Refus de priorité

Vendredi 10 février 2017

« Bonne soirée Watanabe-sempai ! »
« Bonne soirée, rentrez bien ! »

Dis-je en saluant les deux membres du club qui quittent le terrain d’athlétisme en dernier. Je reste seul, comme à mon habitude, et prends une gorgée de ma gourde avant de retourner courir encore un peu. Comme tous les vendredis soir, Sora est chez son meilleur copain donc je n’ai pas encore à me soucier de l’heure. Je suis même quasiment certain de recevoir bientôt un appel me demandant s’il peut dormir là-bas. Je commence à connaître son petit manège. Ça ne me dérange pas à partir du moment où il travaille bien à l’école et que je n’ai rien à lui reprocher. En attendant, ça me permet de me prendre un peu de temps pour moi et de faire crier mes muscles en courant autour du terrain.

La fraicheur de février me fait souffler un petit nuage blanc à chaque foulée que je fais, mais j’ignore les basses températures. Je n’ai jamais été frileux de nature et le fait d’être encore en mouvement m’empêche d’avoir trop froid. Les dernières semaines ont été chargées depuis mon retour au Japon. Après les vacances passées en France en famille, je suis parvenu à me reprendre en mains, à laisser de côté les sentiments douloureux qui m’assaillaient depuis des mois. Aujourd’hui je parviens à croiser Kelly-sensei dans les couloirs sans partir en courant ou sans sentir mon cœur tomber en miettes. J’ai toujours cette pointe de tristesse mais je sais qu’elle finira, elle aussi, par partir. De plus, me consacrer au reste m’a permis de penser à autre chose.

Après deux tours de terrain, je m’arrête finalement et fais quelques étirements rapides avant de rassembler mes affaires. J’enfile un pull pour ne pas attraper la mort et jette mon sac dans le bac de mon vélo. Je ne viens jamais sur le campus avec en temps normal, mais là je devais ramener du matériel pour le club, donc il m’a été utile. Je me mets en selle et vais donc pour quitter les lieux et rentrer chez moi. Comme je l’avais prédit, Sora reste chez son copain. Quelques personnes traînent encore dans le parc, lycéens ou étudiants, j’aperçois des professeurs sur le parking qui discutent. Quelqu’un m’interpelle au loin et je lui fais signe avant de me concentrer sur la route et…

« Attention ! »

Le type sort de nulle part et je n’ai pas le temps de l’éviter. Mon vélo prend de la place et freiner ne me sert qu’à éviter un trop gros choc. Le type se retrouve bousculé et tombe dans la remorque de mon bolide pendant qu’un tas de feuilles se met à voler autour de nous. Le temps s’arrête brièvement en même temps que mon véhicule et je me fige, tétanisé par ce qu’il vient de se passer. Une feuille m’atterrit sur la tête avant de glisser et de rejoindre les autres sur le sol.

« Oh mon dieu ! »

Je descends de ma selle et me précipite vers le gars. Au premier abord il n’a pas l’air beaucoup plus vieux que moi mais sa tenue un peu classe me laisse penser que c’est un prof.

« Je suis vraiment désolé ! Vous allez bien ? Je vous avais pas vu et je m’attendais pas à voir quelqu’un et… Non pas que je me cherche des excuses hein ! Loin de là ! Attendez, je vais vous aider à sortir de là. »

Dis-je en lui tendant la main pour l’aider à se relever.

Paniqué, je regarde le gars dans la remorque de mon vélo, essayant d’apercevoir une quelconque blessure, du sang, un morceau de cervelle, ou n’importe quoi qui pourrait m’indiquer que je vais finir les quinze prochaines années en prison pour tentative de meurtre involontaire. Je me vois déjà suivre les autres détenus, dans une combinaison orange, à l’américaine, me battre avec eux, me faire menacer parce que je n’ai pas donné mon cookie au déjeuner ou devenir dealer de drogue au nez et à la barbe des gardiens. J’imagine Sora venir me voir chaque semaine, me racontant ses histoires de l’école avant que ses visites ne se fassent plus espacées et qu’il finisse totalement par m’oublier. Quand je sortirai de prison il aurait plus de vingt ans, une copine et serait un étudiant doué et promis à un brillant avenir. Alors que je ne serai plus que l’ombre de moi-même à quarante ans passés, que je finirai probablement ma vie à boire comme un trou dans mon appartement miteux avant de mourir suite à un coma éthylique parce que je n’aurai jamais été capable d’arrêter ma consommation malgré les supplications de ma famille.

Décidément, il faut que j’arrête de regarder des séries américaines.

Je tends donc la main au gars et sa question me fige légèrement sur place.

« Hein ? »

Hébété, je l’aide à sortir de la remorque avant de réaliser ce qu’il vient de dire. Mes yeux s’écarquillent de frayeur, je porte mes mains sur ma tête et détourne les yeux, baissés, encore paniqué.

« Oh mon dieu, j’ai rendu un prof amnésique. A cause de moi il ne sait plus qui il est, il a dû oublier tout son savoir. Sa famille. Ses enfants vont me haïr, sa femme aussi, et ses élèves, je vais aller en prison. Ma vie est foutue ! »

Inconsciemment, je me mets à faire les cent pas devant le gars en m’agrippant les cheveux, imaginant les pires scénarios possibles.

Ce n’est plus la prison que j’imagine maintenant mais les regards haineux d’une famille dévastée. Je me vois déjà traverser le campus sous les regards réprobateurs des élèves ayant perdu leur professeur préféré parce que celui-ci ne sait plus faire une addition ou faire la différence entre une métaphore et un euphémisme. Ou bien parce qu’il a oublié ce qu’est la photosynthèse ou les couleurs primaires. Etant donné que j’ignore la matière qu’il enseigne, mon esprit se met à partir loin. Peut-être même que ce n’est pas un professeur mais le fils caché du doyen et que je vais me retrouver exclu du campus, que je vais devoir retourner faire des boulots de déménageurs et que je ne pourrai jamais offrir à mon fils des études pour qu’il puisse avoir une vie décente à son tour. Bref. Je suis foutu.

La voix du gars me ramène au moment présent et je me tourne vers lui quand il me demande de me calmer et je réagis à peine au fait qu’il sous-entend ne pas s’entendre avec sa famille. C’est pourtant bien triste. Mes yeux glissent alors vers le costume qu’il désigne comme foutu. Celui-ci est effectivement bien froissé à plusieurs endroits et je crois apercevoir un trou au niveau de son bras. Je blêmis et cela ne fait qu’empirer quand il parle de la roue de mon vélo. Je me tourne vers celui-ci pour vérifier ses dires mais ça n’a pas l’air si catastrophique que ça. Heureusement car je n’ai pas les moyens de payer un réparateur. Surtout si je dois payer un nouveau costume à ce prof.  Je me redresse et observe les feuilles éparpillées partout.

« Ne bougez pas, je vais ramasser tout ça. C’est de ma faute ! Et je m’en voudrais d’être la cause de la tristesse de vos élèves. »

Douce moquerie évidemment puisque je doute que ce soit réellement le cas, tout comme il l’a sous-entendu. Mais hors de question de laisser passer ça et je m’empresse déjà de rassembler toutes les feuilles autour de nous.

« Je suis vraiment désolé pour cet incident. Vous êtes sûr que vous ne vous êtes pas fait mal quelque part ? Je peux vous accompagner à l’infirmerie si vous voulez ! »

Je me mords la lèvre à cette pensée. Même si je parviens à ne plus fuir en voyant Kelly-sensei et que la douleur a disparu, me retrouver en sa présence me semble encore difficilement être au programme. Toutefois, je ne suis pas assez stupide pour faire abstraction d’un réel besoin si jamais ce type doit y aller.

« Et je suis désolé pour votre costume. Je paierai les dégâts. »

Dis-je en continuant de ramasser les feuilles qui trainent.

Le fait que le professeur remarque mon trouble à la mention de l’infirmerie me gêne un peu. Je suis décidément un peu trop transparent sur certaines choses, même si je ne le contredirai pas sur les raisons qui me poussent à fuir cet endroit. Je me contente donc d’un petit sourire contrit à sa remarque, désolé de ne pas être davantage ravi de l’accompagner à l’infirmerie en cas de besoin. Heureusement qu’il ne semble pas avoir envie d’y aller non plus. L’homme reprend la parole, sur un ton si formel que c’en est très étrange quand on voit parfaitement qu’il ne doit pas être beaucoup plus vieux que moi. Sérieusement, je ne lui donne pas trente ans. Mon regard passe sur la piste cyclable et sur la sortie du bâtiment, comme pour constater de mes propres yeux l’infraction commise. Même si ce qu’il dit est vrai, on m’a toujours inculqué que celui qui avait le plus gros moyen de transport était toujours en faute. Une voiture face à un vélo sera toujours fautive, même si c’est le vélo qui a grillé la priorité. De même pour un vélo face à un piéton. Du moins c’est ainsi que je vois les choses, même si je me fourvoie peut-être.

La suite toutefois me laisse un peu plus désemparé. Ogawa-sensei, puisque tel est son nom a priori, se propose de se faire pardonner pour cet incident de bien des manières. Si la lettre de recommandation me semble à la limite plutôt raisonnable, le fait qu’il en vienne à vouloir m’inviter au restaurant est pour le moins inattendu. Pendant un instant, je me demande si c’est un moyen pour lui de me draguer, avant de me dire qu’il faut que j’arrête de voir le mal partout.

« Oh non, ne vous inquiétez pas, vous n’avez pas besoin de vous faire pardonner de quelque manière que ce soit. »

Dis-je en secouant la main devant moi comme pour chasser ces idées.

« Enchanté Ogawa-sensei. Je m’appelle Watanabe Shiro, je suis étudiant en seconde année d’arts appliqués. Enfin, pour le moment parce que je vais rentrer en filière sportive à la rentrée. Non pas que ce soit une information très intéressante pour vous. Désolé, je m’éparpille un peu. »

Je ramasse la dernière feuille dans le fond de la remorque du vélo et lui tends le paquet rassemblé.

« Et puis je ne suis pas certain que ce soit très bien vu qu’un professeur et un étudiant aillent au restaurant ensemble. Même si nous avons à peu près le même âge. Je crois. Désolé, c’est impoli, oubliez ça. Je reviens du club d’athlétisme et je suis en train de me demander si je ne me suis pas pris un truc sur la tête. »

Si on m’avait dit qu’il y avait sur le campus un professeur aussi étrange que ce type, il est fort probable que- oui, non, en réalité je l’aurai cru immédiatement. J’ai l’impression que plus rien ne peut réellement m’étonner à Kobe High School. Néanmoins, quand il prend la parole pour supposer des raisons qui me poussent à refuser son invitation, j’en reste littéralement bouche bée malgré tout. Est-il réellement sérieux ? Pense-t-il vraiment que je refuse à cause de son costume un peu froissé et abîmé ? Pendant un instant, je me dis que je dois mal comprendre ce qu’il cherche à me dire mais la suite de ses paroles sur la présence d’une tenue de rechange dans son bureau me confirme que j’ai bien compris.

Moi qui suis d’un naturel bavard, je reste sans voix et n’essaie même pas de savoir dans quelles circonstances il a pu pratiquer « le costume déchiré et retiré avec performance ». Néanmoins, mes pensées étant ce qu’elles sont, elles se mettent très vite à divaguer et je tousse doucement dans mon poing pour masquer ma gêne quand il mentionne mes « muscles saillants ». Ce type n’a réellement aucune idée du double sens de ses propos ou bien le fait-il exprès ? Il me suffit de voir avec quel sérieux il parle pour réaliser qu’il est on ne peut plus sérieux quand il annonce que je dois ingurgiter quelque chose de chaud. Je dois me faire violence pour ne pas exploser de rire, ce qui serait sans doute mal venu face à un professeur d’aussi bonne volonté et pensant au consentement d’autrui.

Partagé entre le malaise et l’envie irrépressible de rire, je tousse légèrement dans mon poing encore une fois - il va finir par croire que je tombe malade et me proposer de jouer au docteur si ça continue. Reprenant mon sérieux du mieux possible, je cherche une façon polie de décliner encore une fois.

« Je vous assure que je vais très bien Ogawa-sensei et que l’état de votre costume m’importe peu. Ne vous cassez pas la tête à aller en chercher un autre, vous avez sans doute envie de rentrer chez vous à cette heure-ci. »

Plus je le regarde, et plus je me dis que ce type a un côté mignon dans sa naïveté. Le fait que nous soyons dans les mêmes âges ne doit pas aider mon esprit à se calmer avec ses sous-entendus involontaires. Pendant un instant, j’hésite à accepter son invitation avant de me dire que mes pensées me jouent beaucoup trop de tours et qu’il faut que je cesse.

« En réalité, je ne peux pas vraiment m’attarder avec vous. Je suis certain que votre compagnie serait très agréable, soyez-en sûr, mais je vais bientôt devoir aller chercher mon fils. »

Petit mensonge puisque ce dernier reste chez son ami, mais cette excuse me permettra sans aucun doute d’éviter le malaise d’une prolongation de soirée avec un professeur n’ayant même pas conscience du double sens de ses paroles.

« Souhaitez-vous que je vous raccompagne à votre voiture ? Vous êtes sûr que vous ne vous êtes pas fait mal quelque part en tombant ? »  

Je n’ai jamais été quelqu’un de très perspicace. J’ai tendance à laisser passer facilement des choses qui semblent évidentes à beaucoup de monde. C’est ma tendance à ne pas réussir à me concentrer très longtemps qui m’a rendu un peu maladroit et parfois peu attentif à ce qui m’entoure. Pourtant, malgré l’obscurité naissante de la soirée, le changement d’attitude du professeur ne m’échappe pas. Ma remarque semble faire naître quelque chose sur lequel je n’arrive pas tout de suite à mettre de mots. Mais Ogawa-sensei a l’air de se tendre et ses épaules se voûtent en même temps très légèrement. Sa façon de me répondre, hésitante, finit par me convaincre que quelque chose ne va pas, tout comme son visage qui se baisse et soudain un sentiment de profonde culpabilité s’empare de moi.

Si je n’ai aucun moyen de comprendre pourquoi il se met dans un tel état, je peux supposer brièvement que mon refus de dîner avec lui n’y est évidemment pas étranger. Toutefois, cela me paraît bien léger pour déclencher une telle réaction. Il vient croiser rapidement mon regard avant de terminer de rassembler ses affaires. Pendant deux secondes, je ne bouge pas, ne sachant pas quoi dire ou faire. Si je trouve gênant d’aller dîner avec un prof, je me sens encore plus mal de le laisser dans cet état.

« Oh non, je n’ai pas d’épouse qui m’attend, et… »

Tout en étant persuadé que je vais regretter mes prochaines paroles, je ne peux m’empêcher de les laisser sortir malgré tout. Je sors mon portable pour appuyer mes paroles suivantes.

« Et je viens de me rappeler que mon fils ne m’attend pas non plus. Il dort chez un copain ! Je suis un peu tête en l’air, désolé. Ça doit être l’effort physique, ça fait monter le sang à la tête ! »

Dis-je en riant légèrement, tout en m’insultant mentalement de mes stupidités.  Il va sûrement me prendre pour un crétin.

« Du coup, si votre invitation tient toujours, ce sera avec plaisir que je vous accompagnerai manger quelque chose. Vous avez un endroit en particulier en tête ? »

Mon excuse est pitoyable, j’en ai bien conscience. S’il ne se rend pas compte que j’ai menti juste avant pour m’échapper, il est vraiment aveugle. Mais honnêtement, je ne doute pas qu’il s’en rende compte et j’ai même peur qu’il m’envoie balader. Mais à la place, il ne relève pas et mentionne même le nom d’un restaurant italien près du port. Je réfléchis un instant mais je ne pense pas y avoir déjà été alors c’est l’occasion de connaître un autre endroit sympa.

« Ça me va ! J’aime bien manger italien. »

Je vérifie autour de nous si aucune feuille n’a été oubliée mais apparemment nous avons tout bien ramassé. Marchant à côté de mon vélo pour ne pas semer le pauvre professeur, je réfléchis à la façon de rejoindre le restaurant. Il faudrait que je laisse mon vélo à la fac s’il nous emmène avec sa voiture. Mais ce ne sera pas pratique pour demain, ou alors il faudra qu’il me ramène ici après le dîner. Peut-être que nous pourrions directement nous rejoindre là-bas, ce serait plus simple.

« Est-ce que vous- »

Mais je suis interrompu par la sonnerie de mon portable qui retentit un peu trop fort dans ma poche. Je m’excuse auprès du professeur tout en m’arrêtant de marcher et plisse le regard en reconnaissant le nom de la mère du copain de Sora. Soudain inquiet, je réponds.

« Bonsoir Ito-san. »
« Watanabe-san, bonsoir. Je suis désolée de vous appeler aussi tard, mais Sora ne se sent pas très bien. »

Mon cœur fait un bond dans ma poitrine et mon regard se plante dans celui du professeur. Je sais qu’elle parle assez fort pour qu’il entende la conversation.

« Pas très bien ? Comment ça ? Il a de la fièvre ? »
« Non, je ne crois pas. Mais il semble enrhumé et il est tout ronchon depuis qu’il est arrivé. »
« Je peux lui parler ? »
« Bien sûr, attendez. »
« Papa… »
« Bah alors mon chéri, ça ne va pas ? »
« Non. Je veux rentrer. Tu peux venir me chercher ? »
« Oh, euh… »

Je regarde de nouveau Ogawa-sensei, un peu mal à l’aise, mais le bien-être de mon fils passant avant tout, je finis par hocher la tête par réflexe.

« Oui bien sûr. Je pars de la fac et j’arrive, d’accord ? »
« Oui… »

Il a une toute petite voix et je n’aime pas ça. S’il est malade, le weekend s’annonce difficile. Nous raccrochons après avoir dit à Ito-san que j’arrivais et je reporte mon attention sur le professeur.

« Je suis vraiment désolé mais je vais devoir annuler. Visiblement mon fils est malade. Est-ce que ça vous dit qu’on remette ça à un autre jour ? Je ne voudrais pas donner l’impression de me défiler, surtout que ce resto italien me tentait bien. »

Tout en parlant, je suis grimpé sur mon vélo, prêt à repartir.