Vendredi 5 Octobre

Un kaki et un yaourt à boire. Ce jour là, il s’était réveillé plutôt en forme et malgré cela, il lui avait fallu du temps pour comprendre d’où ils étaient venus. Pas de visite nocturne d’un quelconque admirateur secret ou d’une forme de vie extraterrestre, pas un cadeau de la part de son colocataire, pas un oubli de sa part. Il avait barré une à une chaque option de sa liste après les avoir exploré méticuleusement, et il était finalement arrivé à la conclusion qu’il s’agissait du photographe. Un reste de son repas du soir qu’il avait posé là le temps de leur échange et qu’il n’avait pas pensé à récupérer en partant ? Telle était sa théorie.

Il aurait aimé aller toquer à sa porte et lui rendre. Un échange rapide et peut-être pouvait-il en profiter pour récupérer sa clé si l’inconnu avait eu le temps de copier le fichier dessus, mais c’est à cette réflexion qu’il se rendit compte du problème. L’artiste n’avait pas de nom. Seulement un visage. Encore un peu flou, à l’exception de sa chevelure particulière. Toquer à chaque porte de chambre n’était pas un plan adéquat et, autre problème, il y avait la mise à jour.

Le mardi s’était alors écoulé paresseusement, si ce n’était pour sa rencontre fortuite avec le dragoon. Et le reste de la semaine avait suivi sur le même modèle. Le yaourt avait fini par être bu pour ne pas se retrouver gâcher, et quand il sembla au terme de sa maturité, le kaki finit par connaître le même sort. Goût de culpabilité. Les deux lui restèrent sur l’estomac et si la sensation disparue au cours des jours suivants, il ne put se sortir l’artiste de l’esprit. Il avait essayé de rester à l’affût pendant les quelques fois où il avait quitté sa chambre au cours de la Silver Week, sans succès. Ecume invisible. Mauvais timing ou absence complète du campus, le jeune homme restait seul avec ses théories. Plusieurs méthodes s’offraient à lui pour retrouver l’inconnu, et s’il écarta bien vite l’idée de juste attendre une journée devant l’entrée de l’internat, il finit par se décider pour un plan d’action qui lui semblait plus raisonnable.

A la reprise des cours, il le mis donc en action. Le midi, il récupérait ainsi un kaki et un yaourt en guise de dessert et, en fin de journée, il filait à la fin des clubs pour aller jeter un oeil du côté de la salle occupée par celui de photographie. Une simple supposition, qui se révéla infructueuse. Pas de cheveux bleus à l’horizon. Loin de baisser les bras, le jeune japonais réitéra l’opération une semaine durant, jusqu’à être certain que l’inconnu ne fréquentait pas ce club là. Il passa alors au suivant : celui d’arts plastiques. Mais rien non plus.

Quand vint le vendredi, il fit une croix sur cette idée là. Il aurait pu essayer de se renseigner, de demander directement aux étudiants des clubs s’ils connaissaient un garçon ressemblant à la description vague qu’il pouvait en faire mais… parler était compliqué, aborder quelqu’un l’était bien plus encore.

Vaincu et dépité, il avait trouvé refuge sur l’un des bancs du parc. Sac posé à ses pieds, il avait laissé le kaki et le yaourt du jour près de lui, preuves de son échec. Eux aussi finiraient mangés ce soir, distraitement, en guise de repas, et se retrouveraient remplacés le lendemain par une paire identique. Jambes relevées, pieds sur le bord du banc, il fit une petite moue en se recroquevillant ainsi. Est-ce qu’il avait rêvé tout cela ? Leurs rencontres. Leurs échanges. L’inconnu était un fantôme tant qu’il n’avait pas de preuve de son existence. Il ferma les yeux, appréciant la petite brise de fin de journée qui soufflait dans les feuillages, sur son visage. Il perdait son temps ainsi, ce ne serait pas en restant prostré sur ce banc qu’il finirait par le recroiser, mais pour le moment… il voulait juste prendre un instant pour respirer.

Il n’aimait pas les parcs. Ou plutôt, il n’aimait plus s’y rendre. Si celui-ci n’était pas intégré à l’école, à moitié enchâssé en bordure des bâtiments, il n’aurait sans doute pas osé s’y poser ou même s’y rendre. Une excuse, c’était facile à trouver. Pas le temps. Il ne faisait pas assez beau. Trop de travail. Cela ne marchait plus ici. Du temps, il en avait de trop, et son travail, il n’avait pas toujours le coeur de s’y perdre comme avant. Ce n’était plus le même exutoire, le même besoin d’oublier le monde extérieur, maintenant qu’il avait des personnes qu’il souhaitait - un peu - revoir. Quand bien même l’un d’eux ne semblait pas exister.

Un soupir quitta ses lèvres. Paupières toujours closes. Il écouta le chant du vent facétieux, le bourdonnement lointain des voix, le bruissement des pas plus proches d’élèves qui traversent l’endroit pour se rendre, sans doute, au réfectoire. La solitude avait-elle tant pesé sur ses épaules que son esprit s’en était trouvé réduit à façonner ce visage inconnu ? Pourtant, un être aussi fantaisiste n’aurait jamais pu naître de son imagination pauvre et muselée par sa logique, ou alors il se surprenait lui-même.

Mais si tel était le cas, pourquoi n’apparaissait-il pas là, alors que le monde s’éloignait, hors de portée ? Fantôme capricieux. Que faisait-il sur ce banc non loin au lieu de venir lui parler ? … Kotai cligna des yeux sans trop y croire. Mèches folles. Indomptables. L’écume de sa chevelure était imprimée dans sa mémoire. Ses pieds prirent appui sur le sol et, sans bruit, de sa démarche timide, il fit quelques pas dans sa direction. Le mirage ne faiblit pas. Par réflexe, il avait pris le kaki et le yaourt, et, comme on laisse une offrande au pied d’un autel, il s’avança juste assez pour les déposer sur le banc près du photographe énigmatiques. Sans le quitter des yeux. Il ne devait pas disparaître avant de les récupérer.

Bleu de mer face au noir de la nuit. Yeux grand ouverts, il le fixe quelques secondes comme un animal surpris par des phares. Sa main s’agite nerveusement dans la direction de son offrande alors que ses jambes entament une retraite prudente. Il n’avait pas voulu le déranger, encore moins le tirer de sa torpeur, mais l’inconnu était bien là, à le regarder en retour. Désir de fuite. Il ne pouvait pas se permettre de tourner les talons, pas avant qu’il n’accepte de récupérer ce qui lui revenait. Mais reculer, il pouvait le faire.

Le vent agite sa chevelure, bouscule quelques mèches d’ordinaire domptées et les fait retomber sur son front. Il ne pense même pas à les remettre en place. Attention focalisée sur le mirage qui lui fait face.

Accroche dans la brise. Le son de sa voix le fait s’arrêter net et il continue de le regarder. Un petit hochement de tête en guise de réponse alors que l’inconnu se redresse. Gestes lents, précis. Sur ses jambes, l’appareil photo conserve son équilibre, sécurisé par les mains et l’attention de son propriétaire. Un détail qui attire brièvement son regard avant que celui-ci ne revienne s’ancrer à celui de son vis-à-vis.

L’apparition a enfin suivi son signe et il lit l’étonnement dans son regard alors qu’il découvre le yaourt et le kaki.

« Je ne t’ai pas trouvé, avant. »

Avant que les tiens ne périment. Maigre compensation, bien qu’identique. Elan de stress, il humecte nerveusement le bord de ses lèvres avant de s’attraper les mains. La fuite était de plus en plus tentante.

« … Pour moi ? »

Quiproquo évident, mais qu’il n’avait pas pu remarquer avant que les mots de l’artiste ne le souligne. Sa posture s’ancre sur place, et quand bien même la fuite est toujours présente dans un coin de son esprit, il se laisse amadouer par la douceur de sa voix, de ses traits. Visage oublié qu’il redécouvre. La question le fait se tordre un peu plus les mains alors qu’une réponse trop honnête lui brûle les lèvres. Mais il ne pouvait pas dire cela ainsi, n’est-ce pas ?

« Je voulais juste te les rendre et… » Hésitation. Les mots se bousculèrent d’eux-mêmes. « … m’assurer que tu existes vraiment. »

Aveu involontaire. Il allait passer pour étrange, si ce n’était pas déjà le cas. Tant pis. Le photographe énigmatique rentrait également dans cette case, mais peut-être n’aurait-il pas dû le lui faire remarquer de la sorte ? Il était trop tard pour y penser.

Surprise de chaque côté. Il s’était attendu à une moue d’incompréhension, un regard scrutateur, un geste de recul, pas à ce que son interrogation se mue en un sourire amical. Main levée à portée de ses yeux. Opaque. Aucune lumière ne filtre à travers et, en y regardant de plus près, il est vrai que sa tête n’était ornée d’aucun hitaikakushi. Un détail qui aurait pu lui mettre la puce à l’oreille bien plus tôt, ça et le fait que les fantômes n’existaient pas, bien sûr.

Tapotement sur le bois. Il sursaute légèrement et ses yeux glissent pour observer son geste. Une invitation ? Il n’avait pas prévu de le déranger plus longtemps mais… Sans un mot, le jeune japonais recule, encore et encore, jusqu’au banc sur lequel il s’était assis un peu plus tôt. Et sans quitter l’artiste des yeux, il se baisse pour récupérer son sac et, à petits pas, il le rejoint pour prendre place à ses côtés. Assise timide, il se tient sur le bord, muscles maigrelets de ses jambes tendus, comme prêts à bondir et prendre la poudre d’escampette. Il n’avait pas peur de lui, il craignait seulement de le déranger.

« Je pensais te trouver à la sortie du club de photographie. »

Son raisonnement n’était que partiellement erroné, quand bien même il ne comprenait pas pourquoi le photographe ne participait pas à ce club qui lui semblait tout indiqué. Y avait-il un gouffre entre ses cours et cette activité ? Question silencieuse scintillant pourtant dans ses yeux noirs.

Mains posées sur ses genoux, il il observe l’artiste. Appareil au repos. Loisir évident mais qu’il préférait, semble-t-il exercer en solo. Un besoin de solitude ? Et malgré cela, il l’avait invité à rester. Kotai fit une petite moue. Hésitation évidente.

« Est-ce que ma présence est malvenue ? Je ne souhaitais pas t’interrompre. »

Tout comme il s’attelait au gunpla ou à la robotique dans son coin, le photographe avait peut-être besoin de son cocon de tranquillité pour exercer son art.

Entre politesse et bienveillance, la proposition du photographe oscillait pourtant. Il estimait peut-être indécent de le renvoyer alors qu’ils venaient à peine de se retrouver, et de son côté, il ne pouvait pas refuser l’invitation de rester. Coincés ensemble… Une supposition, bien sûr, mais quelle que soit la vérité, Kotai devait se contenter de suivre les règles tacites du respect.

Regard ancré dans le sien. Ils avaient tout deux errés au terme d’une journée trop remplie. Entre les cours, les révisions, les projets… Le parc était l’endroit où ils pouvaient enfin prendre le temps de respirer. Etait-ce ce qu’il était venu inconsciemment chercher ici ? Le jeune homme pencha brièvement la tête sur le côté, s’interrogeant mentalement à ce sujet. Et la réponse était simple : il ne savait pas.

« C’était sur mon chemin, et l’endroit était calme. »

Sa présence ici tenait davantage de son ressenti sur l’instant que d’une réflexion logique et décidée.

« Je préfère ma chambre en général. Pas celle de l’internat. » précisa-t-il avec un brin de mélancolie. « Tu vas mieux ? »

Sensation étrange. Le photographe semble s’être éloigné un instant, comme emporté par ses pensées. Un voyage silencieux et bref, auquel il ne demanderait pas l’accès. Chaque souvenir était précieux, et il ne fallait pas les offrir à la vue du premier venu. Alors, il se tut, regard glissant sur le sol jusqu’à ce que la voix de l’artiste ne vienne flotter sur le vent.

Un petit hochement de tête vint ponctuer la réponse de l’inconnu, et il releva presque les yeux dans sa direction alors qu’il enchaînait quelques mots de plus. Arrêt momentané. Le sport lui avait peut-être manqué, mais Kotai était heureux de savoir qu’il n’avait pas eu davantage de complications. Un problème musculaire pouvait parfois se révéler plus grave qu’il ne le laissait présager au prime abord, mais son interlocuteur avait su s’en remettre visiblement sans trop de problèmes.

Ses paupières se plissent en un semblant de sourire.

Le silence les a enveloppé, douce couverture de sérénité sous laquelle le jeune homme commença à se détendre. Sur ses genoux, ses mains se relâchent. Pression disparue. Regard posé pour lui mais l’attention ne le dérange pas. Leurs bulles se frôlent, et n’éclatent qu’au moment où l’artiste reprend doucement la parole.

Clignement d’yeux interrogateur. Etait-ce si surprenant que cela ? Il n’avait pourtant rien fait d’exceptionnel, une main tendue pour celui qui en avait besoin, cela devrait être la norme. Nouveau hochement de tête. Il ne savait pas quoi répondre à cela, et la dernière phrase du photographe lui fit rentrer la tête dans les épaules. Embarras. Ses yeux se détournent.

« Ma petite soeur a des douleurs aux jambes, j’ai appris un peu. »

Présent. Il ne parvenait pas à… Tristesse écartée à bout de bras, il se râcle la gorge.

« Mais je ne dirais pas que je suis doué. Tu aurais sans doute préféré un spécialiste. »

S’y résoudre ? Kotai arqua un sourcil. Il n’y avait pourtant aucun mal à consulter un médecin ou un spécialiste pour un problème physique, après tout, certaines douleurs ne pouvaient parfois disparaître sans aide médicale. Avis réduit au silence, enterré sous la politesse qu’il préférait conserver.

D’une simple question, l’artiste l’aida à balayer son bref moment de faiblesse, changeant de sujet pour quelque chose de plus léger. Et factuel. Kotai se pinça néanmoins le menton, réfléchissant à ses prochaines paroles. Il mangeait toutes sortes de fruits, variant les plaisirs selon les saisons et les disponibilités, mais généralement, il les consommait pour leurs apports en vitamines et fibres, indépendamment de leur goût. Il avait ses préférences, comme n’importe quel être humain, et du coup, pouvait-il dire qu’il aimait ça, les kakis ?

« Non. » Il releva les yeux. « Le goût est tolérable, mais la texture n’est pas parmi celles que je préfère. »

En soit, ce n’était pas tant qu’il n’aimait pas, mais s’il avait le choix, il opterait pour un équivalent sans trop hésiter. Bon, cela ne l’avait pas empêché d’en manger un par jour depuis deux semaines, mais c’était un détail. Et il ne fallait pas gâcher !

« Après cela reste un fruit bon pour la santé, le seul désavantage c’est qu’il vaut mieux avoir un couteau à portée de main pour pouvoir le consommer. »

Le côté pratique faisait également chuter son appréciation du kaki. Peau désagréable à la consommation, là où une pêche ou une pomme ne présentaient pas ce genre de problème.

Petit hochement de tête. Il est vrai que le kaki avait cet avantage pour lui, et dans certains foyers, il était plus simple de consommer des fruits qui durent plutôt que de parier son argent sur des saveurs exotiques qui risqueraient de pourrir dès qu’on les quitte des yeux. La remarque suivante lui fit arquer un sourcil. Sans couteau ? Il parvenait à percer la peau dure du kaki avec la seule force de ses dents ? Une technique un chouïa barbare, mais soit. Pour sa part, Kotai était team couteau, qu’importe le fruit consommé. Pommes, pêches, poires ou même des abricots, il les dépiautait toujours consciencieusement avant de les manger. Chacun sa manière de faire, aucune n’était forcément mieux que l’autre.

La question le prit un peu au dépourvu. Il lui demandait pour sa manière de manger ou pour les fruits, de façon plus générale ? Prenant quelques secondes pour réfléchir aux deux éventualités, Kotai pesa l’intérêt de chaque potentiel sujet et finit par pencher pour la seconde option. Ce n’était pas forcément la suite la plus directe, mais c’était ce qui faisait le plus de sens dans une conversation ? Peut-être ? Il n’en savait rien, le papotage n’était pas du tout son fort…

« Les fraises. » Ses yeux s’écartent alors qu’un souvenir lui revint en tête. « Ce qui n’est biologiquement pas un fruit, il est vrai. »

Discussion lointaine avec sa senpai. Il se souvenait de ses yeux ronds quand il lui avait expliqué que le fruit était en fait les petits points à la surface de la fraise - les akènes - et que ce que l’on considérait comme le fruit n’était en fait qu’un faux-fruit ou un pseudocarpe. Elle lui avait du coup demandé si les fausses carpes étaient des pseudofraises. A ce jour, il n’avait toujours pas compris la blague.

D’un petit signe de tête, il l’invita à répondre à son tour.

Pour une fois, il semblait avoir visé juste. Une petite victoire personnelle que l’excitation de son regard pouvait trahir, à condition que son interlocuteur puisse deviner ses pensées. Ou lire dedans, mais auquel cas, l’artiste serait bien à plaindre. De vallée tranquille, presque désertique, à carnaval bruyant et chaotique, son esprit passait parfois de l’un à l’autre sans la moindre transition. Mieux valait rester en dehors.

« Bientôt. » répondit-il avec une pointe d’empressement dans la voix.

Ils étaient déjà début octobre, et nul doute que les fraises commençait à se former sur leurs plants. Les fruits les plus juteux et appétissants ne seraient sans doute pas cueilli avant janvier, mais il fallait bien que la récolte commence à un moment, sinon comment le pays pourrait se régaler des fameux Christmas Cake en fin d’année ? En y pensant, peut-être se permettrait-il une petite part achetée directement en boulangerie… Il ne prévoyait pas forcément de passer les fêtes seul, après tout, il espérait que sa senpai soit disponible au moins pour célébrer la nouvelle année, mais il se devait également d’anticiper son absence. Après tout, les choses avaient changées. Maintenant qu’il n’était plus à Osaka, s’accorder du temps pour se voir et se retrouver était devenu bien plus complexe. Quand bien même ils n’avaient qu’une demi-heure de train à endurer. Trop de variables. De préparatifs.

Relevant les yeux, Kotai arqua un sourcil. Mikan ? C’était un agrume de fin d’année également, symbole des fêtes et plutôt agréable. Il aimait aussi sa version estivale, l’aomikan, qui était bien plus acidulée. Parfaite en jus pour affronter les grosses chaleurs. Il hoche la tête, notant peut-être cette information dans un coin de son esprit. Lui-même ne s’en rendait pas compte.

« C’est un pseudocarpe. Techniquement, le fruit ce sont ces petites graines à la surface, ce que l’on appelle des akènes. Mais c’est plus simple pour les gens d’utiliser le terme de fruit. De la même manière, la plupart des gens ne savent pas non plus que les pommes sont également des faux-fruits. »

Il parlait trop, mais le sujet était prenant, à ses yeux tout du moins. Dommage pour le pauvre photographe qui ne s'était certainement pas attendu à un cours de botanique !

Connaissances grappillées sur le net, rien de véritablement approfondi en soit, mais cela ne semblait pas déranger l’artiste. Peut-être comprenait-il ce genre de passion qui vous pousse à vous renseigner sur tout ce qui vous plaît, dans les moindres détails. Jusqu’à parfois friser l’obsession. Kotai ne pensait jamais avoir flirté avec de tels extrêmes, mais il reconnaissait sans peine ces brusques moments où il avait soif de davantage de connaissances. Internet devenait alors son meilleur ami, de même que les making-off ou les interviews quand il s’agissait de films ou d’autres mediums du même style.

A la question, il répondit d’un simple petit hochement de tête, avant d’approfondir pour son auditoire.

« Le fruit est en fait la partie centrale, celle qui contient les pépins. Je ne vais pas rentrer davantage dans les détails, un étudiant en biologie végétale serait plus à même de t’expliquer tous les tenants et aboutissants. »

D’autant qu’il n’était pas si calé que ça sur les pommes. Il comprenait le principe du piridon, de cette fusion entre l’ovaire du fruit et son réceptacle floral mais… S’il se sentait légitime de l’expliquer ? Pas tant que cela en vérité.

Petit haussement de sourcils alors que la surprise s’installe. Étrange. Le photographe semblait l’écouter avec attention, alors même que le sujet ne devait pas l’intéresser plus que cela. Quoique… Devait-il comprendre ce qu’il photographiait pour en faire ressortir toute la beauté ? Concept intriguant, mais le jeune homme garda sa question pour lui, se contentant de se recroqueviller inconsciemment sur le banc. Nerveuses, ses mains jouèrent avec un pli de sa chemise.