Lorsque Lily lui a dit de se tenir prête de bon matin, Elizabeth lui a fait de grands yeux ronds - comme une chouette - avant de lui demander plus d'information. Mais la brune avait été catégorique : c'est une surprise et mieux valait ne gratter aucune information. L'air boudeur, l'Américaine était retournée dans sa chambre après cette journée rythmée par les cours et les divers crises cardiaques gentiment provoquées par ses amis venus lui souhaiter bon anniversaire. Bon en réalité, Elizabeth n'est pas très bonne actrice. Elle peut convaincre si elle s'applique, pour des choses plus ou moins simples, mais ce n'est certainement pas elle qui défilera sur le tapis rouge de sa ville natale. Quelle ironie tout de même. Soit ; tout ça pour dire que Lily n'a pas dû croire une seule seconde aux joues gonflées de la brune... D'autant plus qu'elle adore les surprises, c'est bien connu.

Alors, le moment venu, Elizabeth est déjà bien réveillée. Pas du tout habillée, mais en pleine forme. Et c'est donc dans sa tenue habituelle pour la nuit - si on peut appeler ça une tenue - que l'Américaine ouvre grand la porte de sa chambre lorsque Lily arrive enfin. Ouais, si ça avait été quelqu'un d'autre, cette personne serait tombée sur une Lizzy en sous-vêtements et t-shirt, sourire aux lèvres... Comme quoi elle n'est pas vite complexée physiquement parlant. Et c'est là que la surprise s'installe sur le visage de la brune. Une photo du Mont Rokko.

▬ Que...

Elle lève les yeux vers la jeune femme tout en prenant le cliché entre ses fins doigts et Lily ne tarde pas à lui donner une explication qui surprend la demoiselle. Elle est totalement prise de court et son coeur loupe un battement. Comment ça un week-end au Mont Rokko ? Comment ça des onsens ?

▬ T'es pas sérieuse ?! Tu ne vas tout de même pas m'offrir un week-end ?!

Ah ben apparemment, si. Et dire qu'elle ne peut même pas refuser un cadeau.
Elizabeth sourit doucement avant de s'écarter pour dégager le passage.

▬ Je t'en prie, entre. Ma colocataire n'est pas là.

Chose faite, l'Américaine referme la porte derrière son amie et se rend à son bureau pour y déposer la photo.

▬ Je te prendrais bien dans mes bras mais j'ai peur de t'étouffer trop vite !

Elle rit doucement avant de sortir un sac de mon armoire et de fouiller dans celle-ci, tentant de ne rien oublier. Elle est contente, vraiment contente. C'est juste qu'elle ne sait pas toujours comment l'exprimer, comment remercier les gens qui lui font de telles surprises.

Un week-end au Mont Rokko... Elizabeth a souvent entendu parler de cet endroit et des nombreuses activités qui y sont proposées. Cependant, elle n'a encore jamais eut l'occasion de s'y rendre. Forcément, Lily a du ressentir la peine de la pauvre américaine; il n'y a pas de autres explications. C'est fou, complètement fou, mais elle ne peut refuser un tel cadeau. Forcément, quand la brune lui annonce qu'elle mérite un tel week-end, Elizabeth se sent d'autant plus émue. Même si elle ne comprend pas en quoi elle le mérite.

▬ Dans ce cas, je t'en réserve un très gros pour plus tard !

Au moment où elle s'y attendre le moins que la situation s'y prêtera. Mais avant tout : ne rien oublier ! Ce serait bête de se retrouver sans le nécessaire une fois sur place !

▬ Vous êtes tous des petits cachottiers ! Dit-elle en gonflant les joues comme si elle boudait.  Mais elle retrouve très vite son sourire alors qu'elle ferme son sac à dos désormais rempli. ▬ Plus qu'à m'habiller et c'est bon pour moi !

Et Lizzy étant qui elle est, c'est sans la moindre gêne qu'elle retire son t-shirt avant d'enfiler un soutien-gorge - dos à son amie tout de même -  et une tenue adaptée à ce genre de sortie. Car même si elle ne connaît pas le programme, elle se doute bien qu'il va y avoir de la marche en pleine nature par moments.
Une fois habillée, l'Américaine saisit son sac qu'elle place sur son épaule.

▬ C'est bon, on peut y aller !

Prête, son sac sur l'épaule, Elizabeth suit son amie jusqu'à l'extérieur où sa moto les attend bien sagement. Lorsqu'elle lui tend le casque qui va visiblement être le sien durant le voyage, la jeune femme l'observe attentivement, surprise. Elle ne s'attendait pas à quelque chose d'aussi... Mignon ? Pas que Lily ne soit pas mignonne comme fille, mais elle lui a toujours semblé assez... sobre. Alors forcément, un casque comme celui-là, ça surprend. Mais lorsque la brune s'explique, tout devient plus clair ; Il est important pour elle.

▬ Oh mais tu n'as pas à te justifier de quoi que ce soit ! Si Hello Kitty me permet d'éviter une fracture du crâne, ça me va parfaitement. Je suis déjà assez barrée comme ça.

Elle sourit, amusée, avant d'enfiler le casque rose et de grimper derrière Lily. Elle vient placer ses bras autour d'elle, de façon à ne pas la gênée, et une fois bien à l'aise, lui fait signe qu'elles peuvent démarrer.
Et elle adore ça ! La vitesse, le vent, cette sensation de liberté, comme si rien ne pouvait les arrêter. Une vraie découverte pour l'américaine qui, en réalité, n'est jamais montée sur une moto. Mais elle a confiance en Lily... Assez pour se sentir assez bien à l'aise et simplement profiter du moment. Même s'il faut avouer que les tournants sont assez impressionnants !

Une fois arrivées, et débarrassées de leurs casques, les deux jeunes femme ne perdent pas plus de temps et commencent déjà à prendre de la hauteur.

▬ Ça me semble parfait comme programme ! dit-elle en souriant tout en continuant d'avancer sur le sentier de randonnée. ▬ Je crois que je comprends pourquoi tu aimes autant la moto ! Ça faisait longtemps que tu voulais  en faire ?

Mettre un peu d'ordre dans sa tête... Pas sûr que Lily veuille prendre le risque de tester cette possibilité, et encore moins Elizabeth qui est loin d'être la plus chanceuse de toutes. Elle en a conscience, y compris qu'elle provoque elle-même par malchance parfois.

Mais bon, ne parlons pas de malheurs ...

Il fait beau, l'air est des plus agréables et le programme est bien alléchant. De quoi permettre à la brune de passer un excellent anniversaire.

▬ Je vois. C'est une bonne façon de penser ! Pour être honnête avec toi, je suis contente pour toi, que tu sois parvenue à penser ainsi.

Il n'est pas rare que d'autres personnes, à l'inverse de Lily, se referment après un tel accident. À la place de vivre, ils se créent un cocon.

▬ Je t'admire pour le coup !

Elle fait exprès de s'attarder sur la seconde moitié de sa phrase, sur un ton qui laisse clairement comprendre que ce n'est pas vraiment la seule chose qu'elle admire chez elle. Mais de ce qu'elle sait jusqu'ici, c'est certainement ce qu'elle respecte le plus.

▬ Oui ! C'est la première fois que je monte sur une moto. C'est assez impressionnant au début mais je crois que je m'y suis déjà faite. Elle rit doucement. ▬ J'ai toujours adoré l'eau, surtout la mer et tout ce qui y est lié. Un jour, on est allé sur un bateau avec mes parents et j'ai adoré ça ! Du coup, mon père m'en a acheté un avant même que je sois en âge de passer le permis. Il m'a tout de même appris à le conduire et j'ai réussi mon permis bateau haut la main. Ça peut être effrayant pour certains mais...Personnellement, j'aime beaucoup me sentir coupée du reste du monde par moment, être en plein milieu d'une immense étendue d'eau et remarquer à quel point on est petit. Je me dis que j'ai plein de choses à découvrir et ça me permet de rêver un peu...

Une sacrée expérience oui. Lizzy se souviendra toujours du jour elle l'a vécu pour la première fois. Elle était à la fois angoissée et passionnée, comme captivée par l'immensité de l'océan, se posant milles et une question sur ce qui se cachait en dessous d'elle et au loin. Il lui avait fallut quelques minutes avant d'oser se pencher au-dessus de l'eau qui ne laissait rien transparaître, gardant égoïstement tous ses secrets. Et très vite, la brune avait fini par se sentir à l'aise, le silence qui lui était offert lui donnant toute la sérénité et le rêve dont elle avait besoin.

▬ Si un jour tu viens en Amérique, je te montrerais... dit-elle avec un grand sourire.

Les deux jeunes femmes continuèrent leur ascension, profitant de la nature et du beau temps tout en discutant. Pour Elizabeth, c'était un moment privilégié, un moment qu'elle pouvait partager réellement seule avec son amie.
À la mention du mot sagesse, Elizabeth souffle un coup, faussement déçue et méprisante.

▬ Je crois que la sagesse m'a abandonnée. Elle a dû comprendre que je la frapperai avec ma canne.

Elle hausse les épaules, nonchalante.

(...) Les deux étudiantes arrivent à un premier terrain plat duquel elles peuvent déjà bien voir la vallée. Évidement, Lizzy se met au meilleur endroit possible, bien décidée à profiter du splendide paysage.

▬ Lily ?

Elle se tourne vers son amie, une idée et une envie bien particulière en tête.

▬ Tu as pris ton appareil photo avec toi ? J'aimerai bien que tu m'apprennes.

Un bloc de pierre qui lui sert de tête... Oui, c'est sans doute le terme le plus adapté. Elizabeth n'est certes pas la fille la plus têtue de l'univers, mais il faut admettre qu'il y a des choses qui ne veulent jamais rentrer dans sa petite tête. La sagesse en fait malheureusement partie : si l'âge l'a calmée pour certaines choses, il y en a d'autres qui se sont aggravées au fil du temps. Mais bon, elle n'est certainement pas là pour parler de ses bons gros défauts ; ils ne semblent pas déranger Lily pour l'heure et c'est bien tout ce qui compte. Elle est là pour son anniversaire et elle compte bien en profiter pour apprendre quelque chose de nouveau tout en profitant de son amie. Et généreuse qu'elle est, l'anglaise accepte sa requête, au grand plaisir de l'américaine. Cette petite demande semble d'ailleurs lui faire plaisir, à en juger par l'enthousiasme avec lequel elle lui explique certaines choses... À savoir la règle des tiers, dont Lizzy n'avait jamais entendu parlé. Comme quoi, elle ne peut pas tout savoir alors que ça semble être une base en photographie. Raison de plus pour bien écouter ce premier cours !

▬ Hm, je crois que ça va. Elle lâche un petit rire tout en prenant ses repères, appareil à l'œil. ▬ Donc photo en plongée pour mettre en évidence la hauteur et... les lignes doivent être à égale distance je suppose ? Donc un plan découpé en neuf zones, et le ou les sujets que je veux mettre en valeur doit se trouver sur l'une des lignes ou au mieux sur un point... c'est ça ?

Ok, elle s'y essaie. Elle tente de séparer les différents élément à l'horizontal, tout en se servant d'un fil électrique et d'un couple la verticale. Après quoi, elle jette un coup d'œil à son amie, un moyen discret de lui demande comment voir la photo.

▬ Ça te semble correcte ?

▬ Je devrais sans doute me reconvertir dans la photographie !

Pas sûr que ça paie énormément mais au moins, il se peut qu'elle ait du talent. Ou c'était simplement un coup de chance. Ou Lily est juste un bon professeur et elle une bonne élève. Qui sait ? Quoi qu'il en soit, l'apparente assurance de la brune disparaît rapidement lorsque son interlocutrice lui propose de... poser ?!

▬ Je sais que je suis relativement belle mais si tu continues ainsi, mes cheville seront tout de suite moins élégantes ! dit-elle avec une arrogance à peine voilée.

Quoi qu'elle plaisante tout de même un peu. Elle sait qu'elle est loin d'être repoussante mais elle sait aussi qu'elle ne peut pas être au goût de tout le monde.

▬ Cela dit, je ne te promets rien ; je n'ai pas vraiment l'habitude de poser. Elle inspire profondément, expire. ▬ Alors... Je reste naturelle ou tu veux quelque chose en particulier ?

Il y a une grande différence entre faire une photo plus ou moins sérieuse et une photo dossier. Mais si ça peut faire plaisir à Lily, l'américaine est prête à faire autant de clichés qu'elle le souhaite au cours de ce week-end ! Ça fera plein de bons souvenirs comme ça. 
Elle suit donc les directives de son amie, avant de continuer leur route tout en s'entraînant à faire d'autres types de photos.

[...]

La journée passe vite, tellement que la brune n'a même pas pensé à jeter un œil à l'heure ou même à son portable une seule fois. Et après une si belle balade, que demander de mieux qu'un bon moment bien intime dans un onsen ?

Leurs affaires déposés, et leur serviette au bras, les deux amies ne perdent pas de temps pour aller se changer dans les vestiaires avant de passer sous la douche. Une étape obligatoire pour avoir accès aux bains. Heureusement, Elizabeth n'est pas du genre complexée ; elle est même très à l'aise avec son corps. De quoi lui faciliter la vie pour le coup !

▬ Rassure-moi, tu m'as invité mais... tu n'es pas mal à l'aise, hein ? demande-t-elle tout de même, même si c'est un peu tard pour poser la question.

Les Onsen. C'était quand, la dernière fois qu'elle a pu profiter d'un tel bain ? Elle ne saurait le dire, en revanche elle est sûre d'une chose : rien ne vaut cette agréable sensation qu'offre l'eau sur son corps nu. Ce n'est pas pour rien qu'elle aimes autant les bains de minuit, et ce n'est pas pour se la jouer "femme fatale dans un film romantique". C'est réellement quelque chose que l'Américaine apprécies, le reste n'étant que cerise sur le gâteau. Alors cette fin d'après-midi lui fait grandement plaisir malgré les quelques personnes qui entourent les deux demoiselles mais qu'Elizabeth ignore royalement. Elle n'est pas complexée. Cela dit, elle sait que tout le monde n'est pas comme elle, alors elle s'intéresse tout de même à sa déesse du jour et à ce qu'elle ressent. Mais Lily la rassure, affirmant qu'elle ne serait pas venue dans un onsen si ça la mettait trop mal à l'aise. La brune lui sourit, un doux sourire.

▬ Tant mieux. Et au pire si quelqu'un te met mal à l'aise, je le noie ! Dit-elle en pénétrant dans le bain, l'eau chaude venant aussitôt détendre ses muscles.

Apaisée. Bien. Heureuse. Elle soupire de satisfaction.

▬ Tellement ! répond-t-elle en s'enfonçant dans l'eau. ▬ Deux ou trois fois mais pas plus. J'avoue qu'avec les études, et mes petits passe-temps, je n'ai pas profité des onsen autant que je l'aurais cru. La jeune femme lève les yeux au ciel. ▬ Tu plaisantes j'espère ? Je sais que je n'en ai pas l'air mais je suis une grande fan de paysage, de balade en pleine nature et tout ça. Alors si je peux en profiter en bonne compagnie, évidemment que ça me plaît ! Ça va être dur pour moi de faire mieux pour ton anniversaire.

Un doux sourire vient étirer ses fines lèvres. Lily n'y est vraiment pas allée de main morte. De tous les cadeaux qu'elle a pu recevoir cette année, ce sont ceux de Neil et de Lily qui lui ont fait le plus plaisir. Pas d'objet inutiles, pas de chocolats, pas de "tu veux quoi ?" ou encore "je te paierai quelque chose". Ça fait vraiment plaisir.

▬ Tu sais, tu n'étais pas obligée d'en faire autant...

Lizzy sourit aux mots de son amie. Elle le lui a déjà dit mais elle le répéterait encore et encore s'il le fallait : elle l'admire. Jamais encore elle n'a eu d'accident ou autre événements pouvant lui coûter une part d'elle... Elle ne peut pas savoir ce que ça fait, ce qu'on ressent lorsqu'on est privé de l'un de ses sens ou que son corps est couvert de cicatrices. Même une seule. Mais elle peut sans mal imaginer que certaines personnent doivent très mal le vivre, comme si on les avait privées de leur valeur. Car la vie est ainsi faite, car le peuple en a décidé ainsi : une femme doit être parfaite, sans défauts ou elle perd de sa valeur et par ailleurs, une part d'elle-même, ce qui devrait faire d'elle une femme. Une réalité bien plus clémente envers les hommes. Une réalité que l'on admet que trop peu. Si Lizzy devait vivre la même chose que Lily, parviendrait-elle à se montrer comme aujourd'hui ? À ne serait-ce que penser aller dans un onsen ? À ne pas s'effondrer ? Rien n'est certain. Peut-être que oui, peut-être que non.

La suite fait d'autant plus sourire l'américaine qui se retrouverait presque gênée face à tant d'attaches. C'est qu'elle n'a pas l'habitude d'autant d'honnêteté, surtout pour lui dire une telle chose.

▬ Arrête, je vais finir par te sauter dessus !

Elle rit un peu avant de reprendre son sérieux.

▬Tu n'osais pas trop aller vers les autres ? Elle marque une pause avant de reprendre. ▬ Tu sais... Ce n'est peut-être pas plus mal. Fréquenter plein de monde n'amène pas que du bien, au contraire. J'en suis une preuve. Tu as peut-être moins d'amis mais tu sais que tu peux compter sur eux et inversement. Et tu risques moins de faire une bêtise.

Elizabeth peut comprendre ou du moins, elle peut imaginer. Elle aussi n'a pas toujours été très douée pour aller vers les autres, même si ses raisons sont bien différentes de celles de Lily. Le sort ne lui a pas vraiment laissé le choix, et c'est certainement ce qu'il y a de pire aux yeux de la brune. Non pas qu'elle aime tout contrôler, mais plutôt qu'elle aime être maître de ses choix, choix qui influenceront sont avenir. Quitte à avoir la haine, à être privée de quelque chose qui lui est cher, elle préfère en être la cause. Pour elle, il n'y a rien de pire que de se dire "j'étais au mauvais endroit au mauvais moment et j'en ai payé le prix". Forcément, elle sent la colère monter en elle... Pour Lily. Mais elle reste tout de même calme, écoute attentivement ce qu'elle lui raconte.

▬ Peu de personnes savent s'adapter à ce genre de situation, surtout par manque de patience. Si tu tombais sur de mauvaises personnes en plus d'avoir toi-même du mal à t'adapter, ça devait être d'autant plus difficile.

L'américaine sourit doucement, rassurante, secoue la tête à la question - qui n'en ai pas vraiment une - de son amie.
Alors elles y sont : à cette explication. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que ça fait mal. Elizabeth sentait son coeur se serrer dans sa poitrine. Une fois de plus, elle n'ose imaginer à quel point ça a dû être terrible pour Lily.

▬ Tu as eu de la chance de t'en sortir. T'es restée longtemps à l'hôpital ? Tu n'as pas eu d'autres difficultés ?

Elle veut savoir. Elle veut savoir quelle genre d'épreuve son amie a pu traverser. D'où elle vient, le chemin qu'elle a parcouru.

Maintenant, c'est au tour de Lizzy de parler d'elle, de se confier sur certaines choses. Des mauvaises expériences ? Oui, elle en a eu.

▬ Hé, c'est cruel de me poser cette question après tout ce que tu viens de me dire !

Elle rit un peu, prend son courage à deux mains. Des bêtises, elle en a fait et elle les assume... mais en parler, c'est autre chose.

▬ Je suis très à l'aise avec mon corps et pourtant, j'ai parfois l'impression de n'avoir que ça pour moi. En plus de certains talents mais disons que mentalement... Je ne pense pas être meilleure qu'une autre, et je pense encore moins mériter que quelqu'un me voit comme... une personne particulière... exceptionnelle à ses yeux. De ce fait, j'ai toujours eu du mal à entretenir une relation. Je ne me sens pas assez bien, méritante, et je ne vois pas pour quoi on voudrait me garder. Forcément, tu te doutes bien que... J'ai dû faire face à certains problèmes, à certains conflits... Car ça me rend assez volage, en quelque sorte. Ma plus longue relation a duré à peine plus de 5 mois, c'est pour dire. Je ne me sens jamais réellement amoureuse et quand je ne suis pas loin de l'être... Je fuis misérablement en me disant que ce ne sera jamais réciproque...

Elizabeth pousse un soupire, baisse les yeux, honteuse.

▬ J'ai déjà fait du mal à pas mal de monde... Que ce soit en les repoussant ou en allant "m'amuser". C'est plus facile de se faire plaisir quand il n'y a pas d'engagements... de sentiments. Sauf qu'une fois... Ça a mal fini car je l'ai fais avec la mauvaise personne... C'était le frère d'un ami... Un ami d'enfance. Je ne le savais pas certes, mais...

Un nouveau soupire.

▬ Bref. Encore aujourd'hu, ça reste compliqué surtout qu'ils sont aussi ici maintenant. Et ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres.

Être avec Lily et l'entendre parler de ce qui lui est arrivé te fait comprendre à quel point ton admiration pour elle est forte. En faite, tu avais déjà pu constater certains détails, entendre certaines choses... Mais avoir un contexte plus détaillé et son point de vue, c'est une autre histoire. Ça change beaucoup de choses. Ça permet d'y voir plus clair, et tu as l'impression que ça vient de vous rapprocher davantage. Se livrer de la sorte demande une grande confiance. Ça fait quelque chose. Pour elle comme pour toi, sans doute. Tu ne peux imaginer ce qu'elle a dû ressentir, à quel point un corps abîmé peut détruire une personne si elle n'en ressort pas plus forte, qu'elle ne parvient pas à en tirer le meilleur. Quoi que... peut-être que l'un n'empêche pas totalement l'autre.

Tu souris. Un doux sourire qui en dit long sur ton ressenti, sur ce que tu penses de tout ça. Aurais-tu pu surmonter les même épreuves qu'elle ? C'est facile de dire qu'il s'agit d'une question de temps. C'est faux à tes yeux. C'est aussi une question d'estime. Le regard des autres joue un grand rôle sur la façon dont la plupart des gens se voient.

À ton tour de parler sans détours, de te dévoiler. Ça te gêne un peu, parce que tes petits soucis te paraissent bien futiles comparés à ce que tu viens d'entendre. Mais ça te pèse.

Et Lily se montre fort compréhensive. Tu n'en attendais pas moins d'elle. Pas de jugements, pas de reproches. Juste... des mots rassurants, des paroles pleines de tendresse et de sincérité. Ton cœur se sert. Tu le sens pourtant battre un peu plus fort dans ta poitrine. Tu as chaud. Tes joues sont chaudes, mais tu tentes - intérieurement - de mettre la faute sur la chaleur des bains. Un petit sourire, gêné. Tu tournes brièvement la tête, réfléchis un instant, puis regardes de nouveau ton amie. Il faut bien qu'elle puisse lire sur tes lèvres.

▬ Tu as sans doute raison ! 

[...]

Après presque une bonne heure de repos, vous quittez enfin les bains, la peau un peu fripée mais le corps bien détendu. Ça fait un bien fou ; tes muscles en avaient bien besoin.

Vous profitez un peu de l'air extérieur. Vous mangez. Vous parlez de choses plus légères. Loin de l'école, loin de vos problèmes du quotidien.

Puis il est temps pour vous d'aller dormir, ou du moins, de vous rendre dans un petit hôtel où vous pourrez passer la nuit. Évidement, tu ne comptais pas laisser tous les frais à Lily.
Votre chambre est belle. Pas du grand luxe mais elle a tout pour plaire et vous permettre de passer une bonne nuit.

À peine entrée, tu t'effondres sur le lit sans la moindre délicatesse, pousses un soupire de bien-être.

▬ Je suis claquée. Mais c'était une excellente journée. 

Tu ris un peu avant de rouler sur le lit pour te tourner vers Lily, tout sourire.

▬ Tu veux qu'on sépare les lits ou on les laisse ainsi ? Ça ne me dérange pas de dormir avec toi, perso'. Tant que tu es à l'aise, bien sûr !