Vendredi, tout est permis ! Surtout quand c’est le dernier vendredi de la semaine d’examens. Lou n’en peut plus. Elle a donné son corps, son âme, et a perdu quelques plumes sur le chemin. Ce n’est pas la plus brillante de sa classe, mais elle n’a pas chômé. Avant les examens, elle a révisé les maths, la littérature, et même l’anglais ! Elle s’en est bien sortie, tout à l’heure, lors du contrôle de japonais.

Enfin, elle le pense.

Ce soir, elle ne rentre pas chez elle. Les partiels, ce n’est pas fini, pas question de servir au restaurant ! Sa mère lui a formellement interdit de porter le tablier. Elle doit se reposer, prendre du bon temps, voir des amis, et réviser un petit peu. Lou a encore une semaine à tenir.

Mais Lou, elle s’ennuie. Le vendredi, elle n’a pas pour habitude de visiter ses clubs. Et puis, ses amis sont occupés. Elle décide d'aller faire un tour dans le parc. Après tout, une petite balade, ça lui fera du bien. Emmitouflée dans son manteau, elle peut survivre à toutes les températures, et ne craint pas l'hiver.

Alors elle traîne, dans le campus, le pas lourd. Elle a une pensée pour la salle du club de cuisine. Elle aurait pu y aller, aussi, retrouver ses camarades, et préparer un peu de bûche pour ramener à la maison. Et puis, qu’est-ce qu’ils préparent de bon ? Lou décide d'ignorer l'envie et continue sa balade.

Et puis, une voix.

Qui rompt le silence. Une voix légère, une voix féminine, une voix juste, aussi. Une voix comme Lou n’en entend pas. Curieuse, elle se rapproche. Sans réfléchir, elle se cache derrière un arbre. Elle regarde, discrètement, d'où vient cette voix.

Une brune.

Soudainement, Lou se met à penser, très vite. Qui est-ce ? Qu’est-ce qu’elle fait là ? Est-ce qu’elle a vu Lou ? Est-ce que Lou la dérange ? Est-ce qu’elle doit partir, maintenant, très vite, tant qu’il est encore temps ? Mais Lou est immobile, et n’arrive pas à faire un choix. Un peu sidérée par la jolie voix d’Emma, elle ne bouge pas.

Et leurs regards se croisent.

Emma a vu Lou.

Lou a vu qu’Emma l’a vu.

Et soudainement, le rouge lui monte aux joues. Elle n’est que très rarement perturbée par ce genre de situation, Lou. Plutôt de nature extravertie, elle fait du bruit, des grands gestes, et envahit l’espace des autres. Mais dans l'intimité du parc, elle a l’impression d’avoir interrompu un moment important, un moment précieux.

« Je.. je suis désolée ! Pardon ! Je ne voulais pas du tout te déranger ! Je suis juste passée par là et puis.. »

Elle se lance dans une logorrhée qui ne fait pas tellement sens. Il n’y a plus assez de mots pour s’excuser. Et puis zut ! Elle sort de sa cachette, et se rapproche. Elle se sent un peu moins voyeuse, comme ça.

« J’ai entendu ta chanson, et j’ai trouvé ça beau, alors j’ai voulu regarder. »

Voir qui se trouvait derrière cette voix. Et puis, comme Lou s’ennuyait, c’était une bonne manière de passer le temps. Mais ça, elle ne préfère pas le dire.

« T’as vraiment une jolie voix, tu sais ? »

Stupide Lou ! Vu sa voix, elle doit bien le savoir. Mais intimidée, elle ne sait pas vraiment comment arranger cette situation maladroite.

Mais qu’est-ce qui lui arrive, à cette pauvre fille ? Elle est définitivement timide. Lou a l’impression d’avoir transgressé son intimité. Le moment, suspendu dans le temps, la met mal à l’aise. Lou, d’habitude bavarde, en perd les mots. La bouche entre-ouverte, elle attend la réaction d’Emma.

Sa langue la démange, elle a envie de lui poser tant de questions : qu’est-ce que tu chantais ? C’était de qui ? Tu chantes depuis combien de temps ? Est-ce que tu as pris des cours ? Et puis, et puis, et puis…

Mais si elle pose toutes ces questions, elle va l’intimider. Lou est piquée. Elle a envie d’en savoir plus, alors elle va prendre son temps.

Les quelques mots d’Emma sont comme le “top” qu’elle attendait : « Oh bah p*tain que oui, qu’c’est beau. » Elle en devient vulgaire, c’est qu’elle est sincère. « ‘Fin… Pardon. Mais… » Une question lui taraude, elle n’est pas certaine d’avoir bien compris : « Tu n’as jamais chanté pour des gens… Genre, du public ? »

Elle chante trop bien pour le garder pour elle ! Lou n’est pas d’accord, un talent, ça se partage ! Elle se considère pas assez talentueuse. En tous cas, pas dans les milieux artistiques. Sauf si la cuisine est considérée comme artistique. Et encore, elle a l’impression de ne pas être terrible en la matière, elle a encore tant à apprendre.

La bouche en cœur, Lou a bien du mal à croire Emma. Comment peut-on avoir une si jolie voix sans jamais en faire profiter les autres ? La timidité, certainement. Mais si sa famille l’a entendue, pourquoi ne l’a-t-elle pas poussée à développer son talent, en brisant sa carapace ?

Lou est très famille. Elle est proche de ses parents, qu’elle admire énormément. Ceux-ci l’ont toujours soutenu dans son désir de pâtisserie. Si elle cuisine, cuisine, et cuisine encore, c’est parce qu’ils lui donnent les outils, et les conseils pour avancer. Son petit niveau, elle le doit à ses proches. Parce qu’ils ont goûté à tous ses gâteaux, elle est maintenant assez confiante pour cuisiner au club, et pour des amis.

Si Emma ne chante pas, c’est que personne ne l’a jamais encouragée.

« On s’en fiche d’aller loin, non ? » Pas besoin d’être une énorme star, le principal c’est de se faire plaisir. « ‘Fin, moi je comprends pas le but. Ce qui est cool, c’est de se faire plaisir, et faire plaisir aux autres, même si c’est genre… » Elle pense à un nombre, mais n’en trouve pas de satisfaisant : « Genre, on s’en fiche, mais juste moi j’ai trouvé ça chouette, ta voix elle m’a touchée… Je pense qu’elle peut toucher d’autres personnes. »

Pas à pas, d’abord une personne. Puis une autre. Chanter au club, puis peut-être sur une petite scène. Devant des papis et des mamies en maison de retraite. Puis peut-être dans une kermesse de la ville. Pas besoin de devenir une star. Ce qui doit venir viendra à point nommé.

Tout rater ? Lou a bien du mal à le croire : « Je suis sûre que même si tu rates tout, ce sera joli. » Quand on part avec un tel niveau, même les échecs sont agréables à entendre.

Lou pourrait être jalouse du talent d’Emma. Après tout, elle se considère comme n’ayant rien pour elle. Elle n’est pas bonne à l’école, ne sait pas dessiner, ne sait pas chanter, et à peine danser. Elle n’est pas vraiment une artiste, et à part en cuisine, où elle se débrouille, elle ne peut se vanter de rien.

Pourtant, elle n’est pas jalouse. Bien au contraire, elle aime le talent des autres. Parce qu’elle ne se sent pas aussi douée qu’eux, elle profite de tout ce qu’ils peuvent leur offrir. Au fond, elle pense que c’est même un devoir, de la part des talentueux. Quand on leur offre de si beaux cadeaux, ils n’ont pas le droit de ne les garder que pour eux.

« Et puis, pas besoin de tout de suite faire le stade de Tokyo. Petit à petit, une oreille par une oreille. Tu as pensé à t’inscrire au club de musique ? Je suis sûre qu’ils pourraient te donner un coup de main ? »

Peut-être qu’elle est même déjà inscrite. Mais dans ce cas, pourquoi n’est-elle toujours pas en chorale ?

A la question d’Emma, Lou fronce un sourcil. Comment ça, aussi positive ? Lou ne se pose pas toutes ces questions. Elle est terriblement simple. « Honnêtement ? » Et elle sait combien elle est simple. « Je ne réfléchis pas beaucoup. »

Oh ! Elle joue en plus de chanter ! Lou est impressionnée par ce petit brin de fille. C’est fantastique, d’être aussi doué ! Et elle essaye de l’imaginer, une guitare dans les bras. Et elle trouve la belle peinture. Emma, la guitare, et sa voix. Elle aimerait tant entendre les deux ! Mais ce serait trop demander. Alors, Lou contient son excitation, et elle essaie de rester sage.

Parce que la discrétion d’Emma implique le silence, un silence avec lequel Lou n’est pas toujours tout à fait à l’aise. La lycéenne aime remplir l’espace sonore, toujours, avec ne serait-ce que de petites remarques. Ou de petits bruits. Histoire de ne pas se sentir écrasée par le silence.

Et elle sursaute, Lou, au rire d’Emma. Elle sursaute parce qu’elle ne s’y attendait pas. Elle ne pensait pas avoir dit quelque chose de drôle et pourtant, elle ne prend pas la mouche. Elle se contente de rire, aussi, de bon cœur. Parce que son rire est rassurant. Il est rassurant et il comble tout ce silence que Lou trouvait épuisant.

Lou éponge une larme de joie, alors que leurs rires s’arrêtent. Elle respire un peu, contente de cette rencontre. Elle ne comptait pas demander plus, mais Emma lui propose. « Tu chantes en français ? » Sa langue, à elle ? « Tu sais chanter Jacques Brel ? » Maman, elle écoutait tout le temps Brel à la radio.

Elle est surprise, Lou, et ça se voit. Elle a la bouche en “O”, et les yeux grands ouverts. Elle est surprise, et elle a bien du mal à le cacher. On lui dit souvent qu’elle devrait cacher ses expressions. Ce n’est pas poli, de montrer à tous ce que l’on ressent. Pourtant, Lou, elle n’y arrive pas. Elle a besoin de rire à pleins poumons, de pleurer de chaudes larmes, et d’être surprise, la bouche en cœur.

Elle est surprise, d’abord, parce qu’Emma est française. C’est drôle, ce lycée, Lou avait presque oublié le son de sa langue, et voilà qu’elle l’entend à tous les coins de rue. Et surtout, oui, surtout, la voix, le rythme. Elle y arrive, Emma arrive à chanter Brel.

Lou n’avait pas voulu la mettre en difficulté, mais maintenant qu’elle entend la chanson, elle se rend compte de toute sa complexité. De toute sa rapidité, aussi. Et de tout le talent d’Emma. C’est impressionnant, et puis c’est beau.

Mais Lou n’applaudit pas, quand Emma termine, parce qu’elle est encore toute surprise, et que son corps ne veut pas répondre normalement. Elle se contente d’un : « Wow. » Suivi d’un : « Moi aussi je suis un peu française. »

Comme si on pouvait l’être qu’un “petit peu”.

Des français ici, des français partout ! Maman serait contente de savoir qu’il y a une grande communauté francophone à Kobe. Surtout à l’école de sa fille. Maman est déçue que Lou ne conserve pas de lien fort avec son pays de naissance. Mathéo a l’amour de la littérature. Anna… Anna n’a je ne sais quoi, Lou ne lui parle pas de toute manière. Mais Lou, il n’y a plus grand chose.

Depuis quelques années, Lou s’intéresse au français. Mais pas vraiment pour la beauté de la langue, plutôt pour les gâteaux. La pâtisserie, c’est leur domaine, aux “oui oui baguette”. Est-ce que leurs recettes sont meilleures que les japonaises ? Non. Mais c’est une tradition, un art de vivre, c’est culturel les gâteaux ! Pour s’améliorer en cuisine, Lou a repris des bases de français.

Maman continue de parler à la maison, aussi. Même si elle a le mal du pays. Enfin, du pays d’adoption, parce que non, Lou n’a pas d’origines françaises : « Pas du tout. » Si elle se considère “un petit peu française”, c’est parce que : « Je suis née à Paris, et j’ai vécu là-bas, un peu. Quand j’étais petite ! »

Et fièrement, le torse bombé, elle essaie de ponctuer en français par : « Et j’adore la cuisine ! »

L’accent français, elle l’a perdu, on entend bien la prononciation à la japonaise.

« Paris ! »

C’est plutôt une ville, mais Emma comprendra. Lou a vécu dans la capitale, et quelques années dans sa banlieue. Elle était trop petite pour vraiment se souvenir de tout ça. Elle se rappelle de quelques parcs, de quelques bâtiments, et de la Seine. Ou peut-être qu’elle ne s’en souvient pas vraiment et que c’est à force d’en voir des photographies.

« Les deux, mon capitaine ! Même si j’aime vraiment, vraiment en faire. » C’est qu’elle a baigné dedans, ses deux parents tiennent un restaurant de nourriture française. Et contrairement au reste de la fratrie, Lou a bien envie de suivre les pas de sa famille, et qui sait, peut être un jour aider derrière les fourneaux. « Wow ! » Les yeux de Lou deviennent tous ronds. « Un oeuf ? C’est pas possible ! Comment tu fais pour bien manger ! Faut que je t’apprenne à cuisiner ! »

Qu’à ne cela tienne, Lou pourrait en faire un défi personnel.

« Wow ! Peut-être qu’on s’est croisé sans jamais s’en rendre compte. »

Lou aime bien imaginer ce genre de scénarios. En fait, c’est assez peu probable, parce qu’elle était toute petite quand elle vivait à Paris. Les deux dernières années de sa vie française, elle vivait en banlieue. C’est surtout qu’elle ne s’en souvient plus et qu'aujourd'hui, elle a bien du mal à comprendre la distinction entre Paris-même et Grand-Paris.

« Ma passion… » On peut dire ça, oui. C’est ce qui l’anime. Ce pour quoi elle se lève le matin. Ce qui lui donne l’impression d’avoir un but dans sa vie. « J’espère vraiment que ce sera mon métier, surtout ! » Elle espère faire de bonnes études, dans une école réputée. Elle ne sait pas encore laquelle, peut-être en France, même. Lou ne sait pas si ses parents accepteraient qu’elle retourne dans le pays où elle est née. Mais au fond d’elle-même, elle a l’espoir de s’y former.

« Je suis absolument prête à prendre le risque. Donnes moi le lieu, l’heure, et je serai là, armée de mon fouet et de ma spatule, prête à te donner le secret de l’oeuf mollet parfait ! » Lou bombe le torse, pour se donner un air de super-héroïne, avant de doucement reprendre son sérieux. « Non mais en vrai, carrément, j’adore cuisiner. Et si ça peut t’aider un peu, c’est cool. J’suis sûre que comme ça tu plairas à plein de garçons. »

Après tout, Lou ne peut pas jeter la pierre, elle aime cuisiner pour impressionner les filles.

La mâchoire de Lou en tombe. Vraiment. Elle se décroche dans un grand : « QUOI ! » de surprise. En fait, elle ne s’attendait pas à ce qu’une novice en cuisine (si elle peut même appeler Emma une novice) ait un frère étoilé. ETOILE. Rien que ça. C’est quand même pas n’importe quelle distinction. Les étoiles, Lou n’espère même pas en rêver. Ce n’est que très rarement l’apanage des pâtissiers. Et pourtant, ça ne peut qu’inspirer le respect.

Alors, certes : « Pour la mission spéciale “t’apprendre à cuisiner”, je pourrai m’en sortir toute seule. » Mais : « Pour ma mission beaucoup moins spéciale “devenir la meilleure des pâtissières”, je serai honorée de rencontrer un chef étoilé ! » Elle n’ose même pas imaginer toutes les assiettes, brillantes comme des bijoux.

Un restaurant étoilé, c’est cher. Alors, Lou n’en a pas fait beaucoup. Une occasion comme celle-ci, pas possible de la rater. Vivement qu’elle rencontre ce chef ! Elle en a très envie. Mais, elle doit d’abord remplir sa part du marché :

« Pour la cuisine, on peut aller chez moi. Mes parents ont une cuisine, si tu n’es disponible que le soir. Genre, un week-end. Si on prévoit assez à l’avance, tu pourras rester dormir afin de ne pas louper le couvre-feu. Sinon, y’a toujours l’option club de cuisine, mais ça ferme plus tôt. »

Lou est prête à dégainer son agenda, afin de caler une date. Cela dit, avec tous les cours et les examens, pas sûr qu’elles trouvent tout de suite le bon moment pour se rencontrer.