'appréciait ! Le regard du trentenaire s'attarda un instant sur Beck, percevant les nuances de rouge sur ses joues. Etait-ce la chaleur de l'endroit ? L'alcool ? Encore une pointe de gêne restante ? L'affirmative de Beck à sa proposition le sortit de ses pensées et, amusé, il répondit à son tour.

Enchanté également ! Je suis professeur de design à l'université, figure-toi, ici à Kobe. Un travail plutôt sympathique mais prenant. A côté de ça je fais quelques missions en freelance, du dessin, de la mise en page, pour une maison d'édition de mangas., commença-t-il en taisant volontairement la cible principale des mangas dont il faisait mention. J'aime bien la ville, je suis originaire de loin, avant ça j'ai vécu à Toyko et la vie ici me plaît bien, on y rencontre des gens intéressants et les lieux sont sympathiques ! Oh et j'ai trente-et-un ans... Et toi ?

Il s'amusait de la situation. Il aurait pu esquiver l'une ou l'autre questions sous prétexte de garder une part de mystère mais ça aurait eu plutôt sa place dans un contexte de flirt... A moins qu'ils soient en fait en plein dans un contexte de flirt ? En tous les cas, il avait compris que c'était un bon début pour installer une sorte de bulle où la conversation finirait par être déconnectée de la réalité professionnelle : en discuter de prime abord c'était le meilleur moyen de s'en débarrasser.

Beck, même quand elle jouait son propre rôle et faisant semblant de ne pas connaître Ryuji, était fidèle à l'image qu'il s'en était faite. C'était une femme au caractère aussi doux que l'apparence mais qui cachait plutôt bien son jeu. Autant il aurait pu parier sur la cuisine, vu la popularité de cette passion, autant il ne s'était pas attendu à son appétence pour les sports de combat. L'espace d'un instant il s'imagina la psychologue vêtue d'un kimono, ceinture noire à la taille en train de retourner de gros balèzes sur le tatami. Il eut un frisson indescriptible, entre exaltation et crainte.

Eh bien ! Je ne m'attendais pas à ces passions ! Pourquoi les sports de combat ? Moi j'aime cuisiner aussi ! Ma mère m'a appris très tôt à me servir des ustensiles de la cuisine. C'est quoi ton plat préféré ? On m'a déjà dit que je faisais des riz cantonais et des boeufs bourguignons à tomber par terre ! Le bourguignon c'est la recette favorite de ma mère, le riz cantonais c'est ce que m'on père m'a appris pour "impressionner les filles sans effort". La légende raconte que c'est ça qui a séduit ma mère., répondit-il, enthousiaste.

Les mots débitaient comme s'il s'était transformé en moulin à paroles, ce qui n'était pas entièrement faux, au fond. Il avait tendance à être vite bavard et à ne pas supporter les silences gênants, alors il faisait de son mieux pour combler en attendant que ses interlocuteurs ne répondent. Un comble, quand on savait qu'il se perdait parfois dans ses pensées avant de formuler ses propres réponses. En parlant de réponse, il répondit au tac-o-tac à la nouvelle question de la psychologue.

J'y venais souvent, avant. Surtout quand je suis arrivé à Kobe. Ensuite j'y suis moins venu et puis plus du tout. Figure-toi, pour l'anecdote, que c'est un endroit qu'un ami m'a conseillé pour "faire des rencontres" et draguer., répondit-il en mimant les guillemets avant de rependre une gorgée à la fin de sa phrase et de reprendre. C'est la première fois que j'y retourne et je tombe sur toi, tu parles d'un hasard ! Je sais pas si d'autres collègues y sont, c'est probable qu'on soit les seuls profs ici. Et c'est pas le style d'endroit pour les étudiants. Du coup c'est comme si on était seul, un peu.

Pendant ce temps, la musique avait commencé à s'emballer et Ryuji dut parler un peu plus fort pour être parfaitement audible. Sur la piste, les gens s'ambiançaient au rythme du beat et on pouvait commencer à voir des couples se former et se séparer au gré des danses. Il souffla un peu du nez et repris une gorgée en recentrant l'attention sur la conversation.

Beck tenait un bon argument. Ryuji ne pouvait pas le comprendre, vu qu'il était un homme, mais il pouvait imaginer un peu ce que pouvait représenter l'acquisition de compétences d'auto-défense en tant que femme, surtout à l'époque dans laquelle ils vivaient. Le "me too" avait mis la lumière sur les violences faites au femmes et le trentenaire était persuadé que c'était une chose nécessaire, alors le fait que sa collègue soit versée dans les sports de combats ne le choqua pas plus que ça.

Il se contenta d'hocher la tête avec un sourire en signe d'approbation, ne trouvant pas les mots suffisants pour témoigner sa pensée. Il aurait pu disserter sur l'importance et l'utilité de telles compétences mais ce serait mettre le pied dans un nid de serpent et il détestait ça ; au sens propre comme au sens figuré, d'ailleurs. Alors apporter soutien et approbation lui ont semblé être le meilleur choix vu les circonstances. Il but alors une autre gorgée de son verre qui diminuait à vue d'oeil. Bientôt l'heure de commander le suivant, si Beck était partante.

Oh tu serais intéressée par ma cuisine ? Je me suis peut-être un peu trop vendu, je ne suis pas un chef gastronomique mais j'estime que je me débrouille pas si mal. En tout cas, jusqu'ici, personne ne s'en est jamais plaint !, répondit-il à sa proposition, se disant qu'elle devenait de plus en plus familière, d'autres personnes n'auraient à peine relevé cela.

Il fit un signe de tête au barman pour qu'il revienne à leur hauteur. Il en profita pendant ce temps pour agiter un peu son verre en direction de Beck pour savoir si elle désirait en commander un nouveau. En attendant sa réponse, il fut surpris de sa réplique au sujet de l'endroit et de ses habitudes. Ca, en effet, il ne s'y attendait pas. Il parut pris de court et tenta de répondre sans avoir trop l'air paniqué.

O-Oh n-non, je ne disais pas ça pour ça ! Je ne suis pas spécifiquement venu ici dans ce but. Puis je n'aurais pas envie de me montrer ridicule, surtout devant toi, euh vous, bref., bégaya-t-il dans la précipitation. Je préfère autant rester ici et continuer de discuter. Sauf si tu préfères que je m'en aille, auquel cas je valide le deuxième verre et on peut en rester là. Même si honnêtement, je préférerais continuer de faire connaissance., conclut-il enfin alors que le barman se trouvait à leur hauteur, en attente.

Une tournure des événements inattendue. Ce n'était pas comme s'il la draguait ouvertement ou quoi que ce soit d'autre, d'ailleurs. Il passait vraiment un bon moment en sa compagnie et tenter d'aller draguer des femmes esseulées en ces lieux ne l'intéressait guère. Puis de toute façon il n'était pas en conditions pour se déhancher sur la piste : les dernières semaines à travailler d'arrache-pied l'avaient usé.

Beck lui avait laissé libre choix du prochain cocktail. Alors que le barman commençait à montrer quelques signes d'impatience, le cerveau de Ryuji se lança à cent à l'heure. Old Fashioned ? Trop classique peut-être. Un Mojito ? On était en juin mais le trentenaire l'associait plutôt avec l'été et malgré les températures, ils étaient loin des ambiances propices au breuvage. Il passa en revue tous les cocktails que sa mère, grande amatrice, lui avait déjà fait faire ou commander lors des sorties familiales. Au bout du compte, il arrêta son choix.

Deux Vieux Carrés !, annonça-t-il enfin au barman qui leva un sourcil avant de hocher la tête et aller vérifier dans ce qui semblait être une sorte de bible à cocktails.

Celui que Ryuji venait de commander était un hommage au quartier français de La Nouvelle-Orléans et était originaire de là-bas. Le barman se saisit du cognac, de vermouth et d'autres alcools et bitters et procéda au mélange. La robe ambrée du cocktail était très attirante et Ryuji avait hâte d'y goûter.

Il se retourna vers Beck en attendant leur commande. Elle était vraiment gentille et il apprécierait en faire une amie. Si d'aventure il s'avérait que leur relation se transformait en autre chose, il ne serait pas spécialement contre mais avoir des amis c'était précieux et trop restreindre son cercle était un piège dans lequel il ne voulait jamais tomber à nouveau.

Ooooh que si je serais lamentable et ridicule ! Tu ne m'as jamais vu danser !, répondit-il à sa remarque bienveillante. Et tu peux le prendre comme compliment ! Vraiment, ça fait du bien de voir des gens en-dehors du travail et sans pression. Vraiment, la rentrée m'a bien vanné.

Pendant qu'il se permettait de se plaindre, un peu, de la charge de travail depuis la rentrée des classes, le barman était revenu avec les boissons. Une série d'éclaircissements de gorge attira l'attention de Ryuji qui réceptionna leur commande et tendit à nouveau sa carte de banque en direction du barman, qui s'éclipsa pour aller chercher le terminal. Dans la foulée, il distribua son cocktail à Beck, l'autre main en suspension, la carte glissée entre ses doigts, en attente.

Le barman revint à sa hauteur et encaissa la commande de Ryuji. Une fois cela fait et sa carte rangée en sécurité, il s’orienta à nouveau en direction de Beck et proposa de porter un nouveau toast pour le reste de la soirée.

Au vu des joues rouges de sa comparse, nul doute que la soirée ne s’étendrait pas jusqu’aux petites heures. En effet, il semblait que Beck ne soit pas de celles ayant la capacité de bien tenir l’alcool. Malédiction des gènes Japonais qui, heureusement, étaient contrebalancés chez Ryuji par son métissage.

C’est un cocktail de la Nouvelle-Orléans ! On y met du cognac, du vermouth et d’autres alcools. J’aime beaucoup le mélange, ça donne envie de goûter la cuisine de là-bas ! Même si j’y suis jamais allé, c’était comme si ça me “rappelait” les saveurs. dit-il entre deux gorgées.

Le trentenaire quitta un instant Beck des yeux pour les faire courir autour de lui dans la salle, distraitement. Il n’attendait personne mais s’était presque attendu à croiser par hasard des gens avec qui il avait fait connaissance, ça et là. Une part de lui n’espérait pas apercevoir Moon au loin, tandis qu’une autre n’espérait pas qu’Arizona lui tombe dessus. Dans les deux cas, c’était synonyme de drame à gérer et d’une soirée gâchée et ce, même si les deux adultes accoudés à ce bar n’y étaient qu’en tant qu’amis.

Oh ? Je ne viens pas si souvent ici, en fait ! J’y suis allé au culot ! Ma mère est une grande amatrice d’alcool et je me suis souvenu qu’elle appréciait celui-ci alors j’ai tenté le coup ! répondit-il en riant. Etait-ce comme cela que la psychologue le voyait ? Un habitué des bars ? C’était presque vexant. Il se retint d’en faire une remarque et fut de toute façon interrompu aussitôt... Manger ? O-Oui, pourquoi pas ? Je doute qu’ils proposent autre chose que des snacks ici par contre.. On risque de devoir changer d’endroit !

Loin de lui l’idée de vouloir l’attirer dans quelconque restaurant chic et connoté que ce soit. A dire vrai, même un restau de ramen ou de sushi étaient amplement suffisants ; tant que la nourriture était bonne !

La psychologue ne sembla pas vouloir bouger. Au final, cela arrangeait assez bien Ryuji, il était venu dans ce bar pour ça à la base : s'assoir au comptoir, commander autant e boisson que son corps pouvait supporter et repartir titubant jusqu'à son appart. Il comptait sur les transports en commun et son mode pilote automatique pour rentrer à bon port, il plaçait d'ailleurs toute sa confiance en ça. Au pire, s'il avait faim, il ne serait pas compliqué de prendre quelque chose à manger sur la route du retour ou de finir sa soirée avec des nouilles instantanées devant des vidéos, comme d'habitude.

Il reprit une gorgée de son cocktail en hocha la tête en direction de Beck pour lui signifier qu'il l'avait comprise et qu'ils ne bougeraient pas. Il agita néanmoins sa main en direction du barman pour lui commander quelques snacks salés, histoire d'un peu éponger cela. Ce dernier revint avec des chips et cacahuètes, rien de massif, juste assez pour que l'estomac ne soit pas totalement vide. Quand la psychologue lui demanda son secret, il se mit à rire.

Ah, ça ! Aucune idée ! Je crois que c'est parce que je suis métisse et que ma mère tient bien l'alcool ? Va savoir !, répondit-il, toujours en riant.

Aussi loin qu'il s'en rappelait, c'était son père qui avait toujours eu du mal à tenir la distance. Sa soeur avait totalement hérité des gènes de leur père, elle ne tenait pas plus de deux verres en moyenne. Mais c'était aussi parce qu'elle les buvait assez vite, trop vite au goût de Ryuji qui appréciait boire lentement, profiter des saveurs. Il reprit une gorgée, justement, sentant à nouveau le fluide sucré réchauffer sa gorge, tandis que Beck lui posa une question à laquelle il ne s'attendait pas, ce qui manqua de l'étrangler sur le coup.

H-Hein ?, bégaya-t-il en reprenant son souffle. J'ai peut-être rencontré quelqu'un, en fait. J'avais jamais revu quelqu'un d'autre depuis... tu sais... Moon et tout ça. Puis un jour j'étais en train de fumer tranquillement et je suis tombé sur cette femme, on a discuté et on s'entend plutôt bien. Elle est... plutôt intense ahah, j'ai du mal à tenir la route. On verra ce que ça donnera ! Et toi, tu m'as jamais dit s'il y avait un ou une partenaire dans ta vie ?

Elle ne s'était jamais épanchée sur sa vie privée, alors que Ryuji lui avait pour ainsi dire fait le résumé de la sienne lorsqu'ils s'étaient vus quelques mois plus tôt. Lorsqu'il mentionna Arizona il sentit son téléphone vibrer dans sa poche. Il se retint d'y jeter un oeil, se doutant d'une part de qui il s'agissait, comme si elle avait senti qu'on parlait d'elle, et d'autre part car c'était plutôt impoli. Il profitera sans doute d'une pause toilettes pour vérifier.