La croisée des chemins

avec Emily Nakamura et Tessa Yorke

Le jour de la rentrée était arrivé, et avec ça s’annonçait le retour d’Emily sur le campus.
Depuis son anniversaire (et ses désagréments), Neil avait passé le reste des vacances aux US avec sa famille, avant de retrouver Estarossa la veille au Japon. Il n'avait donc pas pu la voir avant ce jour. Après avoir fait le point avec son cousin, lui avoir souhaité une bonne rentrée et être allé à ses propres cours, Neil s’était mis en tête d’inviter sa meilleure amie pour un restaurant le soir même, histoire de marquer le coup. Il attrapa son téléphone pour lui envoyer un message, mais fut appelé au même moment par son père pendant une bonne demi-heure pour caser quelques heures à Marshall Corp, ce qui lui fit oublier ce qu’il était entrain de faire après coup, rangeant alors son téléphone.  

Le soir venu, Neil fila prendre sa douche et se change. Il enfila son pantalon, sa chemise, sa montre et tout le nécessaire, puis vérifia sa mine devant le miroir, s'assurant bien que toute trace de fatigue et l'abus de bonbon festif étaient bien devenues invisible depuis la fin des vacances. Tout était ok, alors il attrapa sa veste en sortant de sa chambre, vide de tout colocataire. Il ne savait où était parti Kakeru, mais il en saurait plus le soir-même sûrement. Dans tous les cas, celui-ci ne serait pas à ses côtés pour faire face à Emily après l'appel "surprise" de son anniversaire. Le blond se dirigea alors vers les portes du couloir pour trouver celle d’Emily, puis s’arrêta en haussant un sourcil, voyant le nom de Tessa juste en dessous. Alors elles étaient en colocation désormais ? Il poussa un soupir silencieux, puis frappa à la porte. Lorsqu’elle s’ouvrit, il releva la tête pour tomber face à Tessa. Même s’il venait de lire son nom sur la porte, il ne pensait pas tomber sur elle de si tôt, surtout qu'elle était avec Emily ce soir-là, il ne voulait pas savoir ce qu'elle avait entendu ou pas. Il eut une seconde de latence, avant de la saluer et de jeter un œil à l’intérieur de la chambre sans créer de malaise.

Neil : Bonsoir Tessa, et bonsoir Emily. Bien installées ?

Il s'attarda alors sur leurs tenues à toutes les deux : le chemisier de Tessa allait très bien avec la forme de sa jupe, mais la tenue d'Emily le laissa perplexe. Ce n’était pas vraiment le genre de tenue pour aller au restaurant. Pris d’un doute, il demanda alors, sans mettre Tessa de côté par galanterie :

Neil : Vous aviez des choses de prévus pour ce soir mesdemoiselles ?

Avait-il oublié de la prévenir ? Neil sortit son téléphone et constata avec regret qu'il avait raté son coup. Il marmonna pour lui-même.

Neil : Quel boulet...

A croire que tous les effets secondaires de sa petite addiction des vacances n'avaient pas disparus...

Tenue de Neil:

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avec Emily Nakamura et Tessa Yorke

Non seulement il n’avait pas envoyé de message à Emily, mais il ne l’avait même pas rédigé en fin de compte. Le coup de téléphone avec son père avait dû être plus long et prenant que dans ses souvenirs, pour en arriver à oublier ce qu’il était en train de faire. Le ton d’Emily le sortit de sa réflexion.

Neil : Vous inviter ? Euh, à vrai dire, c’est ça en gros.

L’inviter elle surtout, mais il ne laissa place à aucun malaise, ni aucun signe que Tessa n’était pas invitée. Après tout, elle pouvait bien se rajouter à l’invitation. Vu la brise fraîche qui émanait de l’aura de sa meilleure amie, Neil ne pouvait qu’apprécier une tierce personne pour détourner l’attention. Et puis, il avait promis à Emily de faire des efforts vis-à-vis de sa désormais cousine, c’était l’occasion de lui montrer que tout était plus ou moins réglé. Et ce, même si la promesse n’était pas entièrement complétée… Il avait tout son temps, de toute façon. Il entra dans la pièce, jeta un coup d’œil par reflexe, puis s’attarda sur la tenue d’Emily :

Neil : Par contre, je ne pense pas que ta tenue soit autorisée Lily… Je te laisse te changer. Tessa aussi, si jamais. 

Il lui adressa un signe de tête et sortit de la chambre sans un mot, qui sait si elle aussi voulait se changer ou non. Dans tous les cas, il ne comptait pas les regarder faire ça devant lui. Quand bien même elles étaient jolies, ou qu’ils les aient déjà vu avec moins de tissus pour les couvrir, ce n’était pas respectable de rester.

Est-ce qu’Emily resterait froide toute la soirée ? Tessa allégerait-elle l’ambiance ou est-ce qu’il subsistait un froid entre eux aussi ? Est-ce qu’il aurait son sermon ce soir ? Où allait-il les emmener manger ? Et comment, puisque sa voiture n’avait que deux places ? Tant de questions, mais combien trouveraient de réponses… Il fit un léger détour par sa chambre, allant prendre un anxiolytique pour se détendre de sa journée et profiter de sa soirée sans plus de pression que nécessaire. Lorsqu’il revint, il s’adossa au mur entre leurs chambres et envoya un SMS à Alfred pour venir les chercher dans quelques minutes, puisque ses parents ne faisaient rien de particulier de leur côté qui nécessitaient ses services.

Tenue de Neil:

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avec Emily Nakamura et Tessa Yorke

Neil consulta son téléphone, adossé au mur près de la porte de la chambre des filles, et envoya un message à Kakeru pour lui intimer qu’Emily avait une très bonne mémoire, vu son accueil du jour. Il le rangea ensuite et sourit en fermant les yeux, inspirant tranquillement. Le blond laissait son anxiolytique faire son effet pour passer une meilleure soirée. Lorsqu’il entendit le bruit de la poignée de porte, il se redressa et rouvrit les paupières, se décollant doucement du mur pour se tourner vers elles et leur répondit avec le sourire, après avoir jeté un oeil à leurs tenues.

Neil : En ville, au « Café de Paris ». Ça vous va ?

La question était plus formelle qu’autre chose, parce qu’il ne voyait pas trop ce que quelqu’un aurait à redire de ce choix de restaurant. Que ce soit pour la qualité des plats ou le talent du cuisinier, mais aussi pour l’hygiène des lieux, Neil l’avait mis dans le top de sa liste. Le seul petit truc qu’il y aurait à redire, pour les moins fortunés, c’est le prix des menus. Mais pour la quantité qui leur serait servi, il n’y avait pas à sourciller.

Neil : Alfred ne vas pas tarder. Je vous aurait bien emmené dans la mienne, mais elle ça manque de place. Je n’avais pas pensé à ça en craquant dessus…

Il soupira de désespoir, tiraillé entre cette petite remarque qu’il venait de se faire et l’amour qu’il portait déjà à sa voiture neuve, belle et pimpante qui brillait sur le parking. Il ne savait pas si les filles l’avait vu ou non, mais ne manquerait pas de la leur montrer sur le parking s’ils passaient par là en partant ou le soir en rentrant. Neil se mit alors en chemin vers la sortie du bâtiment, côte à côte avec les deux Anglaises, et leur fit la discussion le temps du chemin :

Neil : Alors comme ça, vous êtes cousines désormais. Est-ce que je dois prendre des précautions particulières ? Demander l’aval de l’une pour parler à l’autre… ce genre de choses ? Je dois m’attendre à quoi au juste ?

Tenue de Neil:

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avec Emily Nakamura et Tessa Yorke

Neil répondit du tac-o-tac à Emily, comme pour balayer son sermon du revers de la main en gardant le sourire :

Neil : Ils ne sont pas de sorties ce soir, alors je préfère qu’Alfred soit dehors plutôt qu’avec eux. En plus, il sera content de vous revoir.

Oui, « vous », car Alfred connaissait les deux Anglaises et appréciait leur compagnie, même s’il n’avait vu que peu Miss Yorke. Le majordome connaissait cependant Emily depuis son plus jeune âge, dès le début du partenariat de leurs pères, et l’avait vu grandir. Neil pourrait mettre sa main à couper que, en la revoyant, l’homme grisonnant aurait la petite larme au coin de l’œil, surtout après ce séjour a l’hôpital et l’année sabbatique qu’elle avait prise. Il ne l’avait pas revue depuis.

Ils continuèrent à discuter en avançant et Neil tiqua à la pique d’Emily, s’arrêtant net sur place. S'il avait deviné à son expression tout à l'heure qu'Emily était irritée, il ne s'attendait toute fois pas à ce qu'elle le pique aussi tôt, pensant plutôt qu'elle aurait visé dans le mille pendant le repas à la place. Ainsi, il rétorqua :

Neil : Hey je demandais juste pour qu’on parte sur de bonnes bases tous les trois ! Si c’est pour le prendre comme ça, votre permission vous pouvez vous brosser avec...

Il soupira et mis ses mains dans les poches, avant de reprendre la marche. Il avança d’un pas plus rapide pour les devancer sans parler cette fois, cherchant la Lexus familiale du regard mais celle-ci n’était pas encore là. Alfred n’allait pas tarder. Neil en profita pour faire un détour par sa propre voiture et alla la déverrouiller pour en sortir son portefeuille, restée dans la boite à gants. Même s’il avait eu envie de s’en vanter plus tôt, il se disait désormais qu’elles verraient bien la voiture d’elles-mêmes. Il en sortit, la verrouilla de nouveau puis rangea les clés et son portefeuille dans la poche de sa veste.

Neil : Pas besoin de gaspiller un tas de carburant pour avoir une bonne voiture, c’est juste dommage de ne pas pouvoir monter à trois dedans. Enfin, ce n’est pas comme si je comptais y faire monter grand monde…

Il finissa sa phrase en marmonnant plus pour lui-même qu’autre chose, puis leva la main en faisant signe quand il aperçu les phares de la Lexus au loin. Celle-ci s’arrêta juste devant eux, ainsi Neil ouvrit la porte arrière pour laisser monter les filles en leur tenant la portière. Lui comptait prendre place à côté d’Alfred.

La voiture de Neil : Tesla Roadster:

Tenue de Neil:

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avec Emily Nakamura et Tessa Yorke

Neil se contenta d’un sourire, sans cacher sa fierté, à la réaction des deux filles sur sa voiture. Evidemment, qu’elle était belle et classe. C’était le minimum pour correspondre à son standing ! Et quant à parler de puissance, le blond se remémora l’essai sur circuit avec Milan lorsqu’il l’avait acheté. Ce circuit avec la Tesla avait été un pur shot d’adrénaline : du bonheur.

Il sortit cet amalgame de sa tête, essayant de ne pas repenser à tout ce qui avait suivi pendant ces vacances, mais la présence de pilules dans la poche intérieure de sa veste ne laissait pas de place au doute. Pas les mêmes qu’à son anniversaire, mais tout de même. Il n’était pas difficile de savoir ce que donnait l’effet d’une trop grande dose d’anxiolytique, même pour quelqu’un qui a l’habitude d’en prendre. Cependant, Neil prenait bien soin de cacher cette « faiblesse » aux yeux des autres, quand bien même il était sous ordonnance.

Neil ouvrit la porte de la Lexus aux filles, referma derrière elles en s’assurant que rien ne se coince dans la portière, puis monta lui-même à l’avant auprès d’Alfred. D’un regard, le vieil homme remarqua la pokerface boudeuse de Neil, ainsi que le fil de pensée qui semblait échapper de son regard. Il ne le connaissait que trop bien pour réussir à interpréter la pokerface digne de la famille Marshall. Ainsi, Alfred ne dit mot à ce sujet et se concentra sur les Anglaises. Il s’inquiéta de leur santé, échangea sur leur voyage en Angleterre et s’exclama enfin sur ce qu’il pensait être la raison de leur retour :

Alfred : Que cet affreux, de se dire que des hommes sont capables de commettre des actes aussi lâches et violents. J’ai été vite rassuré ceci dit, quand le jeune maître a réussi à vous joindre. C’est qu’on aurait presque cru que cet horrible attentat l’avait fait paniquer lui-même vous savez ? Hahaha...

Il esquissa un sourire amusé en gardant les mains sur le volant et les yeux sur la route, alors que le regard désapprobateur de Neil fit volte-face pour le fixer. Alfred venait de le prendre par surprise avec une petite pique bien placée, ce dont il ne se permettait d’habitude que quand ils étaient seuls. Aussitôt, Neil chercha à rétablir sa vérité :

Neil : Paniquer, tout de suite les grands mots… Et puis quoi, c’est normal de s’inquiéter quand ce genre de chose arrive à des… personnes qu’on connaît. Tu rigoles, mais tu étais aussi inquiet que moi, vieux fourbe !

Proches, avait-il failli les qualifier, mais le terme n’était pas le plus approprié aux deux, selon lui. Il soupira en hochant la tête, posa son coude sur la portière et regarda le paysage défiler sous ses yeux, les laissant prendre chacun de leurs nouvelles, jusqu’à leur arrivée au restaurant. Neil écouta la conversation mais n’y participa que moindrement, toujours entrain de digérer les petits coups tordus de cette soirée. Décidément, Kakeru et Alfred entendraient parler de lui plus tard.

Une fois garé, il sorti de la voiture pour ouvrir la portière par réflexe, en même temps qu’Alfred de son côté. Les bonnes manières, que dire de plus. Il invita les filles à avancer et eut un petit aparté avec Alfred, avant de le quitter. Neil rejoignit ensuite les demoiselles à l’entrée, demanda une table pour trois et furent aussitôt dirigés vers une table ronde bien située dans le restaurant. Le serveur pris soin d’installer les sièges et tout le reste pour que chacun soit à la même distance des autres, délicate attention. Neil se proposa pour les aider avec leurs chaises, puis alla s’asseoir à son tour en prenant son menu en main. Les effets des médicaments augmentait sa sensation de faim, mais rien de très drastique comme changement puisqu’il arrivait à se gérer. Ainsi, il annonça au retour du serveur :  

Neil : Le homard, sans hésiter. Ce n’est jamais aussi bien cuisiné qu’à la française. Je vais réfléchir pour la suite, mais peut-être qu’une planche apéritif ou des hors d’œuvre plairaient aux demoiselles ?

Il termina sa phrase en refermant son menu et relevant les yeux vers elles, tour à tour en haussant un sourcil. Neil sortait enfin de son mutisme, bien trop concentré sur le menu depuis qu’ils étaient tous assis. Enfin, le silence se dissipait.

Tenue de Neil:

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avec Emily Nakamura et Tessa Yorke

Neil suivit les deux commandes avant de rendre son propre menu, s’arrêtant à son homard pour la soirée. Seul un dessert suivrait s’il lui restait de la place. Il commanda un jus de tomate en guise d’apéritif, avec le sel de céleri évidemment, puis fit abstraction du serveur.

La discussion retrouva le chemin de leur table et Neil participa un peu plus que dans la voiture, dissipant son ton bougon. Cependant, lorsque Tessa aborda le sujet de ses vacances, Neil ne put s’empêcher de lancer un regard à Emily en pensant à la tension que provoquait son anniversaire. De plus, pas mal de choses sympathiques et d’autres moins, étaient arrivées pendant ces vacances. Mais avait-il vraiment envie de tout lister ?

Neil : La soirée d’anniversaire était bien agitée, il y a eu pas mal d’effusions, on a fini par se coucher super tard et certains ont bien arrosés la soirée d’ailleurs. Alors le contre-coup était plutôt violent oui... Milan a passé quelques jours à la maison pendant que la famille était aux US, Estarossa aussi au début des vacances avant de prendre l’avion pour retourner chez nos grands-parents. Et puis, après l’anniversaire je suis parti à New York et là, eh bien, la routine…

Il soupira en terminant sa phrase, n’ayant nul besoin de mentionner à quel point son père pouvait l’assommer de réunions, de travail et petites missions en tout genre quand il l’emmenait là-bas avec lui, le prenant pour son assistant à titre gratuit. Evidemment, le ton allait avec et Neil n’aimait pas franchement celui sur lequel son père lui donnait des ordres. Mais il avait néanmoins un petit sourire aux lèvres en repensant à son « petit affront », puisqu’il s’était offert un joli cadeau avec la carte bleue de Papa.

Neil : La voiture, c’était ma petite vengeance personnelle pour avoir été laissé seul à Kobe pour mon anniversaire. C’est un beau cadeau je trouve, et mérité.  

Tenue de Neil:

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avec Emily Nakamura et Tessa Yorke

Il ne s’était pas attardé sur leur compassion pour son anniversaire car il n’aimait pas être pris en pitié, même si ça venait de personnes qui tenaient à lui. Il les remercia simplement et enchaina avec sa nouvelle voiture pour changer l’humeur de la discussion. Neil s’arma alors de son plus beau sourire quand Emily lui dit qu’elle méritait toutes les merveilles du monde, et hocha la tête pour l’approuver. C’était une jolie caresse dans le sens du poil et une belle flatterie pour son égo déjà surdimensionné, mais il ne refusait jamais ce genre de petite attention. Il fit cependant la moue quand Tessa pointa le SEUL défaut qu’il lui trouvait.

Neil : ….. Je sais, c’est bien le seul truc que je regrette un peu. Mais si ça devient trop dérangeant, j’irai la changer au pire.

Il soupira et leur discussion dériva sur la rentrée. Neil s’attarda sur son téléphone en détaillant son nouvel emploi du temps aux filles. Deux matinées entières de libre, mais un lundi et un vendredi chargés. Heureusement, tout était assez bien agencé pour avoir le temps de se poser entre ces journées-là. Il rebondit alors sur le seul cours du mercredi après-midi, qui lui enlevait 24h sans études puisqu’il n’avait rien d’autre entre le mercredi midi et le jeudi 13h.

Neil : Encore Ogawa-sensei qui vient briser mes rêves ! Ce prof, je vous jure, c’est un vrai phénomène à lui tout seul. Je me demande ce qu’il va nous réserver pour la rentrée. Je suis sûr qu’il a encore une belle idée tordue derrière la tête pour plomber l’ambiance, avec tout le charisme du monde.

Et Neil parlait en connaissance de cause, puisqu’il l’avait eu l’année dernière. Tessa aussi d’ailleurs. Il s’enquit alors de l’emploi du temps des filles et de leurs professeurs, les questionnant alors que leur plat arrivait et sirotant la fin de son jus de tomate :

Neil : Et vous, vos professeurs et vos emploi du temps ?

Tenue de Neil:

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avec Emily Nakamura et Tessa Yorke

Neil plaignait Emily et Tessa, compatissant au fait qu’il ne pouvait lui non plus assister à toutes ses heures de Chinois. Il avait heureusement trouvé un élève avec qui récuperer ses cours, sans avoir à supporter de cri de fangirl ou autre supplice si il avait accepté une fille de son cours de l’aider. Il se rappela alors des fréquentations des deux filles et ajouta :

Neil : Heureusement que vous pouvez compter sur vos petites Harada. Elles sont utiles parfois.

Lui-même ne connaissait que la grande de nom, parce qu’elle était l’ancienne colocataire de Tessa, mais surtout la petite car elle lui avait servi plusieurs bento au cours de sa fausse relation. Elle était bonne cuisinière et cela l’avait dépanné plus d’une fois en lui épargnant d’arrêter ses révisions à la pause du midi pour aller manger en ville. En dehors de ça et du fait que l’une comme l’autre étaient trop bavardes et expressives, il n’avait que faire de ces demoiselles Harada.

Neil : Toujours à l’athlétisme et au kyudo pour ma part oui. Je ne compte pas en changer.

Il n’ajouta rien et écouta les filles, puisque Tessa retournait la question à Emily. Il se demandait si, en revenant à KHS, elle avait changé de projet, avait de nouvelles envies ou tout autre idée dont elle ne lui aurait pas encore fait part. Alors, laissant la curiosité l’emporter sur la parole, il mangea et suivit attentivement.

Tenue de Neil:

La croisée des chemins

avec Emily Nakamura et Tessa Yorke

Neil savourait les saveurs de son plat et avala sa bouchée, s’essuyant les lèvres avant de réagir aux paroles d’Emily et Tessa.

Alors comme ça, elle voulait reprendre la musique ? Ce constat le fit sourire, c’était une chose qui les avait rapprochés petit, puisqu’ils affectionnaient le piano tous les deux. Emily était cependant bien plus à l’aise pour le chant que lui, qui se contentait de le faire pour sa petite sœur ou quand il se retrouvait seul sous la douche, ou pour lui-même. Il ne chantait pas faux pour autant, mais Emily avait un vrai talent. Un diamant qu’il fallait simplement polir un peu plus et le club lui apporterait peut-être de quoi s’améliorer. La question de Tessa qui enchaînait le surprit, non sans lui faire plaisir. L’attention ne passait pas inaperçu. Il se permit cependant de répondre d’abord à Emily :

Neil : Tessa a raison, et ses relations pourraient te donner les informations qu’il te manque pour te décider. En tout cas, je trouve que tu devrais foncer. Tu as toujours eu du talent pour la musique, ce serait dommage de te restreindre si tu en as envie.

Il lui adressa un sourire sincère et attrapa son verre, buvant une gorgée qu’il avala aussitôt, avant de se tourner vers Tessa :

Neil : Ca fait un bon moment qu’on a pas joué ensemble, maintenant que tu soulèves ce point. Mais je te remercie pour le compliment et ce serait un plaisir que d’accompagner la voix d’Emily, de jouer à deux pianos, ou à quatre mains.

Il se tourna de nouveau vers sa meilleure amie et lui lança avec taquinerie :

Neil : Tu n’as plus qu’à intégrer le club Emily, comme ça tu viendras m’ouvrir pour qu’on teste le matériel du campus !

Tenue de Neil:

La croisée des chemins

avec Emily Nakamura et Tessa Yorke

Neil acquiesca indubitablement à la qualité de son piano, mais aussi à la proposition d’Emily d’inclure Tessa comme spectatrice. Si cela se faisait chez lui, alors Addison serait de la partie, aucune négociation possible sans risquer une guerre nucléaire le lendemain sous le même toit. M’enfin, ils auraient l’occasion d’en reparler plus tard.

Le repas se poursuivit sur un ton plus léger, les uns et les autres abordant d’autres sujets qui les concernaient de près ou de loin et tous dégustèrent leur repas jusqu’à la dernière bouchée. L’eau tempérée mais légèrement fraîche faisait passer le tout à merveille, sans prendre le dessus sur les saveurs (ce qu’aurait fait tout type de boisson trop sucrée qu’on pouvait trouver au menu de certains restaurants). Neil essuya ses lèvres, puis les commissures de celles-ci, et reposa sa serviette, avec un soupir satisfait.

Neil : Ravi de l’entendre, de mon côté le repas a été apprécié jusqu’à la dernière bouchée. J’espère qu’à toi aussi Emily, ça t’a plu.

Neil jeta un coup d’œil à l’heure sur son téléphone, qu’il sorti de sa poche sous la table, et tiqua sur el fait qu’ils avaient bavardé bien plus qu’il ne le pensait puisque l’heure avait filé. Il s’excusa auprès des filles et se leva de table, leur indiquant qu’il allait payer, comme sous-entendu par son invitation de départ. Il en profita pour appeler Alfred et une fois le tout réglé, il revint vers elles.

Neil : Si ces demoiselles ont terminé, je pense qu’on va pouvoir y aller. Alfred ne va pas tarder.

NB:

Tenue de Neil: