RUMBLING ! IT'S COMING !

Il y a des jours où Shinji se demande si une divinité n’a pas jeté son dévolu sur lui, lui montrant son affection par mille et une nouvelles facéties, s’amusant de ses angoisses et voulant toujours plus le taquiner. Qu’elle s’incarne en Juliette, il n’en aurait pas été étonné.

À court de peinture et désirant de nouvelles toiles, le garçon a décidé de se rendre au centre commercial ce samedi-là. Perdu dans les rayons et plus encore dans ses pensées, là, dans cet univers coloré de feutres, de crayon, de pastel, de peinture en tout genre, de feuilles de canson, de calque, de crépon, de feutrine, de perles et de ficelles, il se sent à son aise et remplit posément son panier. Il se sent presque flotter quand il passe d’une allée à une autre, attrape un carnet au bout d’une allée, s’apprête à se diriger vers les stylos quand une silhouette bien connue le fait automatiquement changer de direction. Sérieusement ? S’il ne s’imaginait pas croiser un de ses camarades en ville, il ne s’attendait surtout pas à rencontrer une des filles les plus flippantes du bahut.

Kazane Mitsugu. Difficile à cerner selon lui, il n’a pu la voir réellement que lors de leur petite excursion à Kitano-cho. Curieuse, sérieuse, un fort sens de la justice et brute de décoffrage sur les bords, et alors qu’avec ses chaussures et ses semelles, ils font sensiblement la même taille, il a tendance à la voir plus grande qu’elle ne l’est réellement à la surnomme intérieurement « la Géante ». D’elle, il se souvient des draps qu’elle a soulevés et de l’artiste qu’elle a attrapé. Il n’aurait pas été surpris de la voir postuler pour un rôle de Wonder Woman dans un casting.

N’ayant aucune envie de lui parler, ne sachant absolument pas comment l’aborder et surtout craignant pour ses propres poignets, Shinji fait mine d’être super intéressé par ce qu’il voit et l’évite ainsi. Son plan est parfait selon lui. Resté planqué entre les toiles et les gouaches jusqu’à ce qu’elle quitte le magasin et qu’il puisse aller tranquillement voir les stylos. Aussi commence-t-il à se détendre quand il la voit se diriger vers la caisse. L’affaire d’une petite minute… Le temps de lire la composition d’un colorant… Et se faire surprendre par une Kazane sauvage et son combo d’attaque « aimable salutation » et « sourire charmant ». Le garçon n’a même pas à feindre la surprise en la voyant à ses côtés. Ses paupières papillonnent.

« M-Mitsugu-san ..! »


Se faisant l’effet d’un magicarpe, Shinji tente de reprendre contenant, hors de question d’avoir l’air aussi stupide que ce pokemon avec un répondant aussi efficace qu’une attaque trempette. Lui revient en mémoire, sans qu’il ne sache vraiment pourquoi, les conseils d’Ena et la fameuse méthode CIA. Ce n’est pourtant pas avec Mitsugu qu’il aurait envie de bim bam boum… Même si elle est plutôt mignonne s’il oublie sa taille de girafe.

Confiance. Intérêt. Attention.

Il imagine que cette méthode n’a pas à être utilisée qu’en cas d’attirance. Cela pourrait peut-être lui permettre de rentrer sans passer encore une fois pour un mec désagréable. Ena, il croit en toi.

« Ça va… Et toi ? » Demande-t-il, sincère malgré tout.

Attention.

Il l’observe et son regard se pose sur le sac chargé de la jeune fille.

Intérêt.

« Je vois que tu avais pas mal d’achat à faire aujourd’hui ? »

Mise en place du plan CIA. C’est fait. Maintenant, il ne reste plus qu’à écouter, enregistrer, traiter les informations données et réagir en conséquence. Elle dit bien aller et avoue être contente de voir un visage familier. Shinji ne peut pas en dire autant, mais pour sa survie, il se contente d’une ombre de sourire. Ena a dit que si les filles ne racontent pas leur vie après un « ça va » c’est que ça ne va pas. Dans le cas de Mitsugu, elle a enchaîné même s’il ne peut pas qualifier son aveu de récit de vie. Sa voix est douce cependant, et il aurait été facile de tomber dans le piège s’il ne l’avait pas déjà vu les narines frémissantes et les flammes aux bords des lèvres. Usant des attaques « Intérêt » et « Attention », il lance une petite remarque, histoire de la faire parler, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elle lui en dise autant et encore moins qu’elle lui apprenne que ce sont surtout des cadeaux pour ses amis. Il intègre cependant que dans les « amis », il doit y avoir au moins une fille. Donc elles doivent être nulles comparées à celle qui se tient devant lui. Il l’a bien compris Shinji, maintenant, il doit lui faire un compliment.

« Oh ! C’est… Vraiment attentionné et généreux de ta part ! »

Surtout qu’elle semble s’être ruinée pour leur faire plaisir. Il pourrait presque sentir les connexions et la circulation des informations entre ses synapses. Sur le ring de la drague, le champion est enfin échauffé. Il sent que le combat risque de durer. Il s’y prépare. Numérobis pourrait être fier de son poulain. Shinji ne détourne pas les yeux. Focalisant son « attention » sur elle. Elle en profite pour l’interroger et heureusement, c’est dans son rayon. Le garçon hoche la tête.

« Wai. Je refais le plein, j’ai presque plus rien dans mes tubes. » Avoue-t-il en lui montrant à son tour son panier qui se remplit.

Relevant les yeux vers elle, il ne peut que notifier son éclatant sourire et les paillettes dans son regard. Si Ena lui a assuré 98% de réussites, il ne s’attendait pas à ce que les effets soient aussi immédiats. Il n’arrive pas à y croire. Son cœur en manque un battement. Il ne cherche même pas à la séduire et déjà, sa senpai l’invite à boire un verre. Ce n’était pas vraiment prévu au programme. Shinji se serait plutôt attendu à galérer avec des filles inutilement complexes, pas une fille si facile au premier coup. C’est presque injuste et son enthousiasme est beaucoup trop mignon pour qu’il puisse refuser. Même user du tatemae lui semblerait être une insulte. Il s’est fait prendre au piège et ça, l’Okazaki ne l'y a pas préparé.

Sa vision se fait floue, une sensation de malaise le prend, une vague de nausée le secoue. Il ne sait pas s’il va tourner de l'œil ou vomir. Peut-être les deux en même temps. Ses jambes ne semblent déjà plus vouloir le porter et un son désagréable lui vrille le crâne. Lui-même ne comprend pas. S’il pense à Juliette, ce n’est pas la première fois qu’il se fait « inviter » à passer du temps avec une fille. Que ce soit la première fois qu’on lui propose aussi directement n’aurait pas dû lui faire autant d’effet. Mais alors qu’il détourne les yeux du visage de la jeune fille, il voit les étagères trembler, des clients qui se baissent et protègent leur tête, d’autres se collent aux murs, se réfugient dans les coins. C’est là qu’il comprend ce qu’il se passe. Un tremblement de terre.

Un quart de seconde plus tard, son cerveau de nouveau fonctionnel, l’esprit se tenant au bord du précipice de la panique, il ancre un instant son regard à celui de la jeune fille. Son seul repère au milieu des rayonnages qui tremblent de plus en plus fort. Les tubes de peintures qui commencent à pleuvoir sur eux, les cadres qui tombent. Il ne sait pas quoi faire Shinji, mais il y a Mitsugu et il ne veut pas perdre la face. Au contraire, s’il y a bien un moment où il doit montrer qu’il n’est pas qu’un trouillard incompétent, c’est dans ce genre d'instant. Il doit la protéger.

Lâchant ses achats, son cœur s’affolant, il attrape une toile de grande taille qu’il brandit au-dessus de leurs têtes en se rapprochant au maximum de la jeune fille. Ces simples petits pas lui avaient été pénibles, il tient difficilement debout, il a même failli la percuter ! Ce serait vraiment dommage que leur perte d’équilibre lui fasse perdre sa toile où qu’ils se blessent en tombant alors il place une main dans le dos de sa camarade et l’attire vers le bas tout en tentant de se mettre à genoux.

« Baisse-toi ! »

Il s’emballe, son cœur. Plus encore lorsque les yeux du garçon rencontrent ceux de la jeune fille. Il n’avait pas imaginé qu’ils seraient si proches lorsqu’il a pris la décision de la protéger. C’est d’ailleurs bien la première fois aussi qu’il ose soutenir le regard de Mitsugu et il ne serait pas attendu à y lire ce qu’il interprète comme de la douceur et de la peur. À genoux, ils sont plus stables et risquent moins de se blesser en tombant, mais comme pour beaucoup, la panique leur donne envie de quitter les lieux au plus vite. Shinji hoche la tête et cherche du regard la sortie la plus proche et la moins encombrée. Heureusement qu’il n’y a plus trop de monde dans la boutique.

La sortie est proche et il ouvre la bouche pour en faire part à sa camarade, mais Mitsugu, plus rapide que lui, lui attrape la main. Presque dans le même mouvement, ils se redressent, Shinji, tenant son bouclier au-dessus d’eux, à défaut d’avoir un casque, pour les protéger, comme il peut des chutes d’objet, de la poussière venant du plafond… Il voit bien qu’elle a du mal avec ses sacs, mais il peut lâcher la toile avant qu’ils ne soient sortis du magasin et il ne pense même pas à lâcher la main qu’il tient fermement pour ne pas qu’elle lui échappe. Mais lorsqu’ils passent les portes, il lâche la toile et agrippe le sac de Mitsugu qu’il passe à son bras.

À l’extérieur, ils marchent encore un peu pour s’éloigner du bâtiment et c’est alors qu’il sent les doigts de la jeune fille desserrer leur prise sur les siens. Ce n’est que lorsqu’elle le lâche, sa paume glissant contre la sienne qu’il se rend compte de sa douceur. Un contact finalement chaud et très agréable qui lui laisse une sensation de froid. Sentant son visage se réchauffer en pensant que cela ne l’aurait pas dérangé de lui tenir encore la main, il se détourne. Attentif à leur entourage et à la secousse qui s’est arrêtée, il ne voit pas Kazane flancher lorsqu’une réplique se fait sentir. Il ne peut que se tourner vers elle, affolé, en entendant sa plainte et faire bouclier de son corps pour que personne ne lui marche dessus dans la précipitation.

« Hey ! Ça va ? » Demande-t-il, inquiet pour elle en lui tendant la main pour l’aider à se relever. « T’es pas blessée ? »

Le séisme est passé, tout comme son envie d’acheter de la peinture. D’ailleurs l’idée même d’entrer dans un espace clos tout de suite lui déplaît. Il imagine que cela doit être pareil pour l’adolescente qu’il n’a plus vraiment envie de laisser seule. Il repense alors à son invitation à boire un verre. Si sur le coup, il a été choqué et pétrifié d’angoisse, l’idée lui paraît être la meilleure chose à faire à présent. Attrapant les lambeaux de courage qu’il lui reste, il les assemble, inspire et tente de s’ancrer à nouveau dans son regard chocolat.

« Si… Si ta proposition tient toujours, on peut aller voir ce que les distributeurs proposent… Je crois en avoir vu qui vendent des bubble tea. »

Il repense au sourire chaleureux qu’elle lui a offert quand elle l'a salué. Après une telle expérience, Shinji n’est pas certain qu’elle puisse à nouveau lui sourire sans repenser au mauvais souvenir du séisme. Détournant le regard, il se passe une main sur la nuque.

« Et c’est moi qui invite… » Déclare-t-il.

Deuxième fois en une journée qu’elle glisse sa main dans la sienne. Deuxième fois en une journée qu’il sent la chaleur de sa peau et la douceur de sa paume. Malgré la poussière et les petits cailloux qui en altèrent la texture, ces contacts, c’est plus que ce à quoi il est normalement habitué. C’est à dire, rien du tout. Il se surprend à apprécier l’éclat de son rire qu’il n’avait jusqu’alors jamais entendu. C’est drôle quand il y pense. Après une telle secousse, il se serait attendu à des plaintes, de l’énervement, de l’agacement, de l’inquiétude. Pas un rire fragile. Alors qu’elle se relève et s'époussette, il trouve en lui le courage de l’inviter à son tour pour faire perdurer ce sourire, qui, semble-t-il, à refuser de la quitter. Première fois qu’il fait preuve de tant d'audace face à une femme. Et du coup, première fois aussi qu’une fille accepte un… Peut-il vraiment parler de rendez-vous dans cette situation ? Non. Son beau-père et sa mère se prendraient la tête entre les mains. Ils lui avaient appris mieux que ça.

« Cool. » Se contente-t-il de répondre, à défaut de savoir comment exprimer ses pensées, ou même savoir s’il veut les partager avec elle.

Shinji la regarde à nouveau. Elle se met à jouer avec ses cheveux. Et il est sensible à ce petit geste. Certains spécialistes disent que c’est une marque d’intérêt. Difficile à croire. Encore plus à accepter. Surtout pour lui qui n’a jamais osé draguer. Par peur de mal interpréter ce qui pourrait juste être un tic, il préfère se détourner et ajuster le sac de cadeau de Mitsugu sur son épaule. Et dire qu’il avait l’impression qu’ils parlaient tout à fait « normalement ».

« Et j’en sais rien du tout. Avec un peu de chance, on devrait en trouver un qui fonctionne ? Ça m’étonnerait qu’on veuille bien nous servir dans un café après ça… Vu comme ça a secoué les commerçants doivent plutôt arranger leurs commerces… »

Et il n’y a pas que les commerçants qui doivent être embêtés. Eux, ils ont eu de la chance de ne s’être rien pris sur la tête et d’être partie avant que les étagères ne leur tombent dessus, mais pour d’autres les difficultés avaient dû être différentes. Il a une pensée pour leur école, la cantine, la bibliothèque, la salle commune, sa chambre. Il espère les dégâts légers, voire inexistants. Il pense soudainement à ses colocataires, ses camarades. Quelques visages lui restent en mémoire et son inquiétude remonte de plusieurs crans. Comment vont Ena, Maka et Eikichi ? Et Mori-sempai ? Et Pablo-san ? Déglutissant difficilement, il sort son téléphone automatiquement et sans y avoir réfléchi, le déverrouille. Le cœur battant, il est déjà dans sa liste de contact, s’apprête à appeler Ena, mais dans un éclair de lucidité, il y renonce. Les lignes doivent être saturées et il est plus raisonnable de les laisser pour les urgences. Il hésite, un peu, il n’a pas l’habitude, mais il n’oublie pas non plus la jeune fille avec lui qui est censé, d’après le CIA, rester sa priorité.

« Excuse-moi, j’envoie juste des sms à ma famille et mes… »

Ses quoi ? Qui sont pour lui ces gens qu’il côtoie ? Des colocataires, des camarades. Certains plus agaçants et enquiquinants que d’autres. Certains qui n’en ont sûrement absolument rien à fichtre de lui, tout comme il pensait n’en avoir rien à faire des autres. Mais là, alors qu’il imagine le pire, il se rend compte comme il apprécie leurs présences et à quel point à ses yeux ils ont évolué malgré sa façon d’être, parfois si désagréable envers eux. Il déglutit. Il les aime ces gens-là.

«… Amis. Voir s’ils sont vivants et les rassurer… »

Même s’il ne doit sûrement inquiéter personne à part sa famille. Ses doigts pianotant à toute vitesse sur le clavier, il envoie des messages à Ena et Maka, se maudissant de n’avoir jamais demandé son numéro à Eikichi ou ses colocataires. Sa tâche effectuée, il soupire et reporte son attention sur Kazane, gardant son portable en main pour surveiller ses réponses.

« Tu veux quand même qu’on essaie un salon de thé ou un café ? » Propose-t-il.

Puis se rappelant les réflexions de Kazane face à son reflet, il repasse en mode CIA. Il doit s’intéresser à elle envers et contre tous, même de leurs rejets. Les autres filles doivent être nulles à côté. Confiance, Intérêt et Attention.

« Et… Ne te préoccupe pas de ton apparence. Personne ne te fera de remarques aussi désobligeantes… »

Il lui offre un sourire léger avant de se détourner. Embarrassé. De son point de vue, il fait des progrès en matière de compliments.

Leurs messages envoyés, ils regardent les alentours et la marée humaine qui se disperse pour laisser champ libre aux secours qui arrivent. Au fond de lui, Shinji espère qu’il n’y a pas eu trop de blessés, ou pire. Si clairement ce n’était pas un tremblement de terre majeur, il avait tout de même dû faire quelques bons dégâts et les chutes d’objets avait été importantes dans le centre commercial. Pour ne pas faire obstacle aux policiers et aux pompiers qui commencent à parler dans leurs microphones ou mégaphones -il ne sait plus-, ils se pressent de dégager la place et commencent à chercher un distributeur fonctionnel.

À peine mis en marche, le téléphone de Shinji vibre dans sa main. Maka ! Il se dépêche d’ouvrir le message pour en lire le contenu. Déjà, si elle répond, c’est qu’elle est vivante et qu’elle va potentiellement bien. Un poids s’ôte de ses épaules pour s’y reposer encore plus vite. Coincée dans un ascenseur. C’est plutôt elle qu’il faut aller chercher ! Il ferait bien demi-tour pour aller la voir, mais il risquerait de gêner plus qu’autre chose. C’est frustrant et en même temps, il sait qu’il n’aurait pas pu se résoudre à laisser Mitsugu toute seule. Cependant, les bêtises de sa camarade lui tirent un sourire et il ne peut s’empêcher d’y répondre avec humour. Au moins, la situation n’est pas si dramatique pour elle et dans le pire des cas, la mémé avec qui elle est coincée lui racontera des histoires de jeunesse. S’il est rassuré pour Maka et sa famille… Reste Ena qui ne lui a pas encore répondu et ça l’inquiète. Quel c*n. pour une fois qu’il lui envoie un message il pourrait faire l’effort de lui répondre dans la seconde ! Il ne peut qu’espérer qu’il ait pu se mettre en sécurité et oublier son téléphone, ou être occupé à rassurer sa famille. Observant Mitsugu, il ne la voit pas trop consulter son téléphone. Peut-être qu’elle n’a pas encore reçu de nouvelle de son côté ? Ou très peu ? En tout cas, ça l’inquiète, il se dit qu’il aurait dû être plus observateur. Dans le doute, par égard pour elle et ne pas plus faire imaginer le pire, il glisse son téléphone dans sa poche avant qu’ils n’arrivent au distributeur.

Regardant attentivement à travers la vitre, il consulte leurs choix. Des sodas, du café, du thé, des jus. Cela s’annonce difficile de choisir quand il remarque qu’une des bouteilles de thé glacé est à peine retenue et qu’il ne faudrait pas grand-chose pour la faire tomber. C’est bon pour lui, il sait ce qu’il va prendre quand Kazane commence à lui parler. Porte-monnaie en main, des billets froissés entre les doigts, elle lui sourit et en le fixant d’un air entendu et le jeune homme commence déjà à paniquer. C’est bon, il a manqué quelque chose de drôle, une blague, une anecdote et s’il ne réagit pas vite il va … Elle parle. Il écoute. Rembobine dans sa tête et se réécoute ses paroles. Ce n’est tout de même pas ce qu’elle lui a proposé… Si ? Une boisson pour deux ? Ou comment échanger un baiser indirect ! De son regard, ses yeux à lui glissent le long du nez de Kazane, en ralentissent la course sur la pointe avant de la terminer sur ses jolies lèvres. Mais pourquoi faut-il qu’elle dise quelque chose comme ça alors qu’il est quasi persuadé -ou plutôt qu’il refuse d’accepter que cela arrive- qu’elle ne l’a pas fait exprès ! Non, mais sérieusement, quelle femme pourrait lui faire une telle proposition ? Un baiser indirect… L’exotisme, ce serait elle. Elles ont l’air douce en plus ses lippes. Mais non, il ne faut pas qu’il y pense. Il doit ignorer ses mots, la couleur chocolat de son regard, la carnation rosé de ses joues, l’éclat incarnadin de sa bouche… Même Juliette qui lui court après n’a pas osé alors Mitsugu qui le connaît à peine… C’est impossible qu’elle puisse faire ce genre d’allusion. Il se concentre sur la bourse de cuir abîmé qu’elle tient entre ses doigts. Elle n’est pas riche. Il ne lui reste que quelques yens. Elle a acheté des cadeaux. Elle est pourtant prête à dépenser encore pour lui. Voilà le véritable message qu’elle doit sûrement lui faire passer. Elle est gentille Mitsugu… Elle a déjà oublié que c’est lui qui doit payer.

Il souffle du nez. Il n’aurait pas cru qu’elle puisse être si mignonne.

« C’est marrant les humains… T’es pas croyable. Tu dilapides tes sous pour offrir des cadeaux à tes amis et tu trouves encore le moyen de vouloir partager une boisson avec un quasi-inconnu avec ce qu’il te reste de monnaie… »

Soupirant, il se rapproche d’elle, son cœur s’emballant, se demandant ce qu’il fait. Et si en réalité, elle s’intéressait à lui ? Ça expliquerait ses sourires… Son air joyeux en le voyant…

« Et puis je te l’ai déjà dit… »

Prenant les billets qu’elle tient, il les remet dans la bourse d’un mouvement sec. Pas question qu’il se montre hésitant et qu’il lui laisse l’occasion de rouspéter. Il est troublé Shinji. Il se met à douter de ses interprétations. Ça ne peut pas être plus simple, les filles ? Toujours à faire des allusions étranges qu'il faut comprendre dans le sens qu'elles veulent !

«… C’est moi qui invite. Donc… Toi ! »

Pinçant d’une main les bords du porte-monnaie de la jeune femme, il rabat la fermeture de l’autre, effleurant à peine ses doigts délicats au passage. C’est pas comme Juliette. Il ne s’emballe pas comme ça quand c’est elle… Sauf pour l’éviter.Juliette, elle est passé dans la catégorie supérieure à « effrayante ». Elle est cinglée… Finalement, il aurait peut-être du écouter Ena. Mais sérieusement, qu’est-ce qu’il lui prend ? Il préfère mettre sa sur le compte du tremblement de terre, ou mieux, un changement de dimension. A moins qu'il ne se soit fait mordre par une créature dont Maka aurait le secret ? Surement, peut-être. Pourquoi pas ? Il veut bien que le CIA fonctionne, mais à ce point c'est un coup à ce que sonne la fin du monde ! Et ça il n'y tient pas... Pas sans au moins avoir pu goûté à la douceur des lèvres d'une fille.

« Dis-moi ce que tu veux. »

Se détournant d’elle, de peur qu’elle capte les échos de son palpitant où ses propres rougissements, il récupère rapidement quelques yens dans son propre porte-monnaie et les glisse dans la machine avant de faire leur choix. D’abord celui de la demoiselle, puis son thé. Comme prévu, la boisson mal accrochée tombe aussi et ils se retrouvent avec un supplément.

« Rassure-moi, ça t’arrive de faire des choses juste pour toi ? Pour te faire plaisir ? » Demande-t-il en lui tendant sa commande.

Le CC Lemon offert, Shinji recule et appuie son dos contre la machine, attentif à ses paroles. Finalement, c’est comme Maka lui a dit. On pose des questions, on se répond… C’est une conversation normale et qui lui paraît même naturelle. Pour une fois, avec une autre que Nakajima-chan, il n’a pas l’impression de marcher sur des œufs à chaque fois qu’il ouvre la bouche. Il n’a même pas besoin de se forcer à lui donner son attention ou à se montrer intéressé. Il l’est réellement. Et même si elle ne répond pas vraiment à la question qu’il lui a posé, les réponses qu’elle lui offre lui sont précieuses, car elles lui permettent de mieux la comprendre, savoir ce qu’elle aime faire, se découvrir quelques points communs, la voir d’un autre œil.

Mitsugu-san est bien plus qu’une meuf flippante dont les narines frémissent de colère. Elle est une fille foncièrement généreuse, au regard vif et passionné, qui rêve, qui sourit avec une tendresse qu’il ne soupçonnait pas. Il se surprend lui-même à sourire légèrement lorsqu’elle lui confie écrire un roman. Ça le rend curieux. Elle aussi, donc, fait partie de ces personnes créatives et imaginatives. Il ne peut que l’encourager, la soutenir dans ce projet de grande ampleur. Il éprouve du respect aussi car il se sait bien incapable de tenir une plume - sens figuré- . Sous ses doigts, ses pensées, ses histoires, ses émotions revêtent des couleurs et des textures, pas des sons, ni des mélodies.

Et puis d’un coup, c’est elle qui se met à poser des questions, le qualifiant d’intrigant. C’est drôle comme choix de mots, car des synonymes, il en a pleins et deux synonymes peuvent ne pas l’être entre eux. Elle pourrait bien parler d’un aventurier, ce qu’il doute d’être tant il craint les autres. Elle pourrait bien parler d’un courtisan, fin et calculateur ! Et si la définition ne lui plaît pas tant que ça, il ne pourrait qu'acquiescer, car au départ, il n’avait pas pour projet de se montrer sincère envers elle. Mais de tous les termes qui pourraient se rapprocher du sens d’intrigant, Shinji ne retient que le fait qu’elle le trouve intéressant.

Rougissant, incapable, à son tour de soutenir le regard de la jeune fille, il détourne les yeux et en profite pour ouvrir sa bouteille de thé de glacé.

« Intrigant… T’exagère, je ne le suis pas vraiment… » Souffle-t-il avant de boire une gorgée pour faire bonne figure.

La boisson rafraîchissante apaisant un peu son tumulte intérieur et l’aidant à canaliser ses idées, il finit par lui répondre plus posément.

« Et bien… Si tu sors ton livre, je m’engage à te faire des illustrations et une première de couverture… Ça te renseigne déjà sur ma passion… »

Il prend une autre gorgée.

« J’aime dessiner, mais surtout peindre. D’ailleurs… Par rapport à la sortie, le dessin-là… C’était vraiment exagéré, son montant… Pour ce que c’était en tout cas. »

Rebouchant sa boisson, il joue avec les aspérités du plastique. Une excuse comme une autre pour ne pas se laisser engloutir par le regard chocolat de la jeune fille ou son joli sourire.

« J’pense que je vais au club d’art aussi assidûment que toi avec la natation. »

Il aimerait lui dire aussi qu’il pratique un sport ou une autre activité, mais à part ses footings et exercices quotidiens pour garder la forme, il ne fait rien. Et le seul sport qu’il aimerait pouvoir pratiquer sur le campus n’a pas de club dédié. Et plus il y pense, plus il se dit qu’il pourrait faire l’effort d’en rejoindre un autre où au moins avoir un club complémentaire pour faciliter ses relations. Comme pour le club des aventuriers. Finalement, là-bas, il y connaît pas mal de monde. À commencé par Casanovena, Khan-chan et Nakajima-chan qui sont dans sa classe. Et Wakeshima-sempai, bien que flippante, lui a laissé une bonne impression après la visite de Kitano-cho. Et puis… Fronçant les sourcils sous le coup de la réflexion, Shinji relève les yeux vers Mitsugu.

« J’y pense, tu ne serais pas dans le club des aventuriers aussi ? »

Le sujet de l’arnaqueur lancé, Shinji écoute attentivement la jeune femme. Elle dit être sortie de ses gonds. Oui, ça, il l’avait bien vu, mais expliqué comme elle le fait, il voit la scène un peu différemment. Kazane est impulsive, elle a réagi sans réfléchir, comme là, alors qu’elle le taquine tout en le touchant. Il n’en revient pas, Shinji qu’elle cherche autant le contact. Il ne l’aurait pas cru si tactile… Si familière non plus en fait. C’est la deuxième fois qu’elle l’appelle juste par son prénom. Peut-on le qualifier de symptôme post-traumatique ? Tenir la main de quelqu’un ce n'est pas rien… Mais ça le fait rougir. Et venant d’elle, ça ne le dérange pas, bizarrement. Contrairement aux autres fois où c’est arrivé, il ne sent pas obligé de rappeler que son nom de famille, c’est Igarashi. Il a même envie d’utiliser le sien quand elle lui annonce qu’elle aimerait bien voir ses œuvres, mais l’imaginer seulement le prononcer lui est difficile. Tout comme imaginer lui présenter ses dessins. C’est tellement embarrassant… Après, il peut faire comme avec Maka et son défi de s’habiller comme une fille. C’est plus sympa de ne pas être le seul à souffrir d'embarras. Sa décision prise, il sourit en coin, légèrement.

« Je les montrerais bien… Mais seulement si je peux lire tes écrits. »

La bombe lâchée, lui laissant le choix de lui montrer ses œuvres pour qu’il lui dévoile les siennes, il enchaîne sur sa présence au club d’Art. Ça leur fait un petit point commun. Ils sont décidés et savent se donner des objectifs. Il n’y a pas de compétition en art et il ne se voit pas noter ses camarades mais, il espère malgré tout pouvoir exposer en fin d’année, un des rares moments où il accepte volontiers de montrer son travail aux autres et ses progrès. Il ne dit rien à Kazane, mais il se sent content de partager de la « motivation » pour quelque chose même si ce n’est pas du tout pour la même passion. D’ailleurs, quand il y pense, à part partager un même lycée, un même palier de dortoir et se retrouver dans le plus grand des hasards lors de leurs sorties hors des murs du campus, ils ne partagent pas beaucoup de choses. Et Shinji ne se voit pas du tout intégrer le club de natation, plus adepte des sports collectifs et s’il aime la littérature, il ne l’apprécie pas assez pour en rejoindre le club. Ses pensées dévient vers le club des aventuriers qu’il a pensé intégrer et si elle n’en a pas parlé, il est persuadé que Kazane en fait partie.

La jeune femme semble gênée quand il lui en parle et un instant Shinji craint d’avoir fait une bourde, mais elle finit par acquiescer et il note intérieurement qu’il n’est pas le seul que Maka tente de convaincre. Intérieurement, ça le fait sourire. Tant de volonté à intégrer des membres et les faire rester dans un si p’tit corps. Mais il oublie vite Maka face au coup de massue que lui assène Kazane. « Après, si tu y vas… »? Si tu y vas, quoi ? Son cœur s’emballe sans lui demander sa permission. Est-ce qu’elle envisagerait d’y venir plus souvent ? Pour le voir ? Non. Impossible ! Carrément impossible. Mais lui qui hésitait prend conscience qu’il s’imagine pleinement la retrouver là-bas et participer à leurs autres sorties, leurs balades en ayant Kazane dans son champ de vision. Il rougit et un instant se sent bête de ne pas savoir quoi lui répondre. C’est qu’elle l’a surpris. Heureusement, Kazane le sort de son hébétude même si c’est juste pour lâcher une nouvelle bombe.

« Euh.. W-wai ! Ok. Pas de soucis. »

Wai. Ok. Pas de soucis. Lui aussi trouve qu’il manque de vocabulaire. Mais tous les voyants au rouge, il ne s’attendait pas à ce qu’elle le lui demande aussi naturellement. Après, ça l’arrange, parce que même si Shinji a pris la décision de demander plus souvent les numéros de téléphone et qu’il aurait bien aimé avoir celui de Kazane, il lui aurait fallu une période d'entraînement avant d’oser.
Sortant son portable, il donne son numéro à la jeune fille et récupère le sien qu’il enregistre directement. Il hésite à peine avant d’inscrire le prénom de sa camarade. À défaut d’arriver à lui dire, il peut au moins l’écrire.

« Juste… C’est bien comme ça que tu l’écris ? »

Tournant le téléphone vers elle, il lui montre l'appellation, juste un prétexte pour lui prouver qu’il accepte cette familiarité avec elle. Évitant son regard et ignorant la chaleur diffuse dans son corps, il attend son approbation avant de vérifier l’heure et… Ah ! Ena vient enfin de lui répondre. Le premier message le fait soupirer. À la fois de soulagement et d’exaspération. Il n'en a pas marre avec ses surnoms chelous ? Il laisse couler Shinji, persuadé qu’un jour Ena en aura assez de voir qu’il n’y réagit pas et cessera de lui-même. Au moins, il va bien c’est le plus important. Shinji lui répond rapidement et relève les yeux vers Kazane.

« On devrait peut-être rentrer. Au moins pour pouvoir rassurer l’administration sur notre état. Qu’est-ce que tu en penses ? »

Shinji ne s’attendait pas à ce qu’elle acquiesce si rapidement. Ah ! Elle aurait pu le lui faire comprendre autrement si elle souhaitait écourter leur échange. Cela le surprend, mais son égo en prend un coup. Il se sent vexé sans pourtant le montrer, hochant simplement la tête d’un air entendu. C’est enregistré. Mais elle poursuit, partageant ce qui la chagrine. Une amie serait blessée. Aïe. Il déglutit, hochant à nouveau la tête, compréhensif, admiratif aussi. Généreuse… Dévouée… Déterminée. La liste de ses qualités ne cesse de s'allonger.

« Ne perdons pas de temps alors. »

Sans plus s'attarder, ils cherchent le moyen le plus rapide de rentrer à Kobe, Shinji décidé à ne pas la laisser seule avant qu’ils ne soient arrivés. Quand, enfin, ils passent les grilles du campus, peuvant ainsi se séparer pour rejoindre leurs camarades et se présenter au personnel de l’établissement, Shinji la salue, souriant en coin, souhaitant qu’ils se revoient bientôt sans se douter que la terre n’en a pas encore terminé avec eux.