Epreuve 1 - The Otherlands & Just Married

Il me fallu quelques instants pour me remettre du choc. Divers sons aussi dissonants qu'assourdissants virent d'abord agressés mes oreilles pendant que des flashes lumineux vifs et colorés m'éblouissaient. Cette soudaine activité me provoqua un vertige ainsi que quelques frissons. Je fis de mon mieux pour ne bousculer personne dans cette marre infini de passants alors que je reprenais doucement contact avec la réalité. Une fois mon malaise initial passé, je pus finalement prendre le temps d'observer les alentours. Je me trouvais dans une ville à l'aspect définitivement moderne, ses similitudes avec Memeland m'aidèrent à ne pas me sentir trop déboussolée. Les lumières qui m'avaient en premier lieux perturbées provenaient d'une multitude d'affiches et de néons accrochés ici et là. Avec le recul, le spectacle de ses dernières se reflétant sur les immeubles ainsi que les rues environnantes dans le paysage nocturne était absolument fascinant. De plus, les délicates gouttes de pluie qui s'ajoutaient à la scène donnaient au tout un aspect tout aussi onirique que nostalgique.

C'était définitivement autre chose que le labyrinthe dans lequel j'avais passé les dernières heures. Bien que ce dernier n'avait rien à envier à ici niveau mystère et étrangeté, il n'en restait pas moins un lieu relativement sombre et silencieux. Je savais en m'aventurant dans les Limbus et qu'en touchant un de ses tableaux, j'allais me retrouver dans un autre monde. Mais je devais bien avouer ne pas m'attendre à un changement si brutal. J'allais commencer mon exploration lorsque je me retrouvai prise au piège au milieu d'un groupe de jeunes personnes. Ils étaient nombreux et semblaient si excités par quelque chose qu'ils ne me remarquèrent probablement pas, et ma petite taille ne joua pas en ma faveur pour me sortir de là, si bien que je me fus emporté avec eux. Lorsque je fus enfin libre, je me trouvais dans un restaurant où beaucoup de personnes étaient réunis et semblaient attendre quelque chose.

Et bien, ce n'était certainement pas comme cela que j'avais imaginé ma visite de ce nouveau lieu. C'était même une mésaventure des plus inattendue, mais, participer à ce qu'il me semblait être un événement plus ou moins important pour les habitants était une façon comme une autre de découvrir cette ville. Observer les personnes lorsqu'elles sont dans un contexte festif pouvait être des plus révélateurs. De toute manière, le restaurant était plein et tenter de m'extirper d'ici en forçant le passage m'avait l'air plutôt désagréable. Je pris donc place à une table libre dans un coin relativement tranquille. D'après les bribes de conversations qui me parvenaient, il semblerait que je sois tombé en plein milieu d'une dégustation, doublé d'un concours dont le Grand Prix était un repas gratuit. Sans faire extrêmement luxueux, l'endroit avait quand même une certaine prestance, et je devinais sans peine que leur nourriture ne devait habituellement pas être dans le budget de tout le monde. Cela expliquait la bonne humeur générale.

Je fus sorti de mes pensées lorsque qu'une jeune femme s'installa en face de moi. Elle avait une posture droite et franche qui s'harmonisait avec l'aura de douceur qu'elle dégageait. Si cela n'avait pas fini d'instaurer une ambiance amicale, son visage souriant entouré de longs cheveux bruns aurait probablement fini le travail. Je lui souri poliment tout en lui faisant signe de la tête.

- Enchantée également, vous pouvez m'appeler Echo. Je crains de ne malheureusement pas être très utile non plus. Je n'avais pas réellement prévu de me retrouver à une dégustation ce soir.

J'allais lancer une conversation plus développée lorsque l'organisateur de la soirée décida de se montrer. Le silence se fit dans la salle, lui permettant ainsi d'expliquer le fameux plat du jour ainsi que les règles de l'événement. Manger 2kg de bœuf de Kobe façon sukiyaki. Je me tournais vers la jeune femme à mes côtés, il y allait avoir un problème.

Il était évident que Dolly semblait soudainement se sentir gênée. Je ne compris pas immédiatement la raison de ce changement d'attitude, jusqu'à ce que cette dernière reprenne la parole et commence à elle aussi utiliser le vouvoiement. Elle devait penser m'avoir importuné. J'avais également remarqué ses œillades discrètes sur mes cornes ainsi que ma tenue. De ce que j'avais pu observer pour l'instant, ce monde avait l'air de n'être composé que d'humains, la jeune femme devait donc probablement se demander pourquoi j'étais déguisé ainsi. Si je n'avais pas l'intention d'éclaircir le sujet à propos de mon apparence, je pouvais néanmoins la rassurer par rapport à autre chose.

- Vous pouvez me tutoyer ne vous en fait pas, ça ne me dérange pas.

Je lui fis un sourire rassurant avant de reporter mon regard sur le plat poser au milieu de la table. De la viande, beaucoup de viande, avec quelques légumes ici et là. Surement plus pour faire bonne figure qu'autre chose. Le plat en lui-même avait l'air d'être extrêmement bien réalisé, c'était d'ailleurs probablement le repas le plus fastueux qui m'ait été offert depuis le début de mon voyage dans les Otherlands. Dommage que je sois végétarienne. Je reportais mon attention vers la jeune femme à mes côtés lorsque cette dernière me proposa une portion. Elle non plus, n'avez pas l'air spécialement enthousiaste à la vue du plat.


- Je suis navrée, mais il se trouve que je ne mange pas de viande.

Je retins un soupir, décidément, cette soirée allait de surprises en surprises. Mais ce n'était que des inconvénients mineurs. Après tout, j'avais eu la chance d'avoir une voisine de table qui c'était révélé être une excellente compagnie, et qui, pour le moment semblait préférer mélanger l'intérieur de la marmite devant elle plutôt que d'y toucher.

- Si je puis me permettre, vous n'avez pas l'air d'être pressé d'y goûter non plus.

Le regard triste que m'adressa la jeune femme me fit de la peine. Il était évident qu'elle ne voulait pas manger la nourriture lui étant proposée. Je me contentais de hocher la tête ainsi que de la remercier gentiment lorsqu'elle me servit quelques légumes. Normalement, je ne les auraient pas mangés vu la façon dont ils ont été cuisinés, mais bien qu'il soit minime, je pouvais faire cet effort. Je profitais que Dolly soit occupée à prendre des photos de son repas pour regarder les autres clients. Ils avaient tous été également servi et ne semblaient pas avoir besoin de se faire prier pour relever le défi qu'il leur avait été imposé. En même temps, ils étaient tous là pour ça, et ils semblaient se diviser en deux camps.

Certains avaient décidé de manger le plus rapidement possible, prenant de grandes bouchers sans prendre la peine de réellement mâcher. Ils devaient se dire qu'en faisant ainsi, ils pourraient tromper leurs cerveaux et leur sensation de satiété, ce qui leur permettrait de manger plus qu'ils ne devraient ou pourraient. Et cela au risque d'avaler plus d'airs qu'autre chose et de se rendre malade. D'autres avaient opté pour la décision opposée et prenaient leur temps pour manger le plus lentement possible, n'hésitant pas à faire régulièrement des pauses. Certes, ils risquaient de ne plus avoir faim plus rapidement, mais ils pourraient également manger sur une plus longue durée et potentiellement, finir sans se rendre souffrant. Le sprint et le risque contre l'endurance et la sécurité. Je me demandais quelle technique allait se révéler être la plus efficace.

Je tournais mon attention vers ma voisine une fois que cette dernière reposa ses baguettes. Elle avait réussi à manger une bonne partie de son plat, mais ne semblait pas en état de finir le reste.

- Allons ne vous torturez pas ainsi, vous avez fait de votre mieux. Et puis, nous sommes dans un restaurant, il y aura bien une personne ici pour se dévouer et finir ce plat.

Mes paroles semblèrent remotiver la jeune femme puisqu'elle se mit à scanner la salle du regard. Cependant, l'épreuve du restaurant avait mit la majorité des personnes ici présente à rude épreuve, et je ne pensais pas qu'il y ai qui que ce soit capable de finir notre plat. Surtout que ce dernier était encore quasiment intact. J'aperçus du coin de l'œil un échange entre Dolly et un jeune homme assis à une table un peu loin. Ne voulant pas être intrusive, je fis mine de n'avoir rien vu. J'avais de toute manière plus urgent à penser. Cette situation était relativement embêtante, en effet, je n'étais pas de ce monde. Et de par ce fait, je n'avais absolument aucun moyen de régler ma note auprès du restaurant. Je n'en avais pas parlé à ma compagne, car je ne souhaitais pas l'inquiéter. Mais je n'avais clairement pas l'intention de partir sans payer, et encore moins celle de la faire payer pour moi. En voyant cette dernière sortir son porte-monnaie, j'eus une idée. Après tout, ce monde était peut-être différent du mien, mais certaines choses ne changeaient jamais réellement. Et de la main d'œuvre gratuite n'était jamais refusée.

- Effectivement. Vous permettez que je m'éclipse une minute ? Je vous promets de ne pas m'enfuir pour vous laisser la note.

J'avais vu au loin, ce qui me semblait être la cheffe. Je partis donc dans sa direction. Si au début, elle semblait sceptique. Je lui expliquais calmement la situation : j'avais atterri ici par erreur après être tout juste arrivé de l'étranger, sans argent, et étant végétarienne, je n'avais pas pu finir mon plat. Je lui montrais mon sac vide pour prouver ma bonne foi et proposai de payer ma dette en tâches ménagères. Vu le nombre de clients présents ce soir, elle ne mit pas longtemps à accepter. Je pris tout de même soin de dire au revoir à Dolly en m'inclinant avant de suivre cette dernière en cuisine.