[terminé]Si l'on attend rien, tout devient une surprise.

Le rouge pivoine est une couleur qui lui sied bien. Surtout que la pivoine a une signification particulièrement adéquate dans cette situation. Quelle situation ? Et bien celle où Seito se retrouve au centre de toutes les attentions, au milieu d'une choré de footballeurs amateurs menée par un espagnol fabuleux et son acolyte français tout aussi fabuleux et super-héros à ses heures perdues.

Rien que ça !

Pour commencer, le nom chinois de la pivoine signifie la plus belle. Et bien qu'il n'ait jamais eu la prétention de se sentir beau, là, tout de suite, maintenant, il se sent passablement intéressant. Ce qui est un niveau au-dessus de l'invisibilité totale dans laquelle il croyait joyeusement évoluer. Car soudain, il réalise que les personnes qu'il a eu tant de mal à appeler amis sont véritablement ses amis. Ce qui est idiot, il le sait bien, mais la découverte est de taille. C'en est presque absurde d'avoir attendu une démonstration de ce genre pour en prendre pleinement conscience. Comme si toutes les petites attentions précédentes, bien que répertoriées, n'avaient été que des petits cailloux semés sur un chemin plus vaste dont il ne connaissait pas la destination.

Poursuivant sur la pivoine rouge, il est important de retenir les deux symboliques qu'elle représente : l'honneur et le respect. Le mot est fort, il en a conscience mais c'est un honneur d'être leur ami et du respect pour ce qu'il leur donne à supporter. Ils ne le savent pas. Seito n'est pas très expansif sur ses sentiments. Pourtant, plus les jours passent, plus il se sent chanceux de les avoir rencontré. A croire que sa bonne étoile l'avait guidé vers cette expulsion pour qu'il croise enfin la route des personnes qui changeraient son regard sur la vie. Pareil, cela paraît exagéré. Il ne devrait pas être à plaindre. Il a un toit, il est en bonne santé. Sauf que dans sa tête, sa vie était ratée. Songer à l'inévitable avait représenté un lot de consolation bienvenu à mesure qu'il s'enfonçait dans la noirceur d'une existence sans amour.

Ce qui nous amène au cœur même de la pivoine rouge, la clé de voûte de la pigmentation de ses joues, j'ai nommé l'amour. Les marques d'affection ont été succinctes. Six ans qu'il les repousse. Pire, qu'il crache sur ses démonstrations inutiles dont la fausseté l’écœure. A s'emmurer dans un silence réconfortant plutôt que s'ouvrir aux autres. Il se fichait des regards, des moqueries, des quand-dira-t-on. Pour être honnête, il ne les voyait plus. Tout à son objectif, Seito avait occulté la vie et ce qu'elle a de plus beau à offrir. L'humain. Les relations humaines. De petits riens à pas grand-chose, qui se transforment en petits liens et métamorphose. L'évidence le frappe de plein fouet. Il est vivant et il aime la direction qu'a pris sa vie.

Sa gorge se noue. Il a les larmes aux yeux mais rien ne sort. Deux billes rondes les dévisagent un à un. Il entrouvre les lèvres, les referme.

« Vous êtes des oufs. » est la première chose qu'il parvient à dire.

Puis il baisse la tête, au comble de l'embarras, et glisse ses doigts dans ses cheveux, recouvrant partiellement son œil gauche de nombreuses mèches brunes.

« Merci beaucoup. Ça a dû vous prendre mille ans d'apprendre cette choré en plus. Tout ça pour moi quoi, vous êtes vraiment oufs. Je- franchement bravo, c'était bien. Genre vraiment bien. P*tain, j'sais pas quoi dire. Ca m'gêne trop en vrai, fallait pas. Merci. »

Bien qu'intimidé, un sourire idiot se colle en bas de son visage. Il ne sait pas où se mettre. Toutes les issues sont bloquées par ses camarades. Mais à bien y réfléchir, il n'est pas certain de vouloir s'enfuir. Au-delà de la surprise et de la confusion, un sentiment de joie fait battre son cœur bruyamment. Il le sent cogner fort contre sa poitrine. Ce n'est pas douloureux. Au contraire. La sensation est grisante. Ses joues ne décolorent pas.

« Vous préparez ça depuis combien d'temps ? » Effaré par la réponse, il réitère son incrédulité : « Vous êtes vraiment des oufs. Fallait vraiment pas. »

Et soudain il comprend tout. Le comportement suspect des deux loustics le midi, l'éloignement de Pablo durant la semaine, la demande bizarre de perturber ses habitudes pudiques dans le vestiaire. Ils avaient de la chance qu'il n'ait jamais remis en doute le moindre de leurs bobards. Nolan avait prétexté devoir rejoindre sa cousine pour une raison inconnue et Pablo avait sorti la carte de l'énième rencard. Avec qui, Dieu seul savait. Même si leurs excuses pour l'abandonner même pas vingt minutes après s'être mis à table semblaient crédibles, Seito s'était senti étonnamment seul dans la cantine. N'allez pas croire qu'il attendait qu'on lui souhaite un joyeux anniversaire. Nolan devait être au courant mais ce n'était pas bien grave que ce dernier ne s'en souvienne pas. Rester dans l'ombre lui convenait. Surtout que depuis la réception du SMS de ses parents en début de semaine, il éprouvait des difficultés à se concentrer. La peur de se faire démonter pour son anniversaire le rendait malade et il voyait dans cet oubli une bénédiction.

« J'comprends mieux pourquoi vous étiez bizarres tous les deux. » fait-il remarquer à Pablo et Nolan. « Il était bien ton rencard Pablo ? Oh et ta cousine, elle a apprécié ton aide Nolan ? »

Le lycéen pardonne leurs mensonges instantanément en rigolant de leurs bêtises. Puis il se remet au centre de la pièce et s'incline pour les remercier solennellement. S'opère alors une dispersion des troupes tandis qu'il retourne auprès de ses deux amis.

« J'ai cru que j'allais crever. Quand t'as dit Mori c'est pour toi, j'étais là en mode : Hein, quoi ? Pour moi quoi ? Jamais j'aurais pensé que vous alliez vous mettre à danser. Même Yulian qui lance la musique, ce fourbe ! Vous êtes trop gentils mais vraiment vous auriez pas dû. Je mérite pas tout ça. Merci les gars. D'ailleurs, qui c'est qu'a choisi ce remix chelou. Oh et Pablo, c'est toi qu'a inventé la choré ? »

Entre temps, Seito finit de se sécher les cheveux en frottant vigoureusement la serviette sur son crâne puis il fourre le tout dans son sac et le balance sur son épaule. Ses yeux pétillent de malice alors qu'il leur balance, taquin :

« Maintenant que vous vous êtes bien marrés, j'peux aller m'écrouler sur mon lit ou vous allez m'inventer que y'a des aliens qui m'attendent dans ma chambre et qu'à cause de ça je suis obligé d'aller dans la vôtre ? »

Pleurer ? Pablo a devant lui un homme, un vrai. Dix-huit ans aujourd'hui. Et pourtant, s'il devait compter le nombre de chagrins qu'il a essuyé, il n'aurait pas assez de doigts. Ses joues ont les traces indélébiles d'une peine écrasante qu'aucun de ses amis ne soupçonne. Quant à ses lèvres, le sel en a gercé les contours. Si ses yeux sont brillants, c'est un effet d'optique. Un grain de poussière dans le regard qu'ils s'échangent. Seito hoche la tête négativement, ses cheveux caressant son front mollement. Puis il acquiesce à la proposition de Nolan et se laisse gentiment accompagné vers sa chambre. Le trajet lui semble ridiculement court. La faute à sa fébrilité. Ce n'est qu'une danse, ce n'est qu'un anniversaire, ce n'est qu'un an de plus, ce ne devrait être qu'une attention parmi tant d'autres. En aucun cas l'unique pierre lancée au beau milieu de l'étang.

La chambre de Pablo est le premier arrêt. Seito s'apprête à leur souhaiter une bonne sieste lorsqu'un incident hors du commun attire son attention. La porte ne s'ouvre pas. Il fronce les sourcils.

« Y s'passe quoi ? » demande-t-il avec curiosité.

Le japonais se hausse sur la pointe des pieds, essayant d'entrevoir le problème entre les épaules des deux garçons mais un bref aperçu de la serrure ne lui révèle aucune déficience. Circonspect, il s'étonne de la remarque de l'espagnol.

« Pourquoi il aurait fait ça ? »

Mais sa question restera sans réponse car on requiert son assistance pour enfoncer des portes ouvertes. Ce qu'il a tendance à faire naturellement mais jamais au pied de la lettre. Sa main seule se pose sur le battant de la porte et il se laisse emporter par l'énergie décuplée de ces deux acolytes. Le bois claque contre le mur, Seito manque de s'éclater au sol mais parvient à consolider ses appuis après quelques pas hasardeux. Jusqu'à ce que son regard se pose sur le gâteau qui trône au centre de la pièce. La banderole qui pend au-dessus. Les ballons bleus et violets qui recouvrent l'intégralité du sol.

Un silence de mort s'abat sur la pièce.

Ses yeux s'écarquillent de stupeur, son cœur accuse le crescendo. Les bras toujours dans les airs pour retenir sa chute s'abaissent lentement jusqu'à pendre sans but le long de son corps. Le contact l'essouffle, les souhaits renouvelés d'un joyeux anniversaire le désarçonnent. Soudain il n'a plus d'accroches tangibles à son existence. Entre ses doigts, la réalité se délite. La pierre étire la surface de l'eau. Vibre fortement. En résulte de nombreux frissons que ce contact prolongé suscite, que ses sentiments exacerbés induisent.

Cristal aux multiples facettes, il oscille dangereusement.

Sa première pensée est absconse. Rongée par l'incrédulité, elle lui suggère une constatation simple. Tes amis tiennent vraiment à toi. Simple mais diablement touchante. Ils se sont tous les deux souvenus de la date de son anniversaire. Cela aurait dû suffire. Amplement. Mais ils avaient jugé important d'organiser non pas une mais deux surprises. S'il avait été un Pokémon sauvage, il aurait été capturé dès le premier jet de Pokéball. Mais n'étant qu'un Seito aphone, il ne peut qu'admirer cet étalage de bienveillance avec des yeux de biche effarouchée.

Les ridules creusent de leurs sillons concentriques le plan d'eau immobile.

Seito a fermé toutes les routes faciles menant à lui, sans s'apercevoir qu'il demeurait pour autant atteignable. La seule contrainte était de parcourir ce kilomètre supplémentaire. Une tâche fastidieuse, qu'aucun n'avait jusqu'alors accompli, et voici qu'ils étaient deux coureurs chevronnés à avoir franchi cette ligne d'arrivée invisible. Il se tenait juste derrière, éternellement solitaire, et les avait accueilli inévitablement dérouté. L'air se raréfie dans ses poumons. Toutes ces attentions, comme autant de pièces d'or, l'aveuglent et ses paupières se referment.

Ses épaules s'affaissent, abaissant la herse sur son corps devenu trésor inestimable.

Ce jour fatidique qu'est son anniversaire le renvoie immanquablement au lendemain. A cette invitation de ses parents à rentrer chez lui pour le week-end. Le message ne disait rien de plus et il n'avait aucune raison de croire qu'il passerait un agréable moment. Pas après le boxon qu'il avait réitéré. Pas après avoir été évincé de l'anniversaire de la Chose. Rien ne pourrait égaler cet anniversaire incroyable que lui offrent ses amis. Car il n'y a en vérité aucune comparaison possible. Jamais, en les rencontrant, il n'aurait pu imaginer à quel point Nolan et Pablo seraient importants pour lui.

La cerise s'efface au profit de sa comparse écarlate. Le gâteau est un fraisier. Et, sans un bruit, la pierre transperce.

Les muscles de sa mâchoire se raidissent. Ses lèvres se resserrent. Six ans qu'il en crève. Six longues années à manquer d'air. Maintenu en vie par la rage. Et maintenant que l'amour l'effeure... Les larmes se fraient un chemin sur ses joues banalement balisées. C'est à peine s'il les remarque. Jusqu'à ce que ses épaules trahissent ce déferlement. Balayant l'homme viril.

Seito éclate en sanglots, à peine audibles.

Les larmes dament ses fossettes d'ordinaire souriantes. Et ce n'est que lorsqu'elles chatouillent ses lèvres que Seito réalise qu'il pleure. Ce n'est pourtant ni le lieu, ni le moment. La question de Nolan est incongrue. Il a soudain l'impression d'être un éléphant dans un magasin de porcelaine. Incapable de bouger, il laisse le déluge inonder son visage. Quant à savoir comment il va... Il n'en sait rien. Cela n'a aucun sens mais il n'a pas l'impression d'être triste. Pour autant, il ne respire pas la joie. Coincé dans un entre-deux étouffant, il se décide à parler sans trancher. Sans s'attarder sur l'incohérence de sa réponse. L'affliction se mélange à l'incrédulité. Et c'est tout bas qu'il dit :

« C'est mon gâteau préféré. »

Si ses amis étaient perdus, ils ne peuvent l'être que plus. Mais il n'a pas le loisir d'argumenter d'avantage que le français le prend de court. Le contact a beau être doux, il n'en reste pas moins douloureux. Au point que son corps réagit vivement et que des frissons l'ébranlent de la tête aux pieds. S'extirper de cette étreinte serait une grave erreur. Alors il se fait violence et tente d'apprécier cette chaleur qui l'entoure. Car au fond il y a bien un petit quelque chose de rassurant qui fait battre son cœur plus vite. Il ne peut nier reprendre doucement des couleurs. Comme par magie, les larmes tarissent.

Et le japonais n'a pas le temps de reprendre pleinement ses esprits qu'il doit arrêter un autre train en marche. Pablo a de quoi être déboussolé. Pleurer des larmes de crocodile le jour de son anniversaire est rarement de bonne augure. Une soudaine envie de dévoiler le pot-aux-roses le saisit. Mais ses amis ne comprendraient pas. Pire, ils le traiteraient d'égoïste. Voire de monstre. L'idée-même de basculer à nouveau tout au fond du trou lui donne envie de vomir. Et pourtant s'opère un déclic lorsque l'espagnol apporte des milliers de solutions à un problème inexistant. Prouvant à son tour l'inquiétude que ses pleurs génèrent.

Sans gestes brusques, le lycéen se détache des bras de son Rinbo et rattrape Mora avant qu'il ne mette à terme à cette fabuleuse surprise. Il n'a pas réfléchi à quoi faire et se laisse guider par son instinct. Ses doigts s'enroulent fermement autour du poignet levé de Pablo. Son cœur explose sous cette force ardente qui le pousse à dépasser ses limites. Ils ne peuvent pas croire qu'ils ont échoué. Au contraire, le succès est total. Il est même foudroyant d'efficacité. C'est un souffle qui s'échappe de ses lèvres.

« T'as rien à arranger. »

Son corps attire celui de l'espagnol contre lui en tirant doucement sur son poignet. C'est avec une maladresse farouche que ses bras enserrent son torse et que sa tête s'enfouit  dans son cou. Fermer les yeux ne suffit pas à endiguer l'onde de choc. Ses paumes se plaquent contre son dos tandis qu'il respire pleinement son parfum boisé. Et, tout aussi soudain que ce rapprochement, il rompt le contact en reculant de plusieurs pas. Tournant le dos au gâteau mais à présent face à eux. Un revers de la main rapide éponge ses joues détrempées. Il en ressort essoré.

Son regard chaparde le vairon du français, dérobe le jade de l'espagnol. Comment leur expliquer ce qu'il ressent alors qu'il peine à mettre lui-même des mots dessus ? Gêné par sa vulnérabilité, il ne parvient qu'à s'excuser. Les sanglots encore accrochés à ses cordes vocales, il se racle la gorge avant de se courber avec déférence.

« Pardon. Vous... Ça m'a surpris. »

Jamais il n'aurait imaginé un tel dévouement de la part de ses amis. Il avait lui-même offert un cadeau à chacun pour leurs anniversaires mais ce n'était rien en comparaison de cette danse, de ce gâteau, de ces ballons, de cette banderole. De toutes ces cachotteries dans l'unique but de lui faire plaisir. A lui et à personne d'autre. De lui accorder le statut d'être spécial, sans savoir qu'il a passé six années de sa vie à enterrer méticuleusement tout potentiel d'avoir de la valeur. Alors oui, les larmes étaient la seule réponse à cette affection disproportionnée. Et, sans le vouloir, il livre un pan de sa vie.

« J'avais oublié c'que ça faisait de fêter mon anniversaire. »

C'est en goûtant au bonheur qu'on s'aperçoit de son absence.

S'il n'était pas lui, il les enlacerait à nouveau tour à tour. Il prolongerait cette étreinte jusqu'à les laisser le souffle court et le sourire aux lèvres. Ses mains s'emmêleraient dans leurs dos, appuyant physiquement l'amour qu'il leur porte. Son menton se nicherait dans leurs cous sans manquer défaillir. Il oserait aller encore plus loin en les embrassant sur les deux joues, à la mode européenne. Sans se soucier d'être dévergondé. Son cœur battrait avec la même frénésie mais il ne ressentirait pas le besoin de s'éloigner pour réaliser ce qui lui tombe dessus. Pas plus qu'il n'insisterait sur l'aspect exceptionnel de la situation. Il se contenterait d'apprécier les efforts mis en œuvre sans les faire douter. Mieux encore, il n'éclaterait pas en sanglots. La joie serait sa seule contribution à l'édifice de leur amitié.

Sauf qu'il est lui. Lui et ses défauts. Lui et ses cicatrices. Dans le pire, plus que dans le meilleur.

Seito pique du nez, les joues couleur fraisier. Encaisser leurs paroles bienveillantes est un défi suffisant à relever. Il en absorbe la sincérité avec la détresse d'un poisson perdu dans le désert. Le danger réside dans l'absurde réalisation qu'il y croit dur comme fer. Que Nolan et Pablo tiendront leur promesse à mesure que le temps passe, peu importe ce que la vie leur réserve. Une marque au fer blanc enflamme le brasier de l'espoir. Celui-là même qu'il a enterré six pieds sous terre des siècles auparavant. Ou du moins il lui semblait. Mais ils sont bien là, avec leurs bidons d'essence, prêt à en découdre avec la fatalité qu'il s'est imposé. La vie ne devrait récompenser que les gentils alors quoi ? Un bug dans la matrice ? Une faille dans l'espace-temps ? Il ne comprend pas leur motivation. Il lui est réellement difficile de concevoir être intéressant.

La main de Nolan le sort de sa torpeur. Il contient un frisson. Le moment de grâce est passé, il a déjà bien trop puisé dans ses réserves. Il a besoin de souffler. Sur la chaise que lui tend le français, quelle bonne idée. Un sourire flotte sur ses lèvres alors qu'il s'y assoit. Mais une nouvelle embuscade l'attend ! Portable dégainé, les photos pleuvent. A nouveau les corps se rapprochent. Une sensation fantôme lui échauffe la nuque, souvenir de ces doigts espagnols plaqués fermement sur sa peau réceptive. Il accrochera les photos aux côtés de celles d'Halloween et de l'anniversaire de Nolan. De mur blanc à fresque de l'amitié, il suffit parfois de tous petits riens pour tapisser un grand tout. Et voilà qu'enfin il peut souffler. Les bougies sous le nez, Seito mobilise l'intégralité de ses poumons. Mais les flammes résistent.

« Mais bordel, c'est quoi ces bougies ?! Vous l'avez fait exprès ! » s'insurge-t-il. Maison de brique, le grand méchant loup s'agace gentiment en comprenant le stratagème. L'hilarité fend ses lèvres à son tour. « Vous allez voir, j'vais vous les éteindre les bougies ! C'est moi qui vais vous couper l'souffle ! »

Le jeune homme s'appuie sur la table basse et, au bout de trois tentatives supplémentaires, bat à plates coutures le kami du feu. Ne se laissant pas avoir, il mouille rapidement le bout de ses doigts et pince chacune des mèches avec sa salive.

« AHA ! J'ai réussi ! » s'exclame-t-il aussitôt.

Après l'effort vient le réconfort. Une assiette entre les mains, il les observe prendre leurs premières bouchées et manque de s'étouffer face à la réaction disproportionnée de Pablo. Heureusement, la taquinerie de Nolan le retient de plonger et il s'empresse de goûter à son tour.

« Oh la vache, j'avoue ! »

Il en prend une seconde bouchée et ferme momentanément les yeux. La crème épouse son palais alors que ses dents croquent dans une fraise. Glissant lentement dans son œsophage, sa gorge se serre. Les émotions affleurent, bouillonnant à la surface de sa peau. Il est à deux doigts de tanguer à nouveau. Pour un gâteau. Ses dents attrapent l'intérieur de sa joue droite et il serre. Fort. Jusqu'à ce que la marée soit de nouveau basse. Son surnom lui fait rouvrir les yeux, hagard. A-t-il bien entendu ? Ses yeux papillonnent sur le murmure de Pablo et il écoute son conseil en prenant une grande inspiration. Il a envie de protester mais il a enfin compris que ce combat est perdu d'avance. Autant accepter tout ce qui vient sans broncher et réagir une fois enseveli sous l'avalanche. Il pose son assiette sans en avoir fini sa première part. Voyant Nolan revenir avec deux paquets, il ne peut s'empêcher de lui rendre un regard désapprobateur.

« Même si c'est vrai ? » ose-t-il répondre.

Mais il ne pousse pas la blague plus loin et soupèse plutôt les cadeaux. Il détache soigneusement le scotch du plus petit et tombe sur la jaquette du dernier Animal Crossing. Un froncement de sourcils marque sa perplexité, n'ayant pas de console à sa dispositon, mais soudain les connexions se font. Il relève la tête et fait part de son incrédulité :

« Mais tu vas quand même pas me prêter ta console aussi longtemps... »

Ce genre de petits plaisirs lui avait été interdit. En empruntant pour la première fois le matériel du français, il avait redécouvert le monde des jeux vidéo. Sans pour autant délaisser la lecture, il venait souvent jouer dans la chambre de son Rinbo. Ses sessions de jeu s'accompagnaient généralement de longues discussions plus ou moins légères. De quoi tisser des liens au fur et à mesure.

« Je continuerai à squatter ta chambre, tant pis pour toi ! » pouffe-t-il. Il dépose précautionneusement la boîte et s'attaque au deuxième cadeau tout en marmonnant : « Un seul, ça suffisait largement. Juste me souhaiter un joyeux anniversaire, ça suff- » Ses mains se figent.

Ses doigts caressent le cuir timidement. L'odeur lui emplit vivement les narines. Il inspire, ouvre le carnet et expire. Le frémissement reprend, clapotant allègrement sur son cœur. Dans un premier temps, il touche l'ensemble du regard puis ses mains passent au crible stylos, papiers et autres post-it. Ses épaules s'affaissent, profondément touché.

« On pourra pas dire que c'est la faute du matériel si ma prochaine histoire est nulle... » Il se gratte la tête, sourit. Relève des yeux émerveillés sur Nolan. « C'est génial. Merci beaucoup Rinbo. »

Il ne pousse pas trop sur sa voix de peur qu'elle se brise. D'autant qu'il doit se ménager car c'est au tour de Pablo de dévoiler ses cadeaux. C'est plus fort que lui, il proteste gentiment :

« Toi aussi t'en as deux ? J'sais bien que j'ai pas le droit de dire qu'il fallait pas mais... » Sentant le regard insistant de Nolan, il se mord la lèvre. « OK, j'dis plus rien. »

Un kaléidoscope de reflets s'imprime sur les paumes de ses mains fébriles. Il déglutit silencieusement et entrouvre délicatement le paquet pour en sortir une tasse  aux motifs étoilés. Pablo, comme Nolan, aurait pu lui offrir n'importe quoi qu'il en aurait été heureux. Mais la vraie richesse de son cadeau prend vie dans sa justification.

« Tu m'offres un petit bout d'Espagne. » murmure-t-il niaisement. Il rit à la mention de l'alcool. « Vaut mieux pas que j'boive du whisky, j'veux pas que mes kanjis soient bourrés ! »

N'ayant jamais expérimenté, il craint ne pas avoir la résistance nécessaire pour un alcool aussi fort. Mais l'envie d'essayer ne manque pas. Il ne boit pas non plus de café, par contre il consomme pas mal de thé. La main sur la anse, il tourne la tasse pour mieux détailler les motifs et demande :

« C'est un motif traditionnel ? »

Sa curiosité satisfaite, il la pose prudemment à côté de la boîte de jeu et attrape le second cadeau que lui tend l'espagnol. Après avoir lu ce qui est écrit sur la feuille enroulée, il sonde dans le vert de ses yeux un semblant de réponse mais abandonne et découvre par lui-même le crayon de papier. Malgré que Pablo dévoile l'identité sur l'illustration, Seito hausse un sourcil, puis relève complètement la tête. Ébahi, son cœur rate un battement.

Pablo a un héros de littérature préféré.

La révélation se fait un nid douillet dans son esprit. Il n'en revient pas. Le même Pablo qui n'aime pas spécialement lire et qui lui avait dit essayer de finir le livre que le japonais lui avait offert à son anniversaire. Son visage reste figé de stupéfaction alors qu'il le dévisage. Et pendant tout ce temps, cet idiot en profite pour se dévaloriser en lui sortant toutes les pires justifications du monde. Cela met presque Seito en colère. De but en blanc, il le coupe :

« Mais ça va pas bien ? » Gros blanc. « C'est le meilleur cadeau. Je connais pas bien la littérature hispanique mais j'ai vraiment hâte de la découvrir grâce à toi. » Nouveau blanc.

Ses yeux vibrent d'une rare intensité. Les pieds de la chaise crissent un peu alors qu'il se lève. Le crayon toujours entre ses mains, il le cale contre son cœur et s'incline à quatre-vingt dix degrés vers ses amis. La tête penchée, il les remercie profondément.

« Merci du fond du cœur pour la surprise, le gâteau, la danse, les cadeaux. Vous êtes fous. Je mérite pas tout ça mais je vous remercie énormément. »

Craignant la remontée soudaine de sa mer intérieure, il se redresse lentement. Pataugeant dans l'embarras, il met la pagaille dans ses cheveux. Il se sent fiévreux. Une bonne fièvre. Sagement, il regagne son siège et range avec délicatesse le crayon de papier dans son nouveau porte-carnet. Puis il reprend son assiette et engouffre la fin de sa part. Saisissant le couteau pour se resservir, Seito pose à tour de rôle son regard malicieux sur Nolan et Pablo et déclare :

« J'suppose que vous en revoulez. »

Une myriade d'émotions le dévore alors qu'il embrasse d'un regard incrédule chacun des cadeaux qu'il a reçus. Aucun faux pas. De quoi délester, l'espace d'un instant, ses épaules courbaturées. Une pause bienvenue avant la tempête qui s'abattra sur lui demain. Ils ne s'imaginent pas les bienfaits de leur amitié. Ils y ont goûté avant lui, ils savent gérer cette affection qu'ils lui portent. Si tenté que ce soit le mot exact. Quant à lui, il ne sait où donner de la tête tant les contradictions l'étreignent et l'ébranlent. Un instant, il se sent prêt à leur dévoiler ses craintes du lendemain. L'instant d'après, il se ravise et préfère profiter au maximum du moment présent pour peu que ce soit le dernier de sa triste existence. La pluie, le beau-temps, l'orage et le ciel bleu dans un seul et même corps qu'aucun parent ou ami n'a su éclaircir auparavant.

En cet instant, pourtant, il n'a jamais été aussi certain de vouloir vivre. Une démonstration exemplaire que la vie, contre toute attente, trouve toujours un chemin. Même à travers le béton armé de son cœur. Les fissures sont autant de plaies à vif que leur attention embaume. Secoue-toi, palpite, scande cet hymne décadent à la face du monde ! Et s'ils en entendent l'écho, que leurs cœurs battent à l'unisson. Le temps d'une soirée, n'osant pas demander plus par peur d'être cupide. Plonger dans une mer de billets est surfait lorsque l'on peut plonger dans un océan de bonheur. Nulle peur ne l'anime alors qu'il s'immerge pleinement. La surface de l'eau se tend puis l'absorbe.

Seito ne comprend pas le soulagement sonore de Pablo. A quel moment son avis pourrait-il générer de l'inquiétude chez l'espagnol ? Mais alors qu'il pensait conserver jalousement ce crayon de papier sur son bureau, la remarque de son usage le fait sursauter. Pour pigé, ça oui il pige. Il acquiesce bêtement de la tête, soudain incapable de lui avouer qu'en l'utilisant, il sera forcé de le tailler, ce qui l'empêcherait de le garder pour toute la vie. Ses joues rougissent mais l'ambiance est soumise à tant d'émotion que cela passe inaperçu. D'autant qu'il s'empresse de les remercier avec la plus grande politesse, réellement soufflé par la montagne d'attentions qu'ils lui ont réservé. Son honnêteté transperce ses remerciements d'une vérité accablante que Nolan est bien déterminé à détruire.

« AOUCH ! » s'offusque-t-il, plus pour la forme que par une réelle douleur.

Leurs regards se défient, mais il perd bien vite la bataille. Il n'est pas de taille à affronter de telles paroles. Elles le touchent trop profondément pour qu'il puisse ne serait-ce qu'envisager une blague pour esquiver cette punition. Car il sait d'avance que ce ne serait ni le premier coup, ni le dernier. Il espère seulement que son Rinbo ne réalisera jamais à quel point Seito a raison d'affirmer son démérite. Mais il préfère de loin saturer son estomac de sucre plutôt que de sombrer à nouveau dans le creux de la vague. Des fraises valent mieux qu'une brique dans son ventre et la légèreté de la crème, couplée à la soudaine agitation de ses amis, a tôt fait d'aérer ses pensées fluctuantes. Un poil trop lorsqu'il tique sur la remarque de l'espagnol. Il le dévisage, perplexe.

« Tu f'rais quoi ? » Un sourcil se hausse alors qu'il se tourne vers Nolan. « Dis-moi que c'est pas c'que j'pense... »

Évidemment que si. Seito est tellement ahuri qu'il ne lui vient pas à l'esprit de réprimander le comportement de Pablo. Pire, une toute petite voix dans sa tête lui intime que s'il en est venu à cet extrême, c'est pour lui et uniquement pour lui. Qu'il mérite cette attention tordue. Son cœur tressaute. Le verre de Coca que lui tend Nolan est bienvenu, il y trempe les lèvres immédiatement. De sa poitrine à sa langue, l'effervescence se transfère et il accueille la suite de la soirée avec une joie débordante.

« OH ! Carrément ! On r'garde quoi ? »

A lui de décider qu'ils lui répondent. Et bien, ils sont dans de beaux draps ! Tiens, en parlant de drap, les deux loustics aménagent leur coin de visionnage à l'aide de coussins. Seito ménage son émerveillement, le contenant aux étoiles qui illuminent ses pupilles, d'ordinaires ténébreuses. S'apprêtant à s'asseoir, il se fait devancer par un Pablo avenant qu'une jalousie enfantine anime. Un rire, franc et sincère, franchit la barrière de ses lèvres. Taquin, il réplique :

« Fallait l'dire plus tôt que tu t'sens seul, on t'aurait tenu compagnie. »

N'y voyez aucun sous-entendu, Seito en est incapable. Il glousse à nouveau et s'assoit donc à côté de Pablo, prenant soin de maintenir une distance raisonnable entre eux. Ce qui aurait pu fonctionner si ces deux abrutis n'avaient pas jugé le moment opportun pour s'asticoter. Le japonais lève les yeux au ciel, un sourire amusé sur les lèvres qu'un coup de hanche soudain vient décrocher sans vergogne, le laissant hagard et fébrile. Son cerveau percute que seuls quelques centimètres le séparent de l'espagnol. Une information suffisante pour que ses joues s'embrasent. Ni une ni deux, il ramène la couette jusqu'à son visage et camoufle son trouble dans une semi-réflexion du film à choisir.

Une voix envoûtante résonne sur l'image d'une main balayant les épis de blé. Les boucliers cliquettent, les catapultes s'arment jusqu'à ce qu'un corps sans tête galope en direction d'une armée romaine impatiente d'en découdre. Le chef des Marcomans s'avance alors, trophée en main, et défie l'ennemi sous les huées intrépides de ses fidèles soldats. Déchaîne les enfers, affirme le général. Il n'en faut pas plus à Seito pour embarquer dans l'épopée de Gladiator et vibrer aux côtés du héros que le destin a condamné. Le lycéen est de ceux qui se transposent à la place des personnages au point d'en éprouver la peur, la joie ou la tristesse. Trop obnubilé par ce qui se trame à l'écran, Seito ne s'aperçoit que trop tard que ses deux amis se sont assoupis.

Sacrilège lui hurle son éthique. Mais elle se tait bien vite lorsque de que son souffle, il caresse les cheveux de Pablo. Tout son être se cramponne au point de contact de sa joue contre son épaule. Un regard en biais lui confirme sa seule résistance au sommeil. Il n'ose plus bouger. Le générique défile et il s'accroche aux noms comme aux branches d'un arbre, persuadé que ce refuge suffira à l'exempter de cette frénésie ridicule dans lequel son cœur semble vouloir s'embarquer. Mais la tentation est trop forte. Ses yeux s'aimantent à nouveau sur son visage et en dessinent les traits hispaniques. Ses yeux clos, dont les cils gardent jalousement deux émeraudes sauvages, son nez droit, qu'il faudrait renommer nez espagnol plutôt que grec et ses lèvres, collines d'un verbe détonant sur lesquelles il se voit brièvement caracoler.

Ses doigts innocents s'approchent dangereusement d'une mèche violacée. L'effleurent. Il tourne vivement la tête. Sa main se rétracte. Que croit-il faire ? Les pensées sans dessus dessous, son cœur tambourine et réveille le bel au bois dormant. Ou alors n'est-ce que son agitation spontanée qui en est la cause.

« P-pardon. » souffle-t-il. « Le film est fini. »

Et avec lui ce moment de douceur. Lui faisant de la place pour s'étirer, ses doigts frôlent la main de l'espagnol sous la couette. Il se dégage de la chaleur non sans peine. Estomaqué que son corps fasse pression pour qu'il réitère ce rapprochement, Seito frissonne. A l'image de ce gladiateur, demain, l'empereur que sont ses parents, décidera d'incliner le pouce vers le haut ou vers le bas. Son avis n'a que peu d'importance, si ce n'est l'assurance qu'il ne souhaite pas mourir.